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Huîtres de Virginie (régions, récoltes, festivals et plus)
Les niveaux de salinité de la baie de Chesapeake et de ses principaux affluents sont parfaits pour maintenir les crustacés au bon goût. Les huîtres de Virginie sont disponibles dans les restaurants, les marchés de fruits de mer et les magasins de détail de la région médio-atlantique.
Toutes les huîtres cultivées sur la côte est sont de la même espèce, appelée Crassostrea Virginia. Les huîtres prennent la saveur des eaux dans lesquelles elles sont récoltées. Avec sept habitats côtiers différents, les saveurs des huîtres de Virginie vont du salé au beurre en passant par le sucré. Certains des ruisseaux de la côte est de la Virginie ne sont pas distants de plus d'un kilomètre.
Pourtant, les huîtres de chaque région ont des nuances de saveur, de texture et d’apparence différentes.
Régions d'huîtres en Virginie
Les régions d'huîtres de Virginie s'étendent de la longueur de la côte est de la Virginie jusqu'à la baie de Chesapeake, les rivières côtières et jusqu'à l'inlet Lynnhaven de Virginia Beach. Les eaux côtières comprennent une gamme de salinités allant de la salinité faible 5-12ppt, la salinité moyenne 12-20ppt et la salinité élevée sur 20ppt.
- Bord de mer
- Upper Bay Eastern Shore
- Lower Eastern Eastern Shore
- Upper Bay Western Shore
- Rive ouest de Middle Bay
- Lower Bay Western Shore
- Tidewater
Récolte des huîtres
Historiquement, les huîtres n'étaient consommées que pendant des mois dont les noms contiennent un «R». La qualité était médiocre en été car les huîtres venaient de terminer leur frai. La récolte d'huîtres ou l'élevage a émergé ces dernières années, en utilisant des techniques de culture améliorées et des semences d'huîtres résistantes aux maladies. Les huîtres triploïdes sont stériles, poussent rapidement et peuvent être récoltées toute l'année. Ils sont élevés dans des cages ou sur des récifs privés de manière écologique pour répondre à la demande des consommateurs. Les eaux et les produits de Virginie sont réglementés par des organismes fédéraux et étatiques, dont la FDA, le Virginia Department of Health, le Virginia Department of Agriculture and Consumer Services, le Virginia Department of Environmental Quality et la Virginia Marine Resources Commission.
Manger des huîtres
Les huîtres peuvent être consommées crues, cuites à la vapeur, grillées et frites. Ils peuvent également être cuits dans un ragoût. Les huîtres crues sont généralement servies avec du jus de citron, du vinaigre ou une sauce cocktail. Comme les vins fins, les huîtres crues ont des arômes complexes. Si vous les mangez souvent, vous apprendrez à différencier les huîtres de différentes régions et à savoir celles que vous préférez.
Voir plus de 50 recettes d'huîtres par le guide About.com de la nourriture du sud.
Festivals d'huîtres annuels au Maryland et en Virginie
- Festival des huîtres de Chincoteague - Octobre - Chincoteague, VA. L'événement célèbre les fruits de mer locaux avec des jeux de famille, des spectacles et un charme de petite ville.
- Festival des huîtres du comté de St. Mary's - octobre - Leonardtown, MD. États-Unis. Concours Oyster Shucking et dégustation d’huîtres.
- Festival des huîtres d'Urbanna - Novembre - Urbanna, VA. Le festival propose des stands d'huîtres, de la nourriture, de la musique et de l'artisanat. Le point culminant est le concours d'huîtres qui attire des spectateurs du monde entier.
- Événement Chatham Vineyards Terroir Merroir - Novembre - Machipongo, VA. Le vignoble de la côte est accueille des huîtres annuelles avec du vin, de la nourriture et de la musique en direct.
- Festival de l'huître et de la bière de Chesapeake - février - National Harbor, MD. Tout ce que vous voulez goûter, 50 styles de bière, de vin et de spiritueux.