Qu'est-ce qu'une montagne russe hybride en bois et en acier?

Pendant des années, les montagnes russes étaient plus ou moins les mêmes. La plupart d'entre eux comportaient des structures en bois, généralement disposées en treillis et peintes en blanc. Leurs traces étaient généralement constituées de piles de bois surmontées d'une mince bande de métal le long de laquelle roulaient des trains équipés de roues en acier.

En 1959, cependant, Disneyland Park, en collaboration avec le fabricant de manèges Arrow Dynamics, a présenté Matterhorn Bobsleds, le premier caboteur en acier tubulaire au monde. En utilisant une structure en acier, une piste en acier tubulaire et des trains avec des roues en polyuréthane, le Cervin a révolutionné l'industrie. À mesure que les autres caboteurs d'acier émergeaient, les visiteurs du parc ont pu découvrir deux types de caboteurs distincts: le bois et l'acier.

En 2011, Six Flags Over Texas et Rocky Mountain Construction ont lancé le New Texas Giant. Encore une fois, un fabricant de parkings a révolutionné l'industrie en créant une troisième catégorie de machines à sensations fortes: les montagnes russes hybrides en bois et en acier. Mais quelle est exactement cette nouvelle race?

La réponse courte est que des manèges comme le New Texas Giant marient une piste en acier à une structure en bois. Il y a plus que cela, cependant.

Tout d'abord, un peu d'histoire: les caboteurs hybrides, sous une forme ou une autre, existent déjà depuis longtemps. Les gens sont souvent surpris de découvrir que certaines côtes plus anciennes, comme le cyclone datant de 1927 à Coney Island, ont une piste de montagnes en bois traditionnelle mais utilisent une structure en acier. La structure en treillis blanc du Cyclone peut sembler être en bois, mais en acier. Indépendamment, il se comporte comme et est généralement considéré comme un caboteur en bois. À l'inverse, il existe des caboteurs tels que Gemini à Cedar Point qui fusionnent une piste en acier tubulaire avec une structure en bois.

En raison de sa piste en acier, Gemini est essentiellement un coaster en acier.

Techniquement, Gemini et le cyclone de Coney Island pourraient être considérés comme des hybrides. (Il pourrait être juste d’étiqueter un tour comme Revenge of the Mummy à Universal Studios, qui comporte à la fois des montagnes russes et des éléments de ride sombre, comme un coaster hybride.) Mais, par souci de cet article, définissons un hybride Le caboteur en bois-acier possède un ensemble de caractéristiques bien défini qui suit le prototype du Nouveau Texas Giant à Six Flags Over Texas. Surtout, il s'agit de la piste.

Pas n'importe quelle piste en acier

Selon Fred Grubb, propriétaire de Rocky Mountain Construction, l’évolution du coaster hybride était davantage due à la nécessité d’être la mère de l’invention qu’à un grand projet. Parks, y compris certains membres de la chaîne Six Flags, avait appelé sa société pour essayer de réparer et affiner le vieillissement des sous-verres en bois brut en les retraçant partiellement. À l’instar d’une équipe de pompiers municipale qui remplit les nids-de-poule après un hiver rigoureux, les réparations fonctionneraient temporairement, mais les caboteurs reviendraient inévitablement à leurs chemins excessivement rugueux.

Grubb et son équipe ont pensé qu'il devait y avoir une meilleure solution.

Leur solution: arrachez la piste traditionnelle en bois et remplacez-la par une piste en acier. Mais pas n'importe quelle piste. Au lieu d'une piste en acier tubulaire, les gens de Rocky Mountain ont développé une piste en acier brevetée "IBox", également appelée piste "Iron Horse". Comme son nom l'indique, la piste innovante a la forme de la lettre "I." Les roues de guidage des trains de montagnes, situées sur les côtés des roues, s’emboîtent parfaitement dans les canaux créés par les sommets et les fonds du "I." Comme un caboteur en acier, les trains des balades hybrides de Rocky Mountain utilisent des roues en polyuréthane.

Les roues principales roulent sur la surface plane de la piste IBox.

La combinaison des éléments (en particulier la piste IBox) donne des promenades délicieusement lisses qui rappellent les meilleures caboteurs d’acier, mais les caboteurs hybrides conservent en même temps leur identité de caboteur en bois brut. Les voitures ressemblent plus à celles que l'on trouve sur les caboteurs en bois que celles en acier.

La piste IBox permet également aux trajets hybrides d’imiter les montagnes d’acier d’une autre manière critique: ils incluent des inversions. C’est une expérience vertigineuse si déconcertante de monter un caboteur en bois et d’expérimenter un rouleau de tonneau ou un autre élément de topsy-turvy. De plus, les inversions, comme le reste des montagnes russes hybrides, sont incroyablement douces.

En effectuant une chirurgie de remplacement de la piste sur des caboteurs en bois vieillissants, Rocky Mountain les a radicalement transformés, passant de batailles farouchement rugueuses en goujons sauvages. La société conserve généralement la disposition de base des manèges originaux et réutilise la plupart de leurs structures en bois. Pratiquement toutes les anciennes attractions sont devenues critiques et les favoris des fans. Et les parcs et les fans réclament la compagnie pour faire le vaudou, ils le font si bien sur n'importe quel nombre de vieux boisés bruts.

Exemples de caboteurs hybrides en bois et acier:

• Iron Rattler à Six Flags Fiesta Texas
• Colosse tordu à Six Flags Magic Mountain
• Cyclone méchant à Six Flags New England
• Nouveau Texas Giant à Six Flags Over Texas
• Méduse à Six Flags Mexico
• Des bois tordus à Kings Dominion
• Cyclone tordu à Six Drapeaux au-dessus de la Géorgie
• Steel Vengeance à Cedar Point

PAS les hybrides

En passant, Rocky Mountain a été le pionnier d’une autre innovation en matière de montagnes russes: la piste «Topper». Comme un caboteur en bois traditionnel, il utilise une structure en bois et une piste composée de piles de bois surmontées d'acier. Au lieu d'une fine bande d'acier, le rail Topper est plus épais et plus large avec l'acier couvrant tout le sommet de la pile de bois. Ses trains utilisent des roues en polyuréthane au lieu de roues en acier. À l'instar des trajets hybrides utilisant la voie IBox, les caboteurs équipés de chenilles Topper sont également capables d'inversions.

(Et comme les balades IBox, ce sont de magnifiques montagnes russes.) Les exemples de montagnes russes Topper incluent Goliath à Six Flags Great America et Lightning Rod à Dollywood.

Pour les besoins de cet article, considérons les balades Rocky Mountain qui utilisent Topper track comme des caboteurs en bois et non des hybrides. (Bien que je comprenne que les roues de piste et de polyuréthane Topper s'écartent d'un coaster en bois traditionnel.)

Jusqu'à présent, toutes les caboteurs de la piste Topper étaient de nouvelles attractions que Rocky Mountain a construites à partir de zéro. Et tous les caboteurs hybrides de la piste IBox ont été modernisés sur des caboteurs en bois, bien qu'il n'y ait aucune raison apparente pour que Rocky Mountain ne puisse pas construire un tout nouveau caboteur hybride avec une piste IBox.