Que faire dans le parc national de Hwange au Zimbabwe

Le passé politique turbulent du Zimbabwe est bien documenté et les effets de la corruption et de l'extrême pauvreté ont certainement eu un impact sur les zones naturelles du pays en termes de braconnage et de dépeuplement des ressources. Néanmoins, le parc national de Hwange reste une destination de safari enrichissante, connue surtout pour ses grands troupeaux d'éléphants. Avec ses 5 655 miles carrés / 14 650 kilomètres carrés, c'est la plus grande et la plus célèbre des réserves de gibier du Zimbabwe. Les visiteurs seront récompensés par des observations exceptionnelles de la faune et des camps et loges fabuleusement peu fréquentés.

• Gardez un œil sur les Big Five

  Jessica Macdonald

  Le parc national de Hwange abrite les Big Five - le nom donné à la redevance safari, notamment l'éléphant, le buffle, le rhinocéros, le lion et le léopard. En particulier, le parc est célèbre pour sa population d'éléphants en plein essor, considérée comme l'une des plus importantes au monde. D'énormes troupeaux de buffles parcourent ses plaines ouvertes, tandis que la population de lions du parc est estimée à environ 450 individus. En 2015, les lions de Hwange ont acquis une renommée internationale avec la mort controversée de Cecil, un lion Hwange très aimé tué par un chasseur de trophées des États-Unis. Bien que les rhinocéros blancs ne soient plus présents à Hwange, les rhinocéros noirs sont parfois repérés par quelques privilégiés.

• Traîner sur un barrage

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  Les meilleurs points d'observation sont les points d'eau de la réserve, qui constituent une source d'eau vitale pour les herbivores. et fournir des possibilités de chasse précieuses pour les carnivores. Hwange possède une soixantaine de points d'eau artificiels et une abondance de casseroles de sel naturelles. Ces casseroles offrent de nombreuses possibilités de déblai pour les éléphants du parc, tandis que les points d'eau sont particulièrement prolifiques au plus fort de la saison sèche d'avril à novembre. Certains des points d'eau (y compris les barrages de Madavu, Masuma et Datema) offrent également des peaux d'observation. Préparez un pique-nique et passez quelques heures à observer le comportement naturel des animaux inconscients de votre présence.

• Repérer certaines des espèces les plus rares d'Afrique australe

  Jessica Macdonald

  Hwange abrite plus de 100 espèces de mammifères, y compris certaines des espèces les plus rares d'Afrique australe. Parmi les plus notables, citons le guépard sud-africain, classé comme vulnérable sur la Liste rouge de l’UICN; et la plus rare des hyènes, la hyène brune. Le parc national de Hwange constitue également un sanctuaire pour le chien sauvage africain en voie de disparition. Il ne reste que 6 600 de ces beaux animaux et la population de Hwange est l’une des plus importantes. La diversité des habitats du parc permet également d'observer des raretés régionales, comme le gemsbok du désert et l'antilope de la zibeline, qui aime les bois.

• Réservez un safari à pied ou à cheval

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  Ceux qui souhaitent voyager dans le temps vers l'Afrique de Karen Blixen devraient envisager d'abandonner les véhicules 4x4 traditionnels au profit d'un safari à pied ou à cheval. Les deux options sont disponibles dans plusieurs pavillons privés dans les zones de concession de Hwange et offrent une immersion totale dans la magie de la brousse. Lors d'un safari à pied, le rythme plus lent vous permet de remarquer des choses que vous n'avez peut-être pas vues depuis un véhicule. Votre guide vous apprendra à étudier et à interpréter le spoor et à vous donner un aperçu de la fascinante flore du parc. À cheval, les animaux sont moins méfiants qu’ils ne le feraient lors d’un safari régulier, permettant ainsi des rencontres inoubliables.

• Aller sur une promenade de nuit

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  Dans les zones de concession, les pavillons privés de Hwange offrent également des trajets de nuit, ce qui vous permet d'assister à la transformation de la brousse africaine après la tombée de la nuit. Ces safaris nocturnes offrent les meilleures chances de repérer le léopard insaisissable du parc et permettent souvent d'observer des hyènes ou des lions en train de piéger. La nuit est également le meilleur moment pour repérer les espèces rares comme le loup-garou et l’aragol, ainsi que certaines des espèces de chats les plus petites du Zimbabwe. Des observations plus courantes telles que le springhare et le chacal sont également très gratifiantes, vous donnant la possibilité de cocher une distribution de créatures entièrement différente de votre liste de seaux de safari.

• Ajouter à votre liste de vie d'oiseaux

  Jessica Macdonald

  Pour les ornithologues amateurs, Hwange est un paradis pour les oiseaux. Près de 400 espèces d’oiseaux ont été enregistrées dans le parc, particulièrement connu pour son abondance de rapaces. Il y a deux saisons clés pour l'observation des oiseaux. La saison des pluies (novembre-avril) entraîne un afflux de migrants interafricains et paléarctiques, y compris le guêpier du sud et le faucon d’Amour. L’autre moitié de l’année (mai-octobre) est une bonne période pour observer des espèces spécialisées dans le désert, notamment la grenade de Namaqua et le garrigue du Kalahari. Parmi les autres observations notables dans le parc, on peut citer le plus grand oiseau volant d'Afrique, l'outarde kori; et le calao terrestre du sud.

• En savoir plus sur la conservation des chiens peints

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  Une des plus grandes revendications de Hwange à la renommée est ses packs de chiens sauvages africains résidents. Le parc abrite Painted Dog Conservation, un organisme à but non lucratif dédié à la protection de l’espèce en Afrique et à l’éducation des Zimbabwéens vivant en milieu rural sur l’importance des chiens pour l’environnement naturel. Vous pouvez en apprendre davantage sur le travail de l'organisme de bienfaisance dans son centre d'accueil, où une salle d'interprétation offre des informations sur les chiens peints et les projets en cours de l'organisme de bienfaisance. Une passerelle permet aux visiteurs d'admirer les chiens en rééducation conservés dans un enclos adjacent, tandis que la boutique de souvenirs vend des sculptures en fil de fer fabriquées à partir de pièges récupérés dans la brousse.

• Embrasser le désert dans un camp de brousse

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  Le parc national de Hwange abrite trois camps publics principaux: le camp principal, le camp Robins et le camp Sinamatella.Ici, vous trouverez une gamme d'installations, y compris des chalets et des chalets indépendants, des campings, des restaurants et des stations-service. Un hébergement de luxe peut être trouvé dans les lodges des concessions privées. Cependant, pour une expérience vraiment unique, réservez au moins une nuit dans l'un des camps de brousse de Hwange. Sans électricité, sans eau courante et routes d'accès difficiles, ces camps ne sont pas pour les timides. Ils requièrent une autonomie complète, mais récompensent la planification anticipée avec un ciel étoilé intact et des soirées tranquilles interrompues uniquement par les appels de la faune avoisinante.