Jetez un coup d'œil au trou de la souris chez Disney Imagineering

Ce fut un moment surréaliste dans une journée remplie de moments surréalistes. Dans un coin de la pièce où se trouvent les archives de l’histoire de l’art de Walt Disney Imagineering, le célèbre dessin des années 1950 de Disneyland que le designer Herb Ryman a réalisé en un week-end avec Walt Disney sur son épaule.

Ce n'était pas une reproduction; c'était la pièce légendaire actuelle. Accroché à une palette (en provenance ou à destination d'une exposition), le dessin de Ryman figurait parmi les 80 000 autres œuvres d'art de Disney Imagineers, le groupe de gourous créatifs chargés de concevoir les parcs à thème de l'entreprise. être connu, créé par la suite au fil des ans. "Tout a commencé par une souris", a déclaré Walt Disney. Avec déférence pour Mickey, Disneyland et l'idée même d'un "parc à thème" ont vraiment commencé avec ce dessin.

Alors, comment se fait-il que je sois en train de reluquer le dessin historique de Ryman et d'errer dans les salles sacrées d'Imagineering à Glendale, en Californie? Parmi les professionnels de l'industrie qui ont lu mes articles, il y a Jon Georges, directeur de Blue Sky Development chez Walt Disney Imagineering. Il m'a invité à parler à un groupe d'Imagineers dans le cadre de la série de conférences Insight Out de l'organisation.

(Quand ma femme a appris que j'allais faire une présentation aux Imagineers, elle a dit, incrédule: «Alors laisse-moi comprendre. Toi allez parler à leur sur le secteur des parcs à thèmes? "Certes, la notion semblait un peu folle, mais les Imagineers étaient un public formidable, et nous avons eu un échange animé sur les parcs et les divertissements thématiques. Après ma présentation, j'ai eu droit à une grande tournée de campus tentaculaire.

Bien que je sois arrivé à scruter les coulisses, je ne me suis pas vu accorder un accès illimité. Il y avait beaucoup de projets de silence et les Imagineers étaient cachés dans leurs repaires. Cet article ne se veut pas un aperçu complet d'Imagineering; c'est plutôt une relecture occasionnelle de certaines de mes observations ce jour-là - les divagations d'un geek, si vous voulez.

Imagineers Get Goofy

Il était surprenant de découvrir que les gens qui conçoivent des châteaux emblématiques et des dômes géodésiques grandioses effectuent leur travail dans des bâtiments nettement fades et indescriptibles. Il n'y avait même pas de signe, modeste ou autre, pour indiquer le siège d'Imagineering. En descendant à Flower Street à Glendale, il aurait été impossible de localiser le campus sans connaître son adresse. À l'intérieur, cependant, il y avait des traces caractéristiques de fantaisie Imagineering partout.

Dans la cour à l'extérieur du commissariat, par exemple, les gondoles du défunt Skyway de Disneyland ont servi de tables de pique-nique improvisées. Le bâtiment de conception et d'ingénierie environnementales, qui abrite des architectes, des ingénieurs et des architectes d'intérieur, était autrefois un centre de bowling ouvert au public. Des vestiges de son passé kitsch subsistaient, notamment une salle de conférence avec une table en érable façonnée au plancher des couloirs et un podium qui ressemblait à une table de pointage.

Un des couloirs du bâtiment principal est connu sous le nom de galerie John Hench Graffiti. Artiste et designer influent et aimé, Hench a travaillé pour la société Disney pendant plus de 60 ans et a été vice-président senior chez Imagineering. Le couloir était bordé de portraits animés, de croquis, de montages et d’autres œuvres d’Imagineers en hommage à Hench, décédé en 2004. (Pour en savoir plus sur John Hench et Imagineering, lisez son livre merveilleux, Designing Disney: Imagineering and the Art du spectacle. ")

L'expérience la plus étrange (et la plus geek?) Que j'ai vécue à Imagineering est peut-être arrivée à mi-parcours de ma tournée. Mon guide m'a escorté dans le studio de sculpture et m'a laissé seul quelques instants pour me promener dans la chambre moisie et contempler des bustes en plâtre de pirates des Caraïbes, des célébrités hollywoodiennes de The Great Movie Ride aux studios Disney d'Hollywood. beaucoup d'autres statues Disney. Dans un coin de la pièce, les figurines originales de Blanche-Neige et des Sept Nains qui ravissaient jadis les invités de Disneyland étaient en état.

C'était à la fois étrange d’être seule avec toutes les silhouettes silencieuses et un peu accablant de voir tant d’histoire de parc à thème.

Catalogage Yesterland

L'histoire est importante chez Imagineering. Les archives d'histoire de l'art font partie d'une aile consacrée à la préservation du passé des parcs. Il y a aussi une bibliothèque de diapositives contenant plus de 2 millions d'images réelles et numérisées des attractions ainsi que les recherches qui ont permis de les développer. Par exemple, Diane Scoglio, qui supervise la bibliothèque de diapositives, a déclaré qu’il y avait beaucoup de photos de l’Afrique relatant les voyages que Joe Rohde et d’autres Imagineers avaient pris lors de la conception du Animal Kingdom de Disney.

Une bibliothèque de documents d'exposition séparée incluait un dossier d'informations pour chaque attraction Disney avec des échantillons de couleur, des références de design et des objets inhabituels tels que des plumes de Tiki Bird et des motifs de fourrure du Yeti. Il y avait même des sous-vêtements portés par les personnages animatroniques - qui savaient? - stockés ici.

Georges a montré des échantillons de couleurs de peintures brillantes et a dit qu'ils étaient pour l'une des attractions sombres qui ont incorporé des effets de lumière noire. "Nous incluons des échantillons de ce que la peinture ressemble à la lumière naturelle et comment elle apparaît sous des lumières noires", a-t-il noté. "La peinture à la lumière noire devient un art perdu." Georges a déclaré que les bibliothèques, en particulier la bibliothèque de documentation du spectacle, aidaient Imagineering et les parcs Disney à maintenir les attractions. Il est connu sous le nom de «normes de qualité d'exposition», ou SQS en langage Disney.

Je suppose que lorsque vient le temps d'échanger les sous-vêtements de Richard Nixon dans le Hall of Presidents, il est utile d'avoir un record de la taille et de la marque qu'il porte.

Du ciel bleu au patio gris

Bien sûr, les bibliothèques ne sont pas utilisées pour se concentrer exclusivement sur le passé. Les imaginaires les fréquentent pour explorer de nouveaux concepts et mener des recherches sur les attractions en cours de développement. Georges a utilisé un autre affichage de couloir pour me guider dans le processus de développement d'Imagineering. Les murs étaient remplis de photos, d'illustrations et de textes décrivant les étapes, notamment: le ciel bleu (le département que supervise Georges), qui fournit les graines qui évoluent en attractions; développement de concepts et faisabilité, où les idées prennent la forme de rendus bidimensionnels et tridimensionnels ainsi que de modèles générés par ordinateur; la conception et la production, au cours desquelles le capital est approuvé, des jeux sont effectués et des systèmes sont développés; la construction et l'installation, où toutes les disciplines Imagineering travaillent en collaboration pour construire l'attraction réelle; tester et ajuster, pour ajuster l'attraction; Grande ouverture; et patio party, lorsque les membres de l'équipe célèbrent l'achèvement du projet (et se retrouvent sans aucun doute dans les anciens véhicules Skyway).

Je n'ai pas reçu beaucoup d'informations sur les parcs ou les attractions qui pourraient se trouver dans le pipeline Disney, mais j'ai eu l'impression que de grandes choses se préparaient. Il y a un sens palpable de l'optimisme et de la créativité émanant des bâtiments indéfinissables de Glendale. "Disneyland ne sera jamais achevé… tant qu'il reste de l'imagination dans le monde", est un autre célèbre Walt-ism. Heureusement, il semble y avoir beaucoup d'imagination pour faire le tour des Imagineers d'aujourd'hui.

Au fait, vous pouvez également visiter Walt Disney Imagineering. Adventures by Disney, une compagnie de visites guidées, comprend une escale à Hollywood et à Disney Resort.