Les pères fondateurs de Milwaukee

La fondation de Milwaukee est souvent attribuée à trois hommes, et les noms de chacun sont déjà bien connus dans la langue vernaculaire de Milwaukee aujourd'hui - même si nous ne savons pas pourquoi. Il s’agit de Solomon Juneau (rue Juneau), de Byron Kilbourn (rue Kilbourn) et de George Walker (quartier de Walker's Point). Ces trois premiers colons ont chacun érigé des villages autour du confluent des rivières Milwaukee, Menominee et Kinnickinnic. Juneautown se trouvait entre le lac Michigan et la rive est de la rivière Milwaukee, Kilbourntown se trouvait sur la rive ouest et au sud, Walker's Point.

Ces trois agglomérations restent aujourd'hui des quartiers distincts, même si Juneautown est aujourd'hui mieux connue sous le nom de East Town.

Dès le début de leur établissement au milieu des années 1830, Juneautown et Kilbourntown étaient en désaccord. Les deux villages ont lutté pour l'indépendance et ont continuellement tenté de faire de l'ombre à l'autre. Malgré cela, en 1846, les deux villages, ainsi que le Walker's Point, constituèrent la ville de Milwaukee.

Solomon Juneau

Solomon Juneau était le premier des trois à s'installer dans la région et à acheter des terres. Selon la chronologie Milwaukee de la Milwaukee County Historical Society, Solomon Juneau est venu à Montréal de Milwaukee en 1818 pour travailler comme assistant de Jacques Vieau, un agent local de l’American Fur Trading Company. Vieau a maintenu un poste de traite des fourrures du côté est de la rivière Milwaukee et, bien qu’il n’ait pas vécu ici toute l’année, lui et sa famille sont considérés comme les premiers résidents de Milwaukee. Juneau a finalement épousé la fille de Vieau et, selon le Dictionnaire d'histoire du Wisconsin de la Société historique du Wisconsin, a construit la première maison en rondins à Milwaukee en 1822 et la première bâtisse en 1824.

En 1835, la première vente publique de la région de Milwaukee a lieu à Green Bay, et Juneau acquiert, pour 165,82 $, une parcelle de 132,65 acres à l’est de la rivière Milwaukee. Juneau a rapidement planté ces lots et les a vendus aux colons.

En 1835, Juneau était dans une frénésie de construction après avoir érigé une maison à deux étages, un magasin et un hôtel. La même année, Juneau est nommé maître de poste et, en 1837, il commence à publier le Milwaukee Sentinel. Juneau a aidé à construire le premier palais de justice et il a fait don de la terre pour l'église catholique St. Peter, la cathédrale St. John's, le premier phare du gouvernement et pour le séminaire féminin de Milwaukee. Milwaukee est devenue une ville en 1846, et Juneau a été élu maire, deux ans avant que le Wisconsin ne devienne un État en 1848.

Byron Kilbourn

Byron Kilbourn, un arpenteur du Connecticut, arrive à Milwaukee en 1835. L'année suivante, il achète 160 acres de terre à l'ouest de la rivière Milwaukee, en face de Juneautown. Les deux hommes étaient très entreprenants et les deux communautés ont commencé à prospérer. En 1837, Juneautown et Kilbourntown furent toutes deux constituées en villages.

Pour promouvoir son village, Kilbourn a contribué au lancement du journal Milwaukee Advertiser en 1936. La même année, Kilbourn a également construit le premier pont de Milwaukee. Cependant, ce pont a été construit dans un angle puisque Kilbourn a refusé d'aligner son quadrillage avec ceux de Juneautown (une décision originale encore visible lors de la traversée des rues du centre-ville aujourd'hui). Selon la Wisconsin Historical Society, Juneau a également fait la promotion active du canal de la rivière Milwaukee et Rock River, qui relierait les Grands Lacs et le fleuve Mississippi, parrainé l’amélioration du port de Milwaukee, la construction navale, la Milwaukee Société.

George Walker

George Walker était un Virginien arrivé à Milwaukee en 1933, où il travaillait comme marchand de fourrures dans la région au sud des établissements de Kilbourn et de Juneau. Là, il revendiqua une section de terrain - à laquelle il obtint finalement le titre en 1849 - et érigea une cabane et un entrepôt. Le supposé emplacement de cette cabane se trouvait à l’extrémité sud du pont de la rue Water.

Comparé à Kilbourn et Juneau, il y a beaucoup moins d'écrits sur Walker - peut-être parce qu'il ne faisait pas partie de la fameuse guerre Est-Ouest menée par les deux autres fondateurs. De plus, sa région s'est développée moins lentement que celle de ses voisins du nord, et leurs villages sont devenus la zone qui comprend aujourd'hui le cœur économique et de divertissement de Milwaukee. La région de Walker est aujourd'hui le point le plus au sud de Milwaukee. propre droit, mais qui conserve encore aujourd'hui une grande partie de sa saveur industrielle précoce.

Malgré cela, Walker était toujours un chef d'entreprise et de politique influent. Il a été membre de la chambre basse de la législature territoriale de 1842 à 1845, puis député de l’État. Il fut également deux fois maire de Milwaukee en 1851 et 1853 (Solomon Juneau était maire en 1846 et Byron Kilbourn en 1848 et 1854). Walker était également l'un des premiers promoteurs des entreprises ferroviaires de la région de Milwaukee, ainsi que le constructeur de la première ligne de tramway de la ville.