Le débat sur le nom de la plus haute montagne d'Amérique

Le 31 août 2015, le président Obama a déclaré un gagnant dans un long combat entre l'Alaska et l'Ohio. La cause du conflit de 40 ans? Le nom de la plus haute montagne d'Amérique du Nord.

Tout a commencé en 1896, lorsqu'un prospecteur d'or passant par le centre de l'Alaska a décidé de nommer la montagne de 20 237 pieds qu'il avait «découverte» au mont McKinley, après le gouverneur de l'Ohio qui venait d'être élu président. Le nom est resté, même si les Athabaskans, originaires de la région, l'appelaient Denali, ce qui signifie dans leur langue «High One» pendant des centaines d'années.

Dans les décennies qui ont suivi, les milliers de touristes qui ont commencé à affluer autour de la montagne, devenue en 1917 un parc national, n’avaient aucune idée qu’elle avait été connue sous un autre nom.

Les Alaskiens, cependant, n'oublieraient jamais et ont continué à utiliser ce qu'ils considéraient comme leur véritable nom. En 1975, l'Assemblée législative de l'Alaska a demandé que le Board on Geographic Names des États-Unis change le nom en Mount Denali. Les politiciens de l'Ohio ont immédiatement agi pour bloquer la proposition et, au cours des 40 années suivantes, ont utilisé une série de trucs législatifs et de tactiques d'intimidation pour empêcher que le nom soit changé.

Enfin, en janvier 2015, la sénatrice de l'Alaska, Lisa Murkowski, a rouvert le débat en présentant un nouveau projet de loi demandant la modification du nom, ce qui a attiré l'attention du président. La bataille est loin d’être terminée, alors que l’ancien président de la Chambre, John Boehner (R-Ohio) et d’autres personnalités influentes ont critiqué le changement. Même Sarah Palin, l’ancienne gouverneure notoire de l’Alaska, a annoncé sa désapprobation. Cependant, elle a reconnu le fossé qui existe toujours en disant qu’elle a une nièce nommée McKinley et une autre nommée Denali.

Planifier votre voyage

Peu importe son nom, la montagne est l'un des sites les plus spectaculaires des États-Unis et, en prime, elle est entourée de tous côtés par une beauté encore plus naturelle. Visiter l'Alaska sans faire une croisière peut sembler intimidant, mais il est étonnamment facile d'atteindre le parc national et la réserve de Denali, qui entoure la montagne. Le parc se trouve à cinq heures de route d'Anchorage, la plus grande ville de l'État, et à deux heures de Fairbanks, le deuxième plus grand. La route elle-même fait partie de l'aventure, car pas moins de six autoroutes pittoresques passent à proximité du parc.

Si conduire vous-même ne semble pas être une grande partie de vos vacances, pensez à prendre le célèbre Alaska Railroad, qui s'arrête au parc entre Anchorage et Fairbanks et possède des voitures en verre bombé pour vous permettre de voir le paysage magnifique de tous angles. Une autre alternative consiste à voyager avec l'une des nombreuses compagnies proposant des voyages à forfait depuis les deux villes et à inclure des activités et des hébergements dans et autour du parc.

En ce qui concerne la planification de votre voyage, le site Web du Service des parcs nationaux est votre guichet unique pour tout ce qui concerne Denali. Des meilleures activités pour les enfants à la connectivité Wi-Fi en pleine nature, vous n'aurez jamais de question à laquelle ce site ne peut répondre. The Park Service publie également un journal tellement complet et bien organisé que vous pouvez économiser de l’argent en l’imprimant et en l’utilisant au lieu d’un guide pendant votre voyage.

The Park Service propose également des pages Facebook et Twitter pour Denali, qui fournissent des informations sur les événements spéciaux et mettent en avant les principales attractions, ainsi que des comptes YouTube et Flickr qui proposent des photos et des clips d'animaux si mignons qu'ils pourraient devenir viraux. L'état de l'Alaska a également une application fantastique qui utilise votre emplacement pour recommander de la nourriture, des attractions, de l'hébergement et des services à proximité, et propose également des suggestions faites par d'autres voyageurs. L'application contient même une bibliothèque complète de guides, de photos et de vidéos, vous permettant d'avoir à portée de main toutes les informations dont vous avez besoin, où que vous soyez.

Y arriver

Le mont Denali a la plus haute élévation de base à sommet de toute montagne complètement au-dessus du niveau de la mer, le rendant visible presque partout dans le parc. La manière la plus courante d’obtenir une vue parfaite (et une séance de photos) est de prendre une navette. Les autobus, qui ont un look rétro et sont utilisés par presque tous les visiteurs, puisque la plus grande partie de la seule route du parc est fermée aux véhicules privés, sont l’un des signes distinctifs de tout voyage à Denali. L'un des arrêts, Stony Hill Overlook, offre une vue imprenable sur toute la hauteur de la montagne, ce qui vous permettra de comprendre pourquoi le mot Denali peut également signifier «Great One». La meilleure façon de voir la montagne est de personnel dans un petit avion lors d'une visite touristique.

Ces excursions sont chères, mais la seule autre façon de vous approcher du sommet est de vous y rendre vous-même.

Autour et juste à l'extérieur du parc, il y a des centaines d'autres possibilités de s'amuser en plein air. La navette, qui longe des tronçons de tronçon à quatre sections, est idéale non seulement pour voir la montagne, mais offre également une vue parfaite sur le paysage de la toundra et la faune que la plupart des gens ne verront que dans un zoo. Si vous êtes intéressé par une partie de l'expérience Denali, le Park Service propose également des visites guidées en bus, consacrées à des thèmes tels que l'histoire naturelle ou l'extraction de l'or.

Une aventure en Alaska

Il existe des dizaines de sentiers de randonnée balisés facilement accessibles, et si vous recherchez une vraie expérience en Alaska, vous pouvez également vous aventurer hors des sentiers battus presque partout où votre curiosité vous emmène. Le site Web et le journal du parc énumèrent tout, des boucles pavées adaptées aux familles aux ascensions de plusieurs jours en montagne, en veillant à ce que chacun puisse trouver une randonnée parfaitement adaptée à ses préférences.

Les chenils de traîneau à chiens sur place sont une attraction favorite pour tous les âges.Les gardes forestiers font des démonstrations gratuites et vous permettent d'interagir avec les chiens, qui attirent les gardes forestiers sur des traîneaux pendant qu'ils surveillent les sections éloignées en hiver! Il existe également un certain nombre de sociétés proposant des excursions d'une journée remplies d'aventures, telles que le rafting en eaux vives sur la rivière Nenana. Le service des parcs fournit une liste de pourvoyeurs recommandés, qui proposent des atterrissages sur glacier, des excursions en traîneau à chiens, etc.