Conseils pour conduire dans les provinces maritimes du Canada

Les conditions routières dans les provinces maritimes du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse, de Terre-Neuve et de l'Île-du-Prince-Édouard sont plutôt bonnes. Les autoroutes principales sont bien entretenues et les panneaux routiers sont faciles à comprendre. Les routes secondaires et les autoroutes locales peuvent être cahoteuses en raison des conditions hivernales rigoureuses de la région. L'eau de pluie se fige parfois dans la rue. Ralentissez lors de fortes pluies pour éviter l'aquaplanage. Si vous voyagez pendant les mois d'été, attendez-vous à rencontrer beaucoup de construction de routes.

La loi canadienne autorise la marche et le vélo sur les épaules des autoroutes, même sur la route transcanadienne. Veillez à surveiller les cyclistes et les piétons. Si vous respectez les limites de vitesse affichées, vous ne devriez pas avoir de difficulté à ralentir ou à arrêter pour les personnes sur la route.

En Nouvelle-Écosse, en particulier, les routes secondaires peuvent être des routes en gravier ou en copeaux. Ralentissez sur ces routes et laissez beaucoup d'espace entre vous et n'importe quel véhicule que vous suivez, pour ne pas vous retrouver avec un pare-brise fissuré. Les routes locales peuvent également avoir des fossés de drainage de chaque côté, avec des épaules étroites.

Péages et signalisation

Il y a quelques routes à péage et des ponts dans les provinces maritimes. Le col Cobequid, un tronçon de l’autoroute 104 entre Amherst et Truro en Nouvelle-Écosse, facture 4,00 $ par véhicule de tourisme. Le pont de la Confédération de l'Île-du-Prince-Édouard coûte 46,50 $. Le seul autre moyen de se rendre à l’île avec une voiture est le ferry, qui est plus cher. (Tous les prix sont en dollars canadiens.)

Les panneaux routiers sont bilingues au Nouveau-Brunswick. Vous verrez généralement une phrase en anglais, puis une destination ou un nom de rue avec la phrase française correspondante en dessous, par ex. «Parc national / Kouchibougouac / Parc national». À l’inverse, les panneaux de signalisation affichent l’abréviation française du type de route, du nom de la rue et de l’abréviation anglaise, par ex. “Rue Main St.”

Éviter l'orignal

L’orignal est l’un des plus grands dangers de la route dans les provinces maritimes du Canada. Ces gros mammifères errent occasionnellement sur la route et représentent un grave danger pour les automobilistes. Faites attention aux signes d’avertissement que vous reconnaîtrez facilement à la silhouette de l’orignal.
Frapper un orignal n'est pas une question de rire. Au mieux, vous échapperez à des dommages importants à votre voiture, mais vous courez le risque d'être tué si vous frappez un orignal à grande vitesse. Les sections locales suggèrent que la meilleure approche consiste à surveiller attentivement les orignaux, en particulier au crépuscule, la nuit et par temps de brouillard, et s’arrêter si vous voyez un orignal se tenir debout sur la route.

Les orignaux ne sont pas aussi agiles que les cerfs, alors vous devrez peut-être attendre quelques minutes pour que la route se dégage.

À quoi s'attendre en chemin

Les bureaux d'information touristique sont pourvus de cartes et de brochures. Les membres du personnel sont uniformément utiles et feront des appels téléphoniques ou regarderont une carte avec vous pour vous assurer que vous avez les informations dont vous avez besoin. Cherchez des panneaux bleus avec un grand point d'interrogation blanc pour trouver des bureaux d'information touristique. La plupart des bureaux ont également des toilettes bien entretenues (appelées «toilettes»).

Attendez-vous à la construction de routes au printemps, en été et au début de l'automne. Les projets de construction de routes peuvent entraîner des retards et des détours; ajoutez du temps supplémentaire à votre plan de conduite pour compenser ces problèmes.

Vous trouverez facilement des stations-service le long des principales autoroutes, mais si vous prévoyez de vous promener sur les routes secondaires, assurez-vous de remplir votre réservoir avant de partir. Vous ne trouverez pas de station d'essence dans chaque ville, il est donc préférable d'être préparé.

Les prix de l'essence sont plus élevés qu'aux États-Unis, mais les prix ne varient pas de plus de quelques cents le litre dans une province donnée. Si vous vous rendez au Canada en provenance des États-Unis, remplissez votre réservoir avant d'entrer au Canada.

Bien sûr, si vous prévoyez de visiter le Canada pendant les mois d'hiver, vous devriez vous préparer à des conditions de conduite enneigées. Assurez-vous d'avoir un téléphone cellulaire, des fournitures d'urgence (pelle, litière pour chat, bougies, allumettes et vêtements chauds) en état de fonctionner, ainsi que des pneus d'hiver ou des chaînes, en plus des fournitures de voyage.

Règlement de conduite

Si vous conduisez au Canada, vous devez porter une ceinture de sécurité. Vous pouvez tourner à droite sur un feu rouge partout dans les provinces maritimes.

Les lois canadiennes sur la conduite avec facultés affaiblies sont extrêmement strictes et la Gendarmerie royale du Canada les applique rigoureusement. Transportez toutes les boissons alcoolisées dans le coffre de votre voiture. Plus important encore, ne jamais boire et conduire.