Est-ce que le «Flash Pass» de Six Flags vaut le coût?

Attendre et attendre (et attendre) dans les lignes de labyrinthe de rats fait autant partie de l'expérience du parc d'attractions que de rouler dans des montagnes russes et de manger de la barbe à papa. 90 minutes de marche dans l'enfer est le prix que nous devons payer pour 2 minutes de paradis. Ou est-ce?

En fait, vous pouvez payer un prix pour sauter les lignes à Six Flags. La chaîne du parc appelle son programme The Flash Pass. Est-ce que ça vaut le coup?

Cela dépend de nombreux facteurs (dont la capacité de payer). Dans de nombreux cas, cependant, il peut être judicieux de mordre la balle et de gagner de l'argent supplémentaire. Examinons ce qu'est le Flash Pass et si vous souhaitez l'obtenir pour votre prochaine visite.

Qu'est-ce que c'est que le Flash Pass?

Auparavant, les visiteurs du parc devaient simplement aspirer et gérer les lignes. Ensuite, Disney a déployé son système Fastpass qui permettait aux clients de contourner les lignes sur certaines attractions. (En 2014, Disney World a introduit une mise à niveau majeure appelée FastPass +). D'autres parcs ont développé leurs propres programmes de saut de ligne. Mais contrairement au Fastpass de Disney, qui est inclus dans les entrées, pratiquement tous les autres parcs, y compris Six Flags, facturent des frais supplémentaires.

Le Flash Pass a évolué au fil des ans. Bien qu'il y ait des variations entre les parcs, cela fonctionne essentiellement de la même manière chez la plupart d'entre eux. (La principale exception est la Great Escape de New York, qui appelle son programme GoFast Pass. Il utilise un simple bracelet qui permet aux clients d’accéder immédiatement et de manière illimitée à des caboteurs et à d’autres attractions. Un pass Platinum ajoute manèges de parc aquatique.)

Il existe trois types de Pass Flash disponibles: standard, Gold et Platinum. En règle générale, vous devriez attendre autant de temps que ceux sans Flash Pass, mais vous devriez passer les lignes. Si l'attente prévue était d'une heure pour monter un caboteur, votre temps de réservation serait dans une heure. Mais l’espace réservé virtuel vous permettrait de vous déplacer dans le parc et d’effectuer d’autres manœuvres avant de retourner au caboteur à l’heure fixée.

Un Gold Flash Pass réduit le temps d'attente d'environ 50%. Par exemple, votre temps de réservation serait de 30 minutes pour conduire un coaster avec un temps d'attente d'une heure. Un pass Platinum élimine virtuellement l'attente. Au lieu d'attendre le temps d'attente d'une heure pour un caboteur, vous pourriez revenir dans environ 10 minutes. Les détenteurs d'un pass Platinum ont également des bracelets qui leur permettent un deuxième tour sur certaines attractions. Lorsque le caboteur entre dans la station, vous faites clignoter votre bracelet, restez assis et profitez d’une nouvelle course.

Comment ça marche?

Il est simple d'utiliser le Flash Pass. Rendez-vous au centre de distribution du parc le jour de votre visite pour prendre l'appareil. La société, connue sous le nom de Q-Bot, les met à la disposition de Six Flags et d’autres parcs. Ressemblant à un bipeur à l'ancienne, le petit gadget de forme ovale peut se glisser dans une poche ou se fixer à une boucle de ceinture à l'aide du clip fourni. (Utilisez le clip, car vous serez probablement renversé tout au long de votre visite.)

Les Q-Bots ont un petit écran et quelques boutons. Faites défiler les attractions disponibles et cliquez sur celle que vous souhaitez parcourir. Le gadget affichera l'heure de la réservation et vibrera au moment de rouler. Vous pouvez arriver à tout moment après l'heure de la réservation. Les détenteurs du Flash Pass ne peuvent effectuer qu'une seule réservation à la fois.

Il y a des entrées séparées pour le Flash Pass, qui acheminent les détenteurs par la ligne de sortie jusqu'à la station de chargement ou coupent la ligne régulière près du poste de chargement. Un employé de Six Flags tiendra votre Q-Bot à côté d'un capteur pour confirmer qu'il est temps de rouler et vous permettre d'entrer dans la ligne de contournement. C'est tout.

Jusqu'à six invités peuvent utiliser un Q-Bot (mais Six Flags facture des frais à chaque utilisateur). Il est facile d'annuler des réservations. L'appareil est résistant à l'eau, alors n'hésitez pas à le laisser tremper dans les attractions aquatiques. En parlant de promenades sur l'eau, certains parcs proposent des Passes Flash à utiliser dans leurs parcs aquatiques.

Combien ça coûte?

(Notez que les prix suivants sont valables pour la saison 2017). Les prix varient d'un parc à l'autre et reflètent le principe de l'offre et de la demande. Dans les parcs populaires avec des foules immenses, de nombreuses attractions majeures et des lignes exceptionnellement longues, le coût est plus élevé que dans les parcs moins fréquentés. Pour 2017, certains parcs utilisent des prix variables et facturent davantage lors des journées à forte demande telles que les week-ends et les jours fériés. Un samedi de juillet, par exemple, vous paierez plus cher qu'un mardi de septembre.

Pour un pass régulier, les prix sont en moyenne de 45 dollars avec un minimum de 33 dollars pour Six Flags America au Maryland et un maximum de 55 dollars pour Six Flags Magic Mountain en Californie. Pour réduire les temps d’attente de moitié, Gold passe en moyenne environ 70 dollars. Les passes de platine à effacement de ligne coûtent en moyenne 100 $, mais peuvent grimper à 150 $ (ouf!) Pour Magic Mountain.

Gardez à l'esprit que le coût du Flash Pass est supérieur au coût régulier de l'entrée au parc. Ce n'est pas une option bon marché, en particulier pour la saveur de platine. Une famille de quatre personnes paierait 916 $ pour les billets d'admission achetés en ligne et les passes Platinum à Magic Mountain par une journée de pointe. C'est avant stationnement, nourriture, jeux, souvenirs et dépenses supplémentaires au parc.

Comment pourrais-je déterminer s'il vaut le prix?

À moins de rouler dans la pâte (vous êtes un chien chanceux), vous allez probablement réfléchir à deux fois avant de dépenser autant d’argent supplémentaire pour une journée au parc. Qu'est-ce qui pourrait vous influencer d'une manière ou d'une autre pour acheter un pass?

Pensez à ce que vous et votre parc espère accomplir.Allez-vous visiter un parc avec beaucoup de caboteurs et autres manèges que vous voulez vraiment donner? Si vous vous présentez un jour où le parc est bondé, il serait impossible de le retirer sans le Flash Pass. (Et ironiquement, l’une des raisons pour lesquelles les lignes d’attente sont si longues, c’est que les gens continuent de les ignorer avec des laissez-passer.)

Quelle valeur accordez-vous à l’emballage dans autant de manèges que possible lorsque vous visitez un parc? À quelle fréquence pourriez-vous visiter le parc? Si vous êtes de l'extérieur, est-ce que cela pourrait être votre seule chance de faire l'expérience des manèges dans un parc? (Au fait, si vous habitez près d'un parc et que vous aimez visiter souvent, Six Flags propose une version toutes saisons du Gold Flash Pass.) Quelle est votre tolérance et la tolérance de ceux qui vous rejoindront longtemps? lignes? Que seriez-vous prêt à payer pour éviter les lignes infernales?

Vos réponses à ces questions et à d’autres pourraient vous aider à décider si vous souhaitez participer aux passes.

Façons d'économiser votre argent (et votre santé mentale)

Si payer trop pour conduire des caboteurs vous semble excessif ou si votre budget ne peut tout simplement pas supporter les frais supplémentaires, il existe des stratégies pour éviter les coûts:

• Prévoyez de visiter un jour où il y a moins de chances qu'il y ait trop de monde. Évitez les week-ends, partez tôt ou tard dans la saison, ou essayez de zag quand tout le monde zigge. Les lignes régulières ne devraient pas être longues. Le problème avec cette stratégie est que Six Flags peut réduire les opérations sur ses trajets pendant les jours plus lents. Par exemple, un parc ne peut conduire qu’un seul train sur un coaster doté de trois trains, ce qui fait que les lignes sont encore longues. D'oh!
• Allez-y un jour où il y a de la pluie ou qu'il fait très chaud. Rien n'empêche les foules et les lignes plus courtes que le mauvais temps. Si cela ne vous dérange pas de vous mouiller ou de chauffer (n'oubliez pas votre maman intérieure et n'oubliez pas d'appliquer de la crème solaire et de rester hydraté), les parcs opèrent généralement des trajets par mauvais temps, sauf si la pluie est excessive ou la foudre.

• Arrivez à l'ouverture du parc avant la plupart des foules et allez immédiatement aux manèges les plus populaires. Vous pouvez partir au milieu de la journée lorsque les foules sont les plus lourdes, savourer un bon repas à l’extérieur du parc et rentrer plus tard dans la journée lorsque les lignes se rétrécissent à nouveau.
• Réduisez vos attentes. Ne prévoyez pas de monter chaque grand caboteur. Fixez-vous trois ou quatre points et préparez-vous à faire la queue.

Les astuces de Flash Pass

• Attendez que vous soyez dans le parc et que vous voyiez certains des temps d'attente affichés avant de décider de dépenser l'argent supplémentaire pour les laissez-passer. Le danger avec cette stratégie est que le parc dispose d'un stock limité de Q-Bots et pourrait en vendre, surtout en plein milieu d'une journée chargée. Ce qui nous amène au prochain conseil:
• Réservez les passes à l'avance en ligne sur le site Web du parc. L'avantage est que vous serez garantis, même si vous vous présentez plus tard dans la journée. L'inconvénient est que la météo ou d'autres facteurs peuvent rendre les lignes relativement courtes et les passes inutiles. Dans ce cas, Six Flags peut émettre un remboursement (ou ne pas le faire; vérifier auprès du parc pour sa politique).

• Prioriser et utiliser le Flash Pass pour les caboteurs et autres attractions que vous souhaitez faire vivre en premier. En cas de doute, réservez d’abord les trajets les plus longs pour ne pas être exclus à la fin de la journée.
• Vous pouvez réserver plus d'une heure de réservation pour le même trajet. Si vous avez une balle lors de votre première sortie, effectuez une autre réservation dès votre sortie ou plus tard dans la journée.