Tunnels de Cu Chi - Monument commémoratif de la guerre du Vietnam près de Saigon

Tunnels de Cu Chi - un bref historique
Jake Robillo / Utilisé avec permission
Qu'est-ce qui fait le succès des tunnels de Cu Chi en tant que base d'opérations? Rappelez-vous de la brillante ingénierie des tunnels: elle est le résultat d'essais et d'erreurs, ainsi que le dur labeur du Viet Cong, qui a taillé les tunnels à la main avec des pioches et des pioches simples.
À son apogée, le réseau de tunnels s’étend sur 75 milles sous terre, jusqu’à la frontière du Cambodge. Les tunnels ont été enlevés à la main, à raison de cinq à six pieds par jour.
Le réseau de tunnels contenait des hôpitaux, des quartiers d'habitation, des cuisines, des abris anti-bombes, des théâtres et des usines d'armes.
La fumée des cuisines et des usines d’armement était construite avec de longues cheminées à plusieurs chambres qui dispersaient la fumée des incendies, empêchant les forces ennemies de voir des panaches révélateurs.
Les évents au niveau du sol étaient déguisés en fourmilières ou en termitières.
Résidant tranquillement sous les pieds des forces américaines, les tunnels constituaient des cachettes sûres et des passages invisibles à travers lesquels Viet Cong pouvait frapper à tout moment et disparaître aussi rapidement qu’ils apparaissaient.
Surprises mortelles des tunnels de Cu Chi
Mike Aquino
Les soldats américains qui tentaient de s’infiltrer dans les tunnels étaient confrontés à de multiples défis: les tunnels étroits étaient trop petits pour la plupart des militaires américains (même si les Vietnamiens étaient minces et courts).
Les Tripwires allumeraient des mines ou des grenades; Des fosses s'ouvrirent sur des soldats empalés sur des piquets en bambou aiguisés.
La campagne environnante était jonchée de mines improvisées, mettant en péril les forces américaines sur le terrain. La source de ces mines? Les forces américaines elles-mêmes.
Les bombes et autres armes utilisées par les forces américaines ont été collectées par Viet Cong et amenées dans les forges souterraines de Cu Chi, où elles ont été converties en mines, lance-roquettes et autres armes. En bref, les Américains donnaient des armes libres à Viet Cong pour être utilisées contre eux-mêmes!
Tunnels de Cu Chi - Nettoyés pour les touristes
Jake Robillo
La guerre était finie en 1975; le Nord communiste a finalement pris le Sud en un seul coup, et les tunnels ont ensuite été nettoyés en tant que mémorial de guerre.
Aujourd'hui, les touristes vietnamiens viennent commémorer leurs morts et se souviennent de la lutte, alors que de nombreux touristes occidentaux viennent explorer les tunnels par eux-mêmes.
Certains tunnels ont été agrandis pour des Occidentaux plus volumineux. Ces tunnels sont pulvérisés et nettoyés régulièrement, afin que les visiteurs ne soient pas mordus par la vermine ou aveuglés par la poussière.
Le seul danger est la claustrophobie - même la version agrandie est une marche de canard serrée et c'est un immense soulagement de pouvoir monter l'escalier de métal qui mène au-dessus du sol.
Entrées déguisées des tunnels de Cu Chi
Mike Aquino
Les tunnels ouverts aux touristes ne représentent qu'une infime fraction du réseau Cu Chi à son apogée; La plupart des tunnels se sont effondrés à cause de la désuétude, de sorte que le site touristique comporte un tunnel agrandi et quelques trous de boulons à des fins de démonstration.
Le trou de boulon montré ci-dessus montre la petite taille des tunnels et leur facteur de furtivité élevé. Les trous et les tunnels s’adaptent au cadre mince et compact de la plupart des Vietnamiens et excluent les cadres hauts et trapus communs aux militaires américains.
Un guide de Cu Chi montre comment entrer et fermer le trou - le guide entre en premier dans les pieds, maintient le couvercle au-dessus de sa tête (à gauche) et se penche pour que le reste de son corps puisse pénétrer dans l'ouverture (au centre).
Une fois que tout son corps est à l'intérieur, le guide fait glisser le couvercle en place (à droite), ne laissant presque rien sur la surface indiquant l'emplacement du trou.
Pour les militaires américains dans la région pendant la guerre du Vietnam, cela devait être comme être attaqué par des fantômes.
Amphithéâtre et propagande des tunnels de Cu Chi
Mike Aquino
Les expositions du tunnel de Cu Chi sont regroupées en quelques groupes clés.
L’amphithéâtre est normalement la première étape du tour - les touristes sont escortés dans une fosse creusée dans le sol, couverte d’un toit camouflé, et ont montré un diagramme des tunnels de Cu Chi, ainsi qu’une propagande en noir et blanc. vidéo réalisée dans les années 1970.
Les visiteurs sont ensuite escortés par des guides pour découvrir d'autres démonstrations pratiques des outils de guerre des tunnels de Cu Chi.
Expositions des tunnels de Cu Chi
Jake Robillo
Un pavillon souterrain présente les différents types de pièges posés par Viet Cong pour piéger les troupes américaines dans la région. Les pièges sont disposés sur une toile de fond peinte montrant des soldats américains en proie à l'agonie. Les exemples présentés dans le pavillon sont assez ingénieux (si cruels), allant des simples pièges à ours aux pièges de porte qui s’abattent sur les victimes qui ont la malchance d’ouvrir la mauvaise porte.
Un autre pavillon couvre un diorama représentant une fabrique d'armes typique de Viet Cong. Des bombes américaines non explosées et d’autres armes capturées ont été apportées à ces usines, transformées en mines, grenades et autres armes pouvant être utilisées contre les forces américaines au Vietnam.
En plein air, les visiteurs peuvent voir des tunnels et des ouvertures de tunnel en action; des exemples d'armes américaines capturées (y compris des masses de bombes non explosées et, de manière plus spectaculaire, un char Sherman déclassé); et une démonstration d'un piège en action en action, son fond bordé de piquets punji aiguisés.
Cu Chi Souvenir Shop… et champ de tir
Mike Aquino
À la fin du parcours, une boutique de souvenirs substantiellement approvisionnée attend les visiteurs assoiffés, vendant de la nourriture, des boissons et des jetons du voyage.
Vous pouvez acheter une copie de la vidéo de propagande qu'ils vous ont montrée à l'amphithéâtre (si cela ne vous suffisait pas), ou acheter des souvenirs comprenant (mais sans s'y limiter) des briquets récupérés sur des soldats américains portant des insignes de division et culs de cul ("Je sais que je vais au paradis parce que je suis déjà allé en enfer: Vietnam").
Si les souvenirs ne sont pas votre truc, vous pouvez dépenser votre argent plutôt sur des munitions pour le champ de tir à proximité. Pas de frais pour le tir de votre choix d'arme, mais les munitions ne sont pas bon marché.
Tunnels de Cu Chi: transport, frais d'entrée
Mike Aquino
Des visites des tunnels de Cu Chi peuvent être organisées avec un certain nombre d'agences de voyages opérant depuis Ho Chi Minh-Ville.
Le Sinh Tourist propose une visite d'une demi-journée en tunnels de Cu Chi avec prise en charge et restitution de leur bureau à De Tham Street, District One.
Le forfait comprend un guide, qui accompagnera votre groupe autour de l'exposition et fournira un contexte à ce que vous voyez. La tournée est mieux vue comme faisant partie d'un groupe; les expositions ne sont pas conçues pour être vues par les voyageurs qui se promènent d'elles-mêmes et vous aurez besoin d'un guide bien informé pour expliquer chaque exposition.
Le prix d'entrée n'est pas inclus dans le voyage organisé. Les adultes doivent payer un droit d'entrée dès leur arrivée sur le site.
La visite dure trois heures du début à la fin, sans compter le transport jusqu'au site et retour, mais également une sortie dans un point de vente Handicap, où des victimes vivantes de la guerre créent des œuvres d'art pour l'exportation.