Le district de Columbia est-il un État?

Le district de Columbia n'est pas un État, c'est un district fédéral. Lorsque la Constitution des États-Unis a été adoptée en 1787, ce qui est maintenant le district de Columbia faisait partie de l'État du Maryland. En 1791, le district fut cédé au gouvernement fédéral dans le but de devenir la capitale nationale, un district qui devait être gouverné par le Congrès.

En quoi DC est-il différent d'un État?

Le 10ème amendement de la Constitution américaine spécifie que tous les pouvoirs non accordés au gouvernement fédéral sont réservés aux Etats et au peuple. Bien que le district de Columbia ait son propre gouvernement municipal, il reçoit des fonds du gouvernement fédéral et s’appuie sur les directives du Congrès pour approuver ses lois et son budget. Les résidents de DC n'ont le droit de voter pour le président que depuis 1964 et pour le maire et les membres du conseil municipal depuis 1973. Contrairement aux États qui peuvent nommer leurs propres juges locaux, le président nomme les juges du tribunal de district.

Les résidents (environ 600 000 personnes) du district de Columbia paient la totalité des impôts fédéraux et locaux, mais ne sont pas représentés au Sénat américain ou à la Chambre des représentants américaine. La représentation au Congrès est limitée à un délégué sans droit de vote à la Chambre des représentants et à un sénateur fantôme. Au cours des dernières années, les résidents du district ont cherché un État pour obtenir le plein droit de vote. Ils n'ont pas encore réussi.

Histoire de la création du district de Columbia

Entre 1776 et 1800, le Congrès s'est réuni à plusieurs endroits. La Constitution n'a pas sélectionné de site spécifique pour l'emplacement du siège permanent du gouvernement fédéral. L'établissement d'un district fédéral était une question controversée qui divisait les Américains depuis de nombreuses années. Le 16 juillet 1790, le Congrès adopta la loi sur la résidence, une loi autorisant le président George Washington à choisir un emplacement pour la capitale nationale et à nommer trois commissaires chargés de superviser son développement. Washington a choisi une zone de dix milles carrés de terres situées dans le Maryland et la Virginie, situées des deux côtés de la rivière Potomac.

En 1791, Washington a nommé Thomas Johnson, Daniel Carroll et David Stuart pour superviser la planification, la conception et l’acquisition de biens immobiliers dans le district fédéral. Les commissaires ont nommé la ville «Washington» pour honorer le président.

En 1791, le président nomma Pierre Charles L'Enfant, architecte américain d'origine française et ingénieur civil, pour élaborer un plan pour la nouvelle ville. L'agencement de la ville, une grille centrée sur le Capitole des États-Unis, se trouvait au sommet d'une colline délimitée par la rivière Potomac, la branche est (aujourd'hui appelée rivière Anacostia) et le ruisseau Rock. Des rues numérotées nord-sud et est-ouest ont formé une grille. Des «grandes avenues» diagonales plus larges, nommées d'après les états de l'union, ont traversé la grille. Là où ces "grandes avenues" se sont croisées, les espaces ouverts en cercles et les places ont été nommés d'après les notables américains.

Le siège du gouvernement a été transféré dans la nouvelle ville en 1800. Le district de Columbia et les zones rurales non constituées en municipalité du district étaient régies par un conseil de commissaires composé de trois membres. En 1802, le Congrès a aboli le Conseil des commissaires, incorporé la ville de Washington et établi un gouvernement autonome limité avec un maire nommé par le président et un conseil municipal élu de douze membres. En 1878, le Congrès adopta la loi organique prévoyant 3 commissaires nommés par le président, le paiement de la moitié du budget annuel du district avec l'approbation du Congrès et tout contrat de plus de 1 000 $ pour les travaux publics.

Le Congrès a adopté en 1973 la loi sur la réorganisation autonome et gouvernementale du district de Columbia établissant le système actuel pour un maire élu et un conseil composé de 13 membres avec autorité législative, avec des restrictions auxquelles le Congrès peut opposer son veto.