La meilleure bière du monde au Vermont

Topper: Si vous en avez entendu parler, vous êtes probablement un connaisseur de bière ou un résident du Vermont. Cette Double IPA hachée brassée par la petite brasserie artisanale The Alchemist à Waterbury, au Vermont, a plus de bruit qu'une abeille et, depuis qu'elle a été baptisée la meilleure bière au monde, le liquide orangé avec une tête mousseuse a été un séduisant nectar pour les buveurs de bière sérieux. Après avoir échantillonné Heady Topper pour la première fois en juin 2013, je peux confirmer: il vaut la peine de se rendre au Vermont pour goûter à cette infusion, qui a reçu des scores parfaits à 100% de RateBeer et de Beer Advocate.

Ma rencontre Heady Topper a eu lieu au restaurant Hen of the Wood de Waterbury, à environ 800 mètres de l'Alchemist. J'étais agonisant sur les sélections de menu lorsque j'ai repéré la bière sur la liste des boissons. J'avais entendu dire que le Vermont était le foyer de la bière la mieux notée au monde, alors j'ai immédiatement reconnu que c'était une opportunité que je devais saisir. Et une fois que j'avais commandé un verre de Heady Topper à la pression, il était facile de choisir un accord alimentaire: des huîtres frites.

Les amis de Facebook et les abonnés de Twitter ont eu deux réactions lorsque j'ai partagé une photo de ce rare breuvage: Avais-je besoin d'un assistant? et qu'est-ce que je pense? J'ai répondu: "Je suis gâté pour d'autres bières maintenant, alors je pense que je dois déménager au Vermont."

Normalement, je trouve les IPA amers. Heady Topper était si lisse et si potable: dangereux pour une bière à 8%! C'est plus que le double de la teneur en alcool de mon poison habituel: Amstel Light. Avec une merveilleuse saveur d'agrumes et une complexité exigeante, un seul Heady Topper a duré tout au long du dessert.

L'alchimiste ne prépare que cette bière. Pourquoi gâcher avec la perfection? Malheureusement, à l'été 2014, ils ont fermé leur salle de dégustation et magasin de détail sur place au 35 Crossroad à Waterbury, au Vermont.

Même si The Alchemist a considérablement augmenté sa production de Heady Topper à 180 barils par semaine, contre 30 barils par semaine à l'ouverture de l'Alchemist Cannery en 2011, il ne reste plus que ce brassage de classe mondiale pour fournir des Vermonters assoiffés: ne le trouvera pas en dehors des lignes d'état. Si vous espérez goûter un verre ou prendre des canettes à la maison, leur guide Où acheter vous aidera à localiser Heady Topper dans la région de Mad River Valley au Vermont et dans les grandes régions de Burlington et de Stowe.

Soyez prévenu, cependant: il peut être difficile de trouver Heady Topper, même dans la plus grande ville du Vermont. Au cours de mon séjour à l'hôtel Vermont à Burlington, je me suis dit qu'une courte marche vers le magasin Vermont Liquor Outlet serait tout ce dont j'avais besoin. Lorsque j'ai demandé Heady Topper au Burlington Bay Market & Cafe, l'employé a rigolé un peu et a expliqué qu'ils se vendaient généralement dans la journée après la livraison et qu'ils n'auraient pas la bière en stock avant jeudi… un jour après mon départ. Il a généreusement suggéré que je puisse avoir plus de chance au Pearl Street Beverage de Burlington, alors mes compagnons de voyage indulgents se sont joints à moi à 15 minutes de marche du 240 Pearl Street.

J'étais ravi (oui, la bière est cette bon) de voir un homme robuste en ligne tenant les canettes d’argent distinctives de 16 onces… et espérant que ce n’était pas le dernier pack de quatre dans le magasin parce qu’il était aussi burly pour moi de lutter au sol!

Nous avons trouvé quelques caisses de Heady Topper encore disponibles dans la chambre froide: Un paquet de quatre vous rapporterait 14,10 $ après taxes et caution. je connais à présent quelle chance ce fut une trouvaille. Quand j'ai appelé Pearl Street Beverage un samedi d'août 2013 pour confirmer le prix, un employé du magasin a répondu au téléphone avec: "Bonjour, Pearl Street Beverage. Nous sommes sortis de Heady Topper." Un mercredi de mai 2015, lorsque j'ai appelé à nouveau pour une mise à jour du prix, j'ai appris que Heady Topper était légèrement plus abordable à 13,49 $ le quatre-pack, mais le stock de Pearl Street - livré la veille .

Je ne pouvais cependant pas rentrer chez moi sans ce souvenir recherché. Quand j'ai envoyé un message à mon mari pour lui dire "j'ai bu la meilleure bière du monde", il avait répondu par un seul mot: "Jaloux".

Mais Heady Topper serait-il aussi bon que dans une canette? Une gorgée était tout ce dont j'avais besoin pour prouver que The Alchemist a également perfectionné son processus de mise en conserve à la pointe de la technologie, qui protège le liquide doré de l'oxygène et de la lumière UV. "Buvez à partir de la boîte", dit-il dans des instructions audacieuses, mais lorsque Bruce a invité les amis amoureux de la bière à goûter à leur premier goût, ils ont trouvé qu’ils l’aimaient un peu mieux quand ils l’étaient avec une tête crémeuse.

Mon beau-frère Bob a immédiatement dit: "Vous pouvez sentir le houblon", et le vieil ami de mon mari, Alex, a dit: "C'est complexe. Chaque fois que je l'essaie, il y a quelque chose de différent." Ils ont compris que Heady Topper est chargé d'un mélange secret de six houblons - chaque fleur donnant une saveur distincte. "C'est la bière la plus triste que j'aie jamais eue", a déclaré Bruce, qui a noté l'arôme fruité et l'épice florale de Heady Topper et a fait écho à mon impression initiale: "On ne peut pas dire que c'est une bière à 8%."

Contrairement à d’autres IPA puissantes, telles que le Torpedo Extra IPA de Sierra Nevada, Heady Topper "n’a pas une amertume qui reste avec vous", a déclaré Bruce.

"La première gorgée, tu peux sentir l'alcool à l'arrière de ta gorge. Après ça, ça se calme, et c'est vraiment bien", a décrit Bob.

Alex a fait simple: "Je suis heureux. C'est houblonné! J'adore ça."

Donc si toi aime la bière, faire des plans pour visiter le Vermont. Mais vous feriez bien de rester quelques jours et de vous préparer à une petite chasse au trésor. J'ai aussi téléphoné à The Alchemist en écrivant ceci, et ils ont été vendus avec leur propre infusion! (À partir de 2014, le magasin de détail de la brasserie a fermé ses portes.)

Le Vermont peut rester le seul endroit au monde où la bière parfaite peut être obtenue longtemps.