Tremblements de terre à Seattle

Vivez dans la région de Seattle assez longtemps et vous vivrez un tremblement de terre. La plupart des séismes dans le nord-ouest sont mineurs. Certains peuvent même ne pas se sentir. D'autres, comme le tremblement de terre de 2001, sont assez grands pour ressentir et causer des dégâts. Mais ne vous y trompez pas: la région de Seattle-Tacoma a le potentiel d'avoir des tremblements de terre importants et destructeurs!

La région de Puget Sound est traversée par des lignes de faille et des zones et également située à proximité de la zone de subduction de Cascadia, où les plaques tectoniques Juan de Fuca et nord-américaines se rencontrent. Selon le Département des ressources naturelles de l'État de Washington, plus de 1 000 séismes se produisent chaque année dans l'État de Washington! Vivre dans une région si sismiquement active, ce n'est pas une question de savoir si Seattle a un tremblement de terre majeur, mais quand.

Types de séismes dans le Puget Sound

Selon la profondeur du séisme et le type de faille, les tremblements de terre peuvent être mineurs ou importants, proches de la surface ou au plus profond de la terre. Le Puget Sound a le potentiel de connaître trois types de tremblements de terre: peu profonds, profonds et de subduction. Les tremblements de terre peu profonds et profonds sont ce qu’ils semblent être des tremblements de terre peu profonds entre 0 et 30 km de la surface; des séismes profonds se produisent entre 35 et 70 km de la surface.

Des séismes de subduction dans notre région se produisent le long de la zone de subduction de Cascadia, au large de la côte de Washington. La subduction se produit lorsqu'une plaque se déplace sous une autre plaque et que ce sont les tremblements de terre qui sont en grande partie responsables des tsunamis et des magnitudes élevées. Les zones de subduction (y compris Cascadia) sont capables de produire ce qu'on appelle des séismes de mégathrust, qui sont massivement puissants et destructeurs s'ils ont lieu dans une zone peuplée. Le séisme de Tohoku au Japon en 2011 a eu lieu le long d'une zone de subduction similaire à la zone de subduction de Cascadia.

Histoire de tremblement de terre de Seattle

La région de Puget Sound est fréquemment sujette à de petits séismes que la plupart des gens ne ressentent même pas et qui ne causent aucun dommage. Au cours des quelques centaines d’années écoulées, quelques séismes ont marqué l’histoire en raison de leur magnitude et de leurs dégâts importants.

28 février 2001: Le séisme de Nisqually, d’une magnitude de 6,8, était centré au sud à Nisqually, mais a causé des dégâts structurels tout le long du trajet à Seattle.

29 avril 1965: Un séisme de magnitude 6,5 dans le sud de la région de Sound a été ressenti aussi loin que le Montana et la Colombie-Britannique et a détruit des milliers de cheminées dans le Puget Sound.

13 avril 1949: Un séisme de 7,0% a été centré près d'Olympie et a fait huit morts, de vastes dégâts matériels à Olympie et un énorme glissement de terrain à Tacoma.

14 février 1946: Un tremblement de terre d'une magnitude de 6,3 a secoué la majeure partie du détroit de Puget et a causé d'importants dégâts à Seattle.

23 juin 1946: Un séisme de magnitude 7,3 a été centré dans le détroit de Géorgie et a causé des dégâts à Seattle. Le tremblement de terre a été ressenti de Bellingham à Olympie.

1872: Centré près du lac Chelan, on estime que ce tremblement de terre a été important, mais il y avait peu de structures artificielles sur son passage. La plupart des rapports portent sur les glissements de terrain et les fissures dans le sol.

26 janvier 1700: Le dernier tremblement de terre de mégathrust connu près de Seattle date de 1700. Les preuves d’un tsunami massif (qui pourrait même avoir frappé le Japon) et de la destruction des forêts aident les scientifiques à dater ce séisme.

Vers 900 après JC: Selon les estimations, un séisme d'une magnitude de 7,4 a frappé la région de Seattle en 900 environ. Les légendes et la géologie locales ont confirmé ce séisme.