Les 6 meilleures choses à faire au Yukon, Canada

Le territoire du Yukon du Canada est connu pour son éloignement et sa beauté exceptionnelle. C'est une destination pour les amateurs d'aventure et les accros à l'adrénaline, et pour ceux qui cherchent à échapper à la cohue suffocante de la ville. Des vols en hydravion à la découverte de la culture des Premières nations de la région, il existe mille et une façons de passer votre temps au Yukon. Voici six des meilleures choses à faire pendant vos vacances à la dernière frontière du Canada.

Canoë les rivières puissantes de la région

Canoë sur la rivière Teslin. Jessica Macdonald

Les forêts sauvages d'épinettes et de pins du Yukon sont traversées par des rivières. Dans le passé, ces rivières étaient des autoroutes aquatiques, offrant la méthode de transport la plus facile pour les colons, les commerçants et les chasseurs des Premières nations. Aujourd'hui, les rivières offrent également l'une des façons les plus authentiques de découvrir par vous-même le vaste paysage vierge du territoire. Vous pouvez louer un canoë auprès d'opérateurs tels que Yukon Wild ou Kanoe People (tous deux situés à Whitehorse), ou opter plutôt pour une visite guidée. Il y a beaucoup de voies navigables parmi lesquelles choisir, dont les plus populaires sont le fleuve Yukon, la rivière Teslin et la rivière Pelly.

Chaque rivière possède ses propres attributs - les trois énumérés ci-dessus, par exemple, sont particulièrement intéressants pour les sites historiques, les débutants et les animaux sauvages. Quelle que soit la rivière que vous choisissiez, entreprendre un voyage en canoë dans la nature est le moyen ultime de renouer avec la nature. Passez vos journées à dériver sur des courants rapides au-delà des forêts denses et des hautes falaises de calcaire. Le soir, faites le camp dans la brousse en accompagnement du cri solitaire du huard. Vous pouvez mettre vos compétences de survie à l'épreuve en pêchant votre dîner dans des criques et des tourbillons remplis de brochet et d'ombre; tandis que les animaux sauvages sont souvent repérés sur les rives du fleuve.

Visitez la route de l'Alaska

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Si vous préférez voyager en voiture, envisagez un voyage en voiture le long de la légendaire route de l’Alaska. Conçue pour relier les États-Unis à l’Alaska, la construction de la route a commencé en 1942, au plus fort de la Seconde Guerre mondiale. Entièrement pavé, il s'étend sur 2 382 milles / 2 232 kilomètres entre Dawson Creek, en Colombie-Britannique, et Delta Junction, en Alaska. Pour les voyageurs intrépides, la route de l'Alaska offre des paysages spectaculaires, une histoire fascinante et surtout la liberté de la route. Il y a de nombreux points d'intérêt à visiter tout au long du parcours, ce qui rend ce parcours autant sur le voyage que sur la destination.

Au Yukon, les arrêts comprennent la division continentale des Amériques, la forêt de panneaux à Watson Lake et le centre d’interprétation de la Béringie du Yukon à Whitehorse. La Forêt des Signes a commencé en 1942, lorsqu'un soldat américain nostalgique qui travaillait à la construction de la route a posé un panneau à sa ville natale en Illinois. La tradition est restée inchangée et aujourd'hui, la «forêt» comprend plus de 72 000 enseignes provenant du monde entier, laissées par les voyageurs en pèlerinage le long de la route de l'Alaska. Au Centre d'interprétation de la Béringie du Yukon, apprenez-en plus sur les animaux qui passaient de la Sibérie à l'Amérique du Nord lorsqu'un pont terrestre existait entre les deux, au cours de la dernière période glaciaire.

Surveillez la faune

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Que vous voyagiez en canot, en voiture ou à cheval, il y a toujours une chance de rencontrer la faune de la région. De l'ours noir broutant des baies sauvages au bord de la route aux aigles à tête blanche, on peut s'attendre à l'inattendu au Yukon. Pour les meilleures observations, dirigez-vous vers le parc national Kluane, une zone protégée située au sud-ouest, qui abrite la plus grande banquise et la plus haute montagne du Canada. Il abrite également la population de grizzlis la plus diversifiée d'Amérique du Nord. Les autres prédateurs comprennent les ours noirs, les loups, les coyotes et les lynx; alors que les espèces d'ongulés comme l'orignal et le mouflon de Dall sont aussi fréquemment observées.

Kluane est également un bon choix pour les ornithologues amateurs, fournissant un foyer à environ 150 espèces différentes. Parmi ceux-ci figurent les puissants aigles dorés et chauves. Optez pour une journée de randonnée ou une expédition de plusieurs jours en rafting ou en camping.

Ceux qui n'ont pas le temps ou le budget pour se rendre à Kluane devraient envisager une visite à la réserve faunique du Yukon, située à 25 minutes de route du centre-ville de Whitehorse. Ici, vous pouvez voir les mammifères indigènes du nord-ouest du Canada dans un environnement clos mais naturel. Parmi les espèces exposées, mentionnons le caribou des bois, le mouton de Dall et le lynx canadien. Contrairement à Kluane, les observations sont presque garanties.

Découvrez l'histoire de la ruée vers l'or

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L'or a été découvert pour la première fois dans un affluent de la rivière Klondike en 1896. Avant cette époque, la population du Yukon n'était que de 5 000 habitants; en 1898, ce nombre avait augmenté à 30 000 avec les prospecteurs et les entrepreneurs de la ruée vers l'or. La ruée vers l'or du Klondike a été de courte durée, cependant; En 1899, beaucoup de chercheurs de fortune étaient passés à de nouvelles revendications à Nome, en Alaska. En dépit de sa brièveté, la ruée vers l'or du Klondike est toujours enracinée dans la culture du Yukon, et plus encore qu'à Dawson. À l'origine un camp de chasse des Premières nations, la ville devint le centre de la ruée vers l'or et fut connue pendant un certain temps comme le Paris du Nord.

Bien qu'il ne reste que 1 375 personnes sur les 40 000 qui vivaient à Dawson pendant son apogée, c'est une destination très appréciée des touristes qui souhaitent revivre les jours de gloire du Klondike. Visitez le musée de Dawson City pour un aperçu des grandes récompenses et des épreuves de la ruée, ainsi que des membres des Premières nations et des commerçants de fourrures européens qui ont comparu devant les prospecteurs. À proximité de la revendication 33 Gold Panning, vous pouvez même apprendre l'art de l'orpaillage pour vous-même. L'histoire de la ruée vers l'or est également répandue ailleurs.À Whitehorse, le musée MacBride offre plusieurs expositions sur le sujet, tandis que le fleuve Yukon abrite des colonies abandonnées et des dragues d'or.

Sample Local Restaurants & Vie Nocturne

Dawson City Restaurant. Ron Erwin / Getty Images

Si vous vous rendez à Dawson City pour son patrimoine de ruée vers l'or, assurez-vous de visiter ses bars les plus célèbres. Le Diamond Tooth Gerties Gambling Hall est un casino d'époque proposant trois spectacles de canettes tous les soirs de mai à septembre. Le Sourdough Saloon est surtout connu pour le fameux Sourtoe Cocktail, un cliché de whisky Yukon Jack garni d’un orteil humain momifié. Cette étrange tradition a débuté avec la pointe gelée d'un coureur de rhum des années 1920 et, à ce jour, plus de 71 400 visiteurs de Dawson City ont bu le cocktail et se sont joints au Sourtoe Cocktail Club. Heureusement, avaler l'orteil est strictement interdit.

Pour un repas plus copieux, essayez le restaurant Klondike Rib & Salmon à Whitehorse. Ouvert seulement en été et sujet aux files d'attente autour du pâté de maisons, cet endroit populaire sert des spécialités locales allant des boulettes de bison aux élans de stroganoff et au flétan de l'Alaska. Le Gold Pan Saloon, situé à proximité, est un autre point culminant de Whitehorse. Il sert une cuisine américaine de qualité et des microbrasseries de Yukon Brewing. Également disponible dans tous les magasins d’alcools du Yukon qui valent la peine d’être salés, la gamme de la brasserie comprend une liste impressionnante de bières aux noms imaginatifs comme Ice Fog, Lead Dog et Midnight Sun.

Découvrez le Yukon en hiver

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Bien que de nombreux restaurants soient fermés en hiver et que des activités comme le canoë ne soient plus possibles, il existe de nombreuses raisons de visiter le Yukon hors saison. Le temps tombe fréquemment au-dessous de -22ºF / -30ºC et les heures de clarté sont limitées (au-dessus du cercle polaire arctique, le soleil ne se lève pas du tout au solstice de décembre). Cependant, l'hiver se caractérise aussi par des journées claires et ensoleillées, et la beauté de la neige et des paysages glacés est étonnante. Essayez-vous à la raquette ou participez à une excursion de pêche sur glace, vous permettant de choisir des espèces comme le touladi, l'ombre arctique et l'omble arctique. Les permis de pêche peuvent être achetés en ligne avant votre voyage.

Les aurores boréales peuvent également être vues à tout moment de la fin août au début avril, et les circuits dédiés à Aurora Borealis vous placent au meilleur endroit pour voir de première main ce phénomène. La poursuite hivernale la plus populaire au Yukon est peut-être le traîneau à chiens. Que vous vous inscriviez pour quelques heures ou une expédition sérieuse de plusieurs jours, les excursions en traîneau à chiens vous donneront un aperçu du lien incroyable entre les chiens et leur musher. Si vous voulez regarder les pros au travail, prenez le temps de coïncider avec Yukon Quest, la légendaire course de 1 000 milles de Fairbanks à Whitehorse.