Explorer le canal C & O (Guide des loisirs et de l'histoire)

Le canal Chesapeake & Ohio (canal C & O) est un parc historique national qui a une histoire intéressante datant du 18ème siècle. Il longe 184,5 miles le long de la rive nord de la rivière Potomac, à partir de Georgetown et se termine à Cumberland, dans le Maryland. Le chemin de halage le long du canal C & O offre certains des meilleurs endroits pour les loisirs de plein air dans la région de Washington DC. Le service des parcs nationaux offre des promenades en bateau sur les canaux et des programmes d'interprétation des gardes forestiers au printemps, en été et à l'automne.

Loisirs le long du canal C & O

• RandonnéeL'un des meilleurs endroits de la région pour profiter de la nature, le parc national C & O Canal offre des paysages magnifiques et un terrain facile sur la plupart de ses sentiers de randonnée. Pour une randonnée plus difficile, découvrez le sentier Billy Goat.
• Cyclisme-Les 184 milles de la piste de chemin de fer entre Georgetown et Cumberland, MD peuvent être parcourus. Les 20 premiers miles sont les plus utilisés. Le sentier Capital Crescent offre une surface pavée parallèle au chemin de halage de Georgetown à Bethesda. La location de vélos est disponible sur le sentier à Fletchers Boat House (mile 3.1).

• Pêche-Un permis de pêche est requis pour les personnes âgées de 16 à 65 ans.
• Nautisme et kayakLa canoë et le kayak sont populaires dans les sections allant de Georgetown à Violettes Lock (kilomètre 22). Des canoës peuvent être loués à Swains Lock et à Fletchers Cove. Les bateaux motorisés sont interdits.
• Monter à cheval-Horses peuvent être montés sur environ 160 miles des 184,5 miles de chemin de halage. Ils ne sont pas autorisés entre Georgetown (mille 0) et Swains Lock (mille 16,6) ou entre Offutt Street (mille 181,8) et Cumberland (mille 184,5). Les coureurs sont responsables du transport du fumier.

• La natation est interdit.

Centres d'accueil du canal C & O

• Georgetown - 1057, rue Thomas Jefferson, NW, Washington, DC (202) 653-5190. Le centre des visiteurs est accessible depuis la 30ème rue.
• Great Falls Tavern - 11710, boulevard MacArthur, Potomac, MD (301) 767-3714. Il y a un droit d'entrée (5 $ par véhicule, 3 $ par personne à pied ou à vélo) pour entrer dans le parc. Des promenades en bateau muletier sont proposées pendant les mois les plus chauds de l'année. Le centre d'accueil a été construit comme une maison de serrurier et présente aujourd'hui des expositions interactives sur l'histoire du canal.
• Brunswick - 40, rue West Potomac Brunswick, MD (301) 834-7100. Le centre d'accueil présente des expositions mettant en valeur l'histoire du transport dans la région, y compris le chemin de fer Brunswick.

• Williamsport - 205, rue W. Potomac, Williamsport, MD (301) 582-0813. Le centre des visiteurs est situé dans un ancien entrepôt le long du bassin de Cushwa.
• Hancock - 439, rue E. Main, Hancock, MD (301) 678-5463. L’historique Bowles House est le nouveau centre des visiteurs de Hancock et propose une variété d’expositions historiques.
• Cumberland - Western Maryland Railway Station, salle 100, 13, rue Canal, Cumberland, MD (301) 722-8226 - Des expositions d'interprétation sur l'histoire des transports de la région se trouvent dans la gare historique de 1913 Western Maryland.

Histoire du canal C & O

Aux 18e et 19e siècles, Georgetown et Alexandria étaient les principaux ports de distribution de tabac, de céréales, de whisky, de fourrures, de bois et d’autres articles. Cumberland, Maryland était un producteur clé de ces articles et le tronçon de 184,5 milles de la rivière Potomac était la principale voie de transport entre Cumberland et la baie de Chesapeake. Les cascades du Potomac, en particulier les Great Falls et les Little Falls, rendaient le transport par bateau impossible. Pour résoudre ce problème, les ingénieurs ont créé le canal C & O, un système avec des écluses parallèles à la rivière pour permettre le transport de marchandises par bateau sur la rivière.

La construction du canal C & O a débuté en 1828 et 74 écluses ont été achevées en 1850. Le plan initial consistait à étendre le canal à la rivière Ohio, mais cela n’a jamais eu lieu parce que le succès du chemin de fer Baltimore & Ohio (B & O) mettre le canal hors d'usage. Le canal a fonctionné de 1828 à 1924. Des centaines de structures d'origine, y compris des écluses et des vestiaires, sont encore présentes et nous rappellent l'histoire du canal. Depuis 1971, le canal a été un parc national, offrant un endroit pour profiter du plein air et découvrir l'histoire de la région.