Les sept merveilles artificielles des Caraïbes

Les humains ont habité les îles et les côtes des Caraïbes pendant des millénaires, laissant derrière eux l’héritage des grandes civilisations, des conflits, de la foi et du commerce. Les Sept Merveilles des Caraïbes comprennent les vestiges des grandes villes et des temples des Mayas, les capitales historiques toujours florissantes de Cuba et de Porto Rico, les forteresses et les églises et le canal de Panama.

• Les ruines mayas des Caraïbes mexicaines

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  Récemment ajoutées à la nouvelle liste des sept nouvelles merveilles du monde, les ruines de Chichen Itza sur la péninsule du Yucatan, au Mexique, constituent un hommage durable à la grande civilisation maya qui a élevé cette ville tentaculaire entre 400 et 1400. mystérieusement abandonné. La pyramide de Kukulkan est la structure la plus connue et la plus haute de Chichen Itza, mais le site comprend également une grande place, un marché, un terrain de balle et un ossuaire.

  Les ruines de Tulum sont plus petites mais non moins impressionnantes: cette ville portuaire fortifiée est bien préservée, en partie parce qu’elle a été habitée au XVIe siècle. Tulum est un site touristique populaire, alliant l’histoire ancienne à la beauté de la côte des Caraïbes, à seulement 80 miles au sud de Cancun.

• La basilique d'Higuey, République dominicaine

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  Située près de La Romana en République dominicaine, la basilique de Higuey doit son nom à la mère spirituelle de l'ordre des religieuses dominicaines. Le site de l'église est devenu un site catholique après la victoire des troupes dominicaines sur l'armée française lors de la bataille de Sabana à proximité en 1691, après quoi les soldats victorieux ont offert leurs armes à Higuey en hommage à Notre-Dame d'Altagracia. La basilique de Higuey est une structure moderne, construite en 1971 et située à environ 40 minutes de la station balnéaire de Punta Cana. Il s’agit de l’un des bâtiments les plus visités de la République dominicaine, et son arc central de 248 pieds et ses autres éléments architecturaux sont éclairés de couleurs vives la nuit. La fête du 21 janvier attire chaque année un million de pèlerins catholiques à Higuey.

• Le canal de Panama

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  Reliant les océans Pacifique et Atlantique par l’isthme étroit de Panama et par la mer des Caraïbes, le canal de Panama témoigne de l’industrialisation humaine. Lancé en 1880, il a fallu plus de 30 ans pour terminer le canal et coûter la vie à 22 000 travailleurs. Il est resté un moyen de transport essentiel pendant plus d’un siècle, constituant le seul passage entre les deux grands océans, autre que le tour du cap Horn. Aujourd'hui, une quarantaine de navires de fret et de croisières effectuent chaque jour le passage de neuf heures à travers le canal de 48 milles, en passant par deux séries d'écluses et 17 lacs artificiels.

• Vieille Havane, Cuba

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  La vieille ville de La Havane (La Havane Vieja), reconnue comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, comprend l'ancien noyau de la ville portuaire fondée en 1519. Le quartier historique comprend environ 3000 bâtiments, dont d'anciens forts espagnols, la cathédrale de San Cristobal et la célèbre promenade de bord de mer Malecon et la digue du côté nord de la ville. Beaucoup de bâtiments baroques et néoclassiques de la Vieille Havane ont survécu aux siècles malgré une longue négligence. Ernest Hemingway a fréquenté le bar Le Bodeguita del Medio dans la Vieille Havane et les visiteurs peuvent encore y prendre un mojito ou une bière Cristal.

• Forteresse de Brimstone Hill, Saint-Kitts

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  Au milieu des champs de cannes et des forêts tropicales de Saint-Kitts se dresse la forteresse de Brimstone Hill, perchée sur un massif promontoire de 800 pieds de hauteur, près de Sandy Point. Connu comme le "Gibraltar des Antilles", le fort britannique a été construit entre les années 1690 et 1790, ses murs épais sculptés dans la roche volcanique noire. Malgré sa position dominante et sa grande force, le fort a été conquis par les Français en 1782, mais a ensuite été repris par les Britanniques en vertu du Traité de Versailles. Après une période de négligence, ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO a été restauré par le gouvernement de Saint-Kitts et est aujourd'hui l'une des destinations touristiques les plus populaires de l'île, offrant une vue panoramique sur la mer des Caraïbes et Nevis, Montserrat, Saba et Saint-Martin. et St. Barts.

• Citadelle Laferrière, Haïti

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  La Citadelle Laferrière d'Haïti est remarquable non seulement pour sa taille (la plus grande forteresse de l'hémisphère occidental) et son sommet, mais aussi parce qu'elle n'a pas été construite par une armée européenne mais par des Haïtiens déterminés à protéger leur nouvelle nation. La citadelle, située au sommet d'une montagne de 3 000 pieds, a été construite entre 1805 et 1820 et dotée de 365 canons. Bien que situé bien à l'intérieur des terres de la côte haïtienne, le fort offre une vue imprenable sur Cuba, à 90 miles à travers les Caraïbes. Avec des murs de 130 pieds, la citadelle est devenue un symbole de la fierté nationale haïtienne et son emplacement dans la partie nord plus paisible du pays permet l'accès aux touristes, qui peuvent engager des guides dans la ville de Milot pour visiter le fort.

• Vieux San Juan, Porto Rico

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  La vieille ville de San Juan, la capitale de Porto Rico, regorge de bâtiments historiques remarquables, mais deux d'entre eux se distinguent: le fort San Felipe del Morro et La Fortaleza, la maison du gouverneur construite entre 1533 et 1540. sites, les deux forts ont été construits pour défendre la ville des deux ennemis européens des habitants espagnols et les Indiens Carib locaux.

  "El Morro" a été lancé en 1539 et des ajouts ont été effectués pour les 400 prochaines années; il a agi dans la bataille contre les Anglais dans les années 1590, les Hollandais dans les années 1620 et les États-Unis dans les années 1890. La Fortaleza est le plus ancien manoir exécutif du Nouveau Monde et est toujours utilisé aujourd'hui.