Sidi Bou Said, Tunisie Le guide complet

À environ 20 kilomètres au nord de Tunis se trouve la ville balnéaire idyllique de Sidi Bou Said. Perché au sommet d'une falaise escarpée et entouré de vues à couper le souffle sur la Méditerranée, c'est l'antidote parfait à l'agitation de la capitale tunisienne et une destination de prédilection pour les habitants et les visiteurs. Les rues pavées de la ville sont bordées de boutiques d'art, de stands de souvenirs et de cafés pittoresques. Des portes et des treillis brillamment peints en bleu contrastent magnifiquement avec le blanc pur des bâtiments grecs de Sidi Bou Said, et l'air est embué de traînées de bougainvilliers.

Histoire

La ville est nommée d'après Abu Said Ibn Khalef Ibn Yahia El-Beji, un saint musulman qui a passé une grande partie de sa vie à étudier et à enseigner à la mosquée Zitouna à Tunis. Après avoir traversé le Moyen-Orient en pèlerinage à la Mecque, il est rentré chez lui et a cherché la paix et la tranquillité dans un petit village de la banlieue de Tunis appelé Jebel El-Manar. Le nom du village signifiait "la montagne du feu" et faisait référence à la balise qui était allumée sur la falaise dans les temps anciens, pour guider les navires qui se frayaient un chemin à travers le golfe de Tunis.

Abu Said a passé le reste de sa vie à méditer et à prier à Jebel El-Manar, jusqu'à sa mort en 1231.

Sa tombe est devenue un lieu de pèlerinage pour les musulmans pieux, et au fil du temps, une ville a grandi autour d'elle. Il a été nommé en son honneur - Sidi Bou Said.

Ce n'est qu'au début des années 1920 que la ville a adopté son schéma de couleurs bleu et blanc saisissant. Il a été inspiré par le palais du baron Rodolphe d'Erlanger, un célèbre peintre français et musicologue connu pour son travail dans la promotion de la musique arabe, qui a vécu à Sid Bou Said de 1909 jusqu'à sa mort en 1932. Depuis, la ville est devenue synonyme d’art et de créativité, ayant servi de sanctuaire à de nombreux peintres, écrivains et journalistes célèbres. Paul Klee a été inspiré par sa beauté, et l'auteur et lauréat du prix Nobel, André Gide, avait une maison ici.

Que faire

Pour de nombreux visiteurs, la façon la plus gratifiante de passer du temps à Sidi Bou Said consiste simplement à flâner dans la vieille ville, à explorer les rues sinueuses et à s’arrêter pour explorer les galeries d’art, les studios et les restaurants de la ville. Les trottoirs sont bordés de stalles dont les marchandises comprennent des souvenirs fabriqués à la main et des bouteilles de jasmin parfumé. Assurez-vous que vos promenades vous amènent au phare, où de spectaculaires vues sur le golfe de Tunis vous attendent.

Lorsque vous vous fatiguez de marcher, rendez visite au baron Rodolphe d'Erlanger. Nommé Ennejma Ezzahra ou Sparkling Star, le palais témoigne de l'amour du baron pour la culture arabe. Son architecture néo-mauresque rend hommage aux techniques de construction séculaires de l'Arabie et de l'Andalousie, avec une belle porte voûtée et de magnifiques exemples de sculptures sur bois artisanales, de plâtre et de mosaïques. L'héritage du musicologue peut également être exploré au Centre des Musiques Arabes et Méditerranéennes.

Où rester

Il n'y a que quatre hôtels parmi lesquels choisir à Sidi Bou Said. Parmi ceux-ci, le plus populaire est La Villa Bleue, une magnifique maison traditionnelle nichée sur la falaise au-dessus de la marina. Rendu dans les tons habituels de bleu et de blanc, la villa est un chef-d'œuvre de colonnes élancées, de plâtres complexes et de marbre frais. Avec seulement 13 chambres, il offre une expérience intime et relaxante qui rejoint la réputation de la ville en tant que sanctuaire de voyageur. Il y a un restaurant gastronomique, deux piscines extérieures avec vue panoramique sur la mer et un spa.

Après une journée passée à explorer la ville, revenez pour un massage traditionnel et un hammam.

Où manger

En ce qui concerne les restaurants, vous n'avez que l'embarras du choix - que vous recherchiez une expérience gastronomique ou une collation bon marché dans un authentique café. Pour les premiers, essayez Au Bon Vieux Temps, un restaurant-jardin romantique proposant un menu alléchant mettant en vedette les classiques méditerranéens et tunisiens. La nourriture est complétée par une vue fascinante sur l’océan et un service attentionné. La carte des vins offre la possibilité de goûter aux millésimes tunisiens régionaux. Si vous avez soif plutôt que faim, dirigez-vous vers le Café des Nattes, un monument de Sidi Bou Said, apprécié des habitants et des touristes pour son thé à la menthe, son café arabe et ses pipes à chicha.

Y arriver

Si vous voyagez en Tunisie dans le cadre d'une tournée, il est fort probable que Sidi Bou Said soit l'une de vos escales prévues. Dans ce cas, vous arriverez probablement sur un bus de tournée et vous n'aurez pas à vous soucier de la manière de vous y rendre. Cependant, ceux qui envisagent d'explorer indépendamment trouveront tout aussi facile d'atteindre la ville soit dans une voiture de location, un taxi ou avec l'aide des transports publics. Sidi Bou Said est relié au centre de Tunis par un train de banlieue appelé TGM. Le trajet dure environ 35 minutes.

Les personnes à mobilité réduite doivent être conscientes qu’il s’agit d’une marche raide entre la gare et le cœur de la vieille ville.