Que faire à Mai Chau, Vietnam

À trois heures de la capitale vietnamienne de Hanoi, alors que vous traversez la province montagneuse de Hoa Binh à l'ouest, le paysage se transforme de maisons encombrées à des rizières ouvertes, des montagnes karstiques et des villages pittoresques de bois et de bambou.

Bienvenue à Mai Chau: une vallée rurale dont les falaises, la culture unique et l’atmosphère décontractée attirent les visiteurs désireux de découvrir la terre et le mode de vie du nord-ouest du Vietnam.

Passez quelques jours ici et vous oublierez le siècle où vous êtes. Passez vos journées à explorer les villages locaux de Tai Dam et de Tai Kao et à faire du vélo dans les rizières verdoyantes, puis remplissez vos soirées en buvant la bière locale et appréciant les danses traditionnelles de Tai. Cochez les activités énumérées ci-dessous et vous pouvez vous vanter d'avoir tiré le meilleur parti de votre escapade à Mai Chau!

• Explorez la campagne à pied ou à vélo

  Andrew Bain / Getty Images

  Les grands espaces sont le tirage le plus puissant de Mai Chau: les rizières, les habitants et la toile de fond montagneuse conduisent le voyageur à la beauté du nord-ouest du pays.

  Lorsque vous faites du vélo ou du trek le long des chemins de terre de Mai Chau, les paysages changent, leurs petits détails vous donnant quelque chose à capturer: des fleurs sauvages en saison; rizières, soit vertes avec des plants de riz ou de type miroir, selon la période de l'année; et les habitants conduisant le bétail d'un endroit à l'autre. Les guides peuvent suggérer des randonnées ou des pistes cyclables aussi longues ou aussi faciles que vos jambes et vos poumons peuvent vous emmener.

  Votre hôtel ou famille d'accueil local peut soit vous recommander un fournisseur de vélos, soit vous prêter lui-même un vélo, pour une somme modique (environ 60 000 VND, soit environ 2,60 USD; consultez la rubrique argent au Vietnam). Les forfaits de trekking peuvent coûter entre 40 et 90 USD par jour, en fonction du nombre d’activités du trek.

• Dormir dans un authentique Tai Homestay

  Peter Stuckings / Getty Images

  Plus de cinquante minorités ethniques habitent au Vietnam aux côtés de la majorité des Kinh (Viet); Le Tai Dam de Tai Chau et Tai Kao («Thai blanc» et «Thai noir») habitent Mai Chau, insufflant l'expérience de voyage locale dans leurs traditions et leur culture.

  Les voyageurs peuvent choisir une famille d'accueil dans l'un des deux plus grands villages de Mai Chau. Poom Coong et Lac - où les maisons sur pilotis uniques du Tais servent d’hébergement rustique et élégant. (Poom Coong et Lac Villages - Localisation sur Google Maps)

  Alors que les deux villages offrent des séjours chez l'habitant, les voyageurs se rendent à Poom Coong pour dormir et à Lac pour la nourriture. (Plus sur la nourriture plus bas.)

  La vie est simple dans une famille d'accueil de Tai: on se réveille au son des coqs qui chantent et les agriculteurs vont travailler dans le noir, on dort sur un matelas posé sur le plancher de bambou qui craque et on passe ses soirées à boire le vin local et à regarder un spectacle culturel Tai (photo ici).

  Les maisons de tai sont généralement construites sur pilotis, à environ quatre à cinq pieds du sol. Les maisons sur pilotis sont mieux ventilées et mieux protégées des ravageurs et des intrus: malgré l’introduction de matériaux plus modernes tels que les tôles ondulées (remplaçant les toits de chaume de plusieurs maisons Tai), la conception de base a peu changé au cours des siècles.

• Prendre dans une vue d'en haut à Thung Khe Pass

  Andrew Bain / Getty Images

  Pendant que votre bus négocie l’autoroute 6 de Hanoi à Mai Chau, vous vous arrêterez au Thung Khe Pass, une halte avec des cabanes à la fumée et une vue magnifique sur les falaises blanches à proximité et la vallée en contrebas. (Thung Khe Pass: Localisation sur Google Maps)

  Tout en admirant la vue, vous pouvez vous asseoir à l'un des stands pour manger le prix local vendu par les tribus Muong de la région. Faites votre choix parmi du maïs et de la canne à sucre fraîchement bouillis ou grillés, ou le plat de riz gluant appelé com lam: tout ce qui est bon marché, mais rempli de nourriture, sans offrir la sophistication de la nourriture que vous trouverez à Hanoï, mais contre les vents glaciaux de la région.

  Le froid des hautes terres comporte ses propres dangers: un épais brouillard de soupe aux pois qui augmente le risque de traverser les routes de montagne. Négocier le col de Thung Khe peut être assez terrifiant pendant les mois d’hiver, car le conducteur ne peut voir que quelques mètres devant lui, ses phares avançant peu dans le brouillard.

• Acheter du brocart de soie à la source

  Juliet Coombe / Lonely Planet Images

  Ce n'est pas une vraie maison de Mai Chau Tai sans métier à tisser. Les rôles traditionnels des hommes et des femmes dictent que les femmes consacrent leur temps à tisser, à apprendre à un jeune âge et à travailler dès leur jeunesse pour fournir un trousseau pour leur futur mariage.

  Tais spécialisé dans le tissage brocart traditionnel: tissus en soie avec des couleurs riches et des motifs en relief. Leur port quotidien fait un usage intensif des brocarts, comme en témoigne la taille ajustée des femmes Tai, même lorsqu’elles effectuent un travail manuel.

  Les habitants de Mai Chau fabriquent leurs brocarts de soie à partir de rien: ils commencent par récolter les cocons de vers à soie, dérobent la soie des cocons, colorent les fils de couleurs et finissent par vendre le produit final

  Tout ceci est un travail difficile - le dévidage, la teinture et le tissage prennent des mains expertes avec une longue expérience - alors négociez en conséquence lorsque vous marchandez leurs sacs, écharpes et jupes. Les prix sont comme ça pour une raison!

• Explorez les grottes de Mai Chau

  Gavin White / Creative Commons

  La forme sinueuse des montagnes sinueuses de Mai Chau provient du socle calcaire karstique, le même genre de formations géologiques qui ont créé les îles de la baie d'Ha Long à l'arrière des dragons. (Les îles d'El Nido et les Chocolate Hills de Bohol, toutes deux situées aux Philippines, se ressemblent à cause des mêmes fondations karstiques.)

  Là où il y a du karst, vous trouverez des grottes - et Mai Chau ne fait pas exception. Les sentiers de randonnée locaux s'arrêtent généralement dans deux des plus grandes grottes de la grotte de Mai Chau, de Mo Luong («soldat») et de Chieu («1 000 marches»).

  Mo Luong Cave s'étend sur environ 1 600 pieds à l'intérieur du mont Phu Ka. Accessible par deux entrées séparées, la grotte s’étend en un grand intérieur de cathédrale qui se divise en quatre cavernes. Mo Luong a été utilisé comme entrepôt d’armement pendant la guerre du Vietnam. Mo Luong Cave: Localisation sur Google Maps.

  Grotte de Chieu ne peut être atteint que par un escalier de 1200 pas, donc son surnom numérique. L'intérieur s'étend à environ 500 pieds dans la montagne, se ramifiant à deux chambres. Chieu Cave: Localisation sur Google Maps.

• Boire et manger comme le font les locaux

  Glenn Forbes / Creative Commons

  L'expérience de la famille d'accueil Mai Chau comprend généralement la nourriture, et beaucoup, souvent accompagnée d'un spectacle de danse Tai Kao par une troupe locale.

  La cuisine traditionnelle de Tai tire beaucoup de la terre: du riz gluant cuit à la vapeur, ou xoi nep thuong, sert de base à un festin de Mai Chau qui comprend de la viande grillée, des pousses de bambou amères et le vin de riz gluant (ruou peut) siroté par un groupe à travers des pailles provenant d’un seul pot d’argile.

  Les aliments de Mai Chau sont cultivés localement: les cultures telles que le maïs, la canne à sucre et le riz figurent en bonne place au menu, tout comme les herbes comme la coriandre.

• Conseils de voyage pour Mai Chau: transport et météo

  Avant de planifier votre voyage à Mai Chau, prenez note des considérations suivantes concernant votre transport et le meilleur moment pour visiter.

  Quand visiter: La position de Mai Chau dans le nord du Vietnam crée des températures extrêmes: des hivers secs et froids de janvier à février avec une température de 60 à 62 ° F (15,5 à 16,5 ° C) et des étés humides de juin à septembre avec une température plage de 27-29 ° C (80,6-84,2 ° F).

  Les meilleurs moments pour visiter Mai Chau se situent entre ces hauts et ces bas. Les mois de printemps, de la deuxième quinzaine de février à la fin du mois de mai, apportent un temps agréablement chaud, les fleurs fleurissant à cette période. Les mois d’automne d’octobre à novembre apportent un refroidissement agréable, mais permettent tout de même une agréable randonnée dans la vallée.

  Lisez à propos de la météo au Vietnam, et faites vos bagages en fonction de la météo!

  Transport à Mai Chau: La route la plus directe vers Mai Chau commence à la gare routière de My Dinh à Hanoi (gare routière My Dinh: emplacement sur Google Maps), où les bus à destination de Mai Chau partent quatre fois par jour pour la randonnée de quatre heures vers l’ouest.

  Une route moins directe s'arrête à Hoa Binh City (partageant le nom de la province), d'où vous pouvez prendre un autre bus pour Mai Chau. (Gare routière de Hoa Binh: emplacement sur Google Maps)