C'est rare, mais les volcans et les tremblements de terre peuvent affecter les voyages dans les Caraïbes

Nous avons tendance à associer les volcans à Hawaii et les tremblements de terre avec la Californie, mais les Caraïbes ont aussi leur juste part de points chauds sismiques et volcaniques. Les tremblements de terre sont plus fréquents dans les Caraïbes que les volcans, et même si les grands événements sont rares, ils peuvent parfois perturber les déplacements et mettre des vies en danger. Mais vous êtes beaucoup plus susceptible de vous émerveiller des vestiges d’une ancienne éruption ou d’un tremblement de terre que de vous retrouver seul dans les Caraïbes.

Le risque d'un tremblement de terre ou d'une éruption volcanique devrait-il affecter vos décisions de voyager dans les Caraïbes? Eh bien, pas plus qu'ils n'entreraient dans l'équation lors de la planification d'un voyage, disons, à la grande île ou à Los Angeles. Et certainement pas dans la mesure où vous pourriez penser à l'impact d'un ouragan ou d'une tempête tropicale dans les Caraïbes - et même ce risque est minime.

Où peuvent se produire les tremblements de terre et les éruptions?

Les Caraïbes sont une zone sismique active car les plaques tectoniques des Caraïbes et de l’Amérique du Nord se rencontrent ici, et des lignes de faille se forment là où ces plaques tectoniques se rencontrent. Aux endroits où une plaque se déplace sous une autre, la roche peut fondre et la pression peut pousser cette lave en fusion à la surface, provoquant des éruptions volcaniques.

Les tremblements de terre sont relativement courants dans les Caraïbes, mais ils ne sont généralement pas très puissants. Les vacanciers qui planifient s'amuser au soleil peuvent être surpris d'apprendre que les Caraïbes subissent plus de 3 000 tremblements de terre chaque année. c'est parce que la plupart d'entre elles sont si petites qu'elles ne sont pas remarquées par tous, à l'exception des sismologues.

Le tremblement de terre dévastateur de janvier 2010 à Port-au-Prince, en Haïti, était une exception - une agitation de magnitude 7,0 sur l’échelle de Richter qui avait son épicentre à seulement 10 milles de la capitale du pays. Le tremblement de terre d’Haïti a été causé par un dérapage le long de la faille de jardin Enriquilla-Plantain, qui traverse l’est d’Hispaniola (Haïti et la République dominicaine), la Jamaïque et les îles Caïmans. Hispaniola abrite également une autre faille majeure, la faille septentrionale, qui traverse l’intérieur nord de l’île et sous-tend Cuba.

Le séisme de 2010 en Haïti a été dévastateur, avec au moins 100 000 morts et un quart de million de bâtiments détruits. Des dizaines de séismes encore plus forts ont été enregistrés dans la région au cours du siècle dernier, notamment un séisme de magnitude 7,7 à Aguadilla, à Porto Rico, en 1943 et un séisme de magnitude 7,5 à Saint-Jean, en Antigua. dans l'histoire a frappé Port Royal, Jamaïque, en 1692, entraînant la majeure partie de la ville - à l'époque, le port le plus riche de la Jamaïque ainsi qu'un légendaire paradis des pirates - à se jeter dans la mer.

Les villes perdues de Plymouth et de Saint-Pierre, toutes deux revendiquées par des volcans

Les Antilles occidentales des Caraïbes abritent une chaîne de volcans actifs, dormants et éteints. Le plus notable est le volcan Soufriere Hills à Montserrat, qui a connu une série d’éruptions majeures dans les années 1990 et qui a entraîné la destruction de la capitale de l’île, Plymouth. Autrefois destination de prédilection des stars et des musiciens, dont le producteur des Beatles, George Martin, qui a installé ses célèbres studios Air sur l’île, Montserrat a encore du mal à se remettre des ravages causés par "Madame Soufriere".

En tout, il y a 17 volcans actifs dans la région des Caraïbes, dont le mont Pelée en Martinique, la Grande Soufrière en Guadeloupe, la Soufrière Saint-Vincent aux Grenadines et Kick 'em Jenny - un volcan souterrain au large de la Grenade. devenir un jour une nouvelle île (le sommet est maintenant à plus de 500 pieds sous la surface de l'océan).

À Sainte-Lucie, les touristes peuvent découvrir l'unique "volcan en voiture" de l'île et se baigner dans des sources chaudes et des bains de boue qui rappellent le passé volcanique de l'île (aujourd'hui dormant). Les ruines de la ville de Saint-Pierre en Martinique sont beaucoup plus sombres: le «Paris des Caraïbes» a été englouti par la lave et les coulées pyroclastiques du mont Pelée en 1902, tuant 28 000 personnes. Seulement deux résidents ont survécu.

Pour la plupart des voyageurs, les volcans sont plus une attraction touristique qu'un obstacle à voyager; de temps en temps, la vapeur et les cendres de Montserrat occasionneront des retards ou des détournements pour les voyageurs aériens, mais les ruines de Plymouth restent l'un des sites les plus fascinants des Caraïbes - un must sur le circuit volcanique de Montserrat.

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