Parc national des îles Vierges, St. John

Vous n'avez pas à voyager à l'extérieur des États-Unis pour vous détendre sur une plage de sable blanc entourée d'eau turquoise. Situé sur la terre caraïbe de Saint-Jean, le parc national des Îles Vierges est un petit trésor offrant à ses visiteurs des plaisirs de la vie insulaire.

Le sentiment tropical est intensifié par plus de 800 espèces de plantes subtropicales poussant dans les forêts de haute altitude et les mangroves. Alors que autour de l'île vivent de superbes récifs de corail remplis de plantes et d'animaux fragiles.

Les îles Vierges sont un endroit passionnant à explorer à travers des activités comme la navigation de plaisance, la voile, la plongée en apnée et la randonnée. Découvrez la beauté de ce parc national et profitez des avantages de l'une des plus belles plages du monde.

 

Histoire

 

Bien que Colomb ait aperçu les îles en 1493, les humains ont habité la région des îles Vierges bien avant. Les découvertes archéologiques montrent que les Sud-Américains migrent vers le nord et vivent sur Saint John dès 770 av. Les Indiens Taino ont ensuite utilisé les baies abritées pour leurs villages.

En 1694, les Danois prennent officiellement possession de l'île. Attirés par les perspectives de la culture de la canne à sucre, ils ont établi la première colonie européenne permanente sur Saint John en 1718 à Estate Carolina, à Coral Bay. Au début des années 1730, la production a tellement augmenté que 109 plantations de canne et de coton ont fonctionné.

Au fur et à mesure que l'économie de la plantation se développait, la demande d'esclaves augmentait également. Cependant, l'émancipation des esclaves en 1848 a entraîné le déclin des plantations de Saint John. Au début du 20ème siècle, les plantations de canne à sucre et de coton ont été remplacées par une agriculture de bétail / de subsistance et une production de rhum.

Les États-Unis ont acheté l'île en 1917 et, dans les années 1930, des moyens de développer le tourisme ont été explorés. Les intérêts de Rockefeller ont acheté des terres sur Saint John dans les années 1950 et, en 1956, en ont fait don au gouvernement fédéral pour créer un parc national. Le 2 août 1956, le parc national des îles Vierges a été créé. Le parc était constitué de 9 485 acres sur St. John et de 15 acres sur St. Thomas. En 1962, les limites ont été élargies pour inclure 5 650 acres de terres submergées, y compris des récifs coralliens, des rives de mangrove et des herbiers marins.

En 1976, le parc national des îles Vierges a été intégré au réseau de réserves de biosphère désigné par les Nations Unies, la seule biosphère des Petites Antilles. À cette époque, les limites du parc ont été de nouveau élargies en 1978 pour inclure l’île Hassel située dans le port de St. Thomas.

 

Quand visiter

 

Le parc est ouvert toute l'année et le climat ne varie pas beaucoup tout au long de l'année. Gardez à l'esprit que l'été peut devenir très chaud. La saison des ouragans s'étend généralement de juin à novembre.

 

Y arriver

 

Prenez un avion pour Charlotte Amalie à St. Thomas, (trouvez des vols), prenez un taxi ou un bus pour Red Hook. De là, un trajet de 20 minutes en ferry est disponible à travers Pillsbury Sound jusqu'à Cruz Bay.

Une autre option est de prendre l’un des ferries les moins fréquemment programmés de Charlotte Amalie. Bien que le bateau prenne 45 minutes, le quai est beaucoup plus proche de l'aéroport.

 

Frais / Permis:

 

Il n'y a pas de frais d'entrée pour le parc, cependant il y a des frais d'utilisation pour entrer dans la baie Trunk: 5 $ pour les adultes; les enfants de 16 ans et moins gratuitement.

 

Principales attractions

 

Trunk Bay: Considéré comme l'une des plus belles plages du monde avec un sentier de plongée sous-marine de 225 mètres de long. Un bain public, un snack-bar, une boutique de souvenirs et la location de matériel de plongée sont disponibles. Gardez à l'esprit qu'il existe des frais d'utilisation journalière.

Cinnamon Bay: Cette plage offre non seulement un centre de sports nautiques qui loue du matériel de plongée et des planches à voile, mais organise également des cours de voile, de plongée en apnée et de plongée sous-marine.

Sentier Ram Head: Cette piste courte mais rocheuse de 0,9 mile est située à Saltpond Bay et emmène les visiteurs dans un environnement étonnamment aride. Plusieurs types de cactus et la plante du siècle sont visibles.

Annaberg: Jadis l'une des plus grandes plantations de sucre de Saint-Jean, les visiteurs peuvent visiter les vestiges du moulin à vent et du cheval qui ont servi à écraser la canne à sucre pour en extraire le jus. Des manifestations culturelles, telles que la pâtisserie et le vannerie, ont lieu du mardi au vendredi, de 10 heures à 14 heures.

Sentier Reef Bay: En descendant à travers une vallée escarpée dans une forêt subtropicale, ce sentier de 2,5 km présente des ruines de domaines sucriers, ainsi que de mystérieux pétroglyphes.

Fort Frederik: Autrefois propriété du roi, ce fort faisait partie de la première plantation construite par les Danois. Il a été repris par les Français.

 

Hébergement

 

Un terrain de camping est situé dans le parc. Cinnamon Bay est ouverte toute l'année. De décembre à la mi-mai, il y a une limite de 14 jours et une limite de 21 jours pour le reste de l'année. Les réservations sont recommandées et peuvent être faites en contactant le 800-539-9998 ou le 340-776-6330.

D'autres logements sont situés sur St. John. St. John Inn propose les chambres les moins chères, tandis que le Gallows Point Suite Resort propose 60 unités avec cuisine, restaurant et piscine.

La luxueuse Caneel Bay est une autre option située à Cruz Bay, offrant 166 unités pour 450 $ à 1 175 $ par nuit.

 

Zones d'intérêt à l'extérieur du parc

 

Monument national du récif de Buck Island: Un mile au nord de Sainte-Croix est un récif de corail magnifique qui entoure presque toute l'île de Buck. Les visiteurs peuvent emprunter un sentier sous-marin marqué en plongée libre ou sur un bateau à fond de verre et explorer l'écosystème unique des récifs. Des sentiers de randonnée sont également situés sur 176 acres de terres avec une vue imprenable sur Sainte-Croix.

Ouvert toute l'année, ce monument national est accessible par bateau charter depuis Christiansted, à Sainte-Croix. Appelez le 340-773-1460 pour plus d'informations.

 

Informations de contact

 

1300, Cruz Bay Creek, St. John, USVI, 00830

Téléphone: 340-776-6201