Les îles les plus populaires (Cayes) du Belize

Environ 450 îles et îlots de Belize se dressent sur la barrière de corail du Belize, la deuxième plus longue du monde. Les îles du Belize sont appelées cayes, prononcées "clés" (comme les Keys de Floride). Les plus grandes cayes du Belize, l'énergique Ambergris Caye et la décontractée Caye Caulker, sont les préférées des voyageurs, tandis que les cayes et les atolls plus isolés illustrent bien cette fantaisie insulaire déserte.

Cayes du nord et atolls

Ambergris Caye

Ambergris Caye (prononcé clé am-BUR-gris ou clé de graisse am-BUR) est la plus grande île du Belize, s'étendant le long de la barrière de corail du Belize jusqu'à la péninsule du Yucatan, au Mexique. La plus grande ville de l'île est la ville de San Pedro, un village animé et animé abritant la majorité des restaurants, bars, magasins et hôtels de l'île. D'autres hôtels et centres de villégiature revendiquent leurs places sur la côte nord; même les plus luxueux conservent un style distinctement bélizien. Comme les autres cayes du Belize, Ambergris Caye est une destination fantastique pour les sports nautiques, en particulier la plongée en apnée et la plongée sous-marine.

De nombreux voyageurs utilisent également l'île comme base pour explorer d'autres îles du Belize, et même des attractions sur le continent comme Altun Ha et les grottes de Belize.

Caye Caulker
Caye Caulker est la petite île sœur d'Ambergris Caye: une version plus petite et décontractée, plus populaire auprès des routards que des voyageurs de luxe. Les attractions de Caye Caulker pourraient être plus petites que celles d'Ambergris Caye, mais elles sont tout aussi belles. Il n'y a pas de voitures sur Caye Caulker, seulement des voiturettes de golf, des vélos et des piétons - ce qui explique les panneaux «Go Slow» apposés sur plusieurs palmiers de l'île du Belize. Il n'y a pas beaucoup de stations de luxe - même les plus grands hôtels ne disposent que d'une douzaine de chambres - mais il y a beaucoup d'hôtels de moyenne gamme Caye Caulker, de condos et d'auberges pour routards.

Enfin, il n'y a pas de plages de choix sur Caye Caulker; Cependant, "The Split" au nord de la ville est idéal pour la baignade et la socialisation, et la plongée sous-marine et la plongée avec tuba sont à une courte distance en bateau.

Turneffe Atoll
À l’est de la ville de Belize, l’atoll de Turneffe est le plus grand atoll du Belize. L'atoll est réputé pour ses plongées murales, souvent recherchées par les plongeurs pour des excursions d'une journée avec Ambergris Caye ou Caye Caulker. Pour les voyageurs qui souhaitent s'attarder, il existe deux stations haut de gamme sur Turneffe Atoll.

St. George's Caye
Croyez-le ou non, au 18ème siècle, la plus grande colonie du Belize - alors connue sous le nom de Honduras britannique - se trouvait à St. George's Caye. En l'honneur d'une bataille gagnée contre les Espagnols en 1798, le Belize célèbre le 10 septembre la Caye Daye de St. George. Aujourd'hui, l'île abrite le luxueux St. George's Caye Resort (réservé aux adultes).

Le récif du phare et le grand trou bleu
Le Blue Hole est sans aucun doute l'une des attractions les plus étonnantes du Belize - et de toute l'Amérique centrale. Faisant partie de Lighthouse Reef, le Great Blue Hole est un gouffre géant rendu célèbre par Jacques Cousteau lorsqu'il l'a nommé l'un des dix meilleurs sites de plongée au monde. La plupart des gens font la plongée lors d'une excursion d'une journée avec Ambergris Caye ou Caye Caulker; Cependant, les voyageurs peuvent également séjourner dans des cabines de base à Long Caye, au Lighthouse Reef.

Cayes du Sud et Atolls

Tabac Caye
Tobacco Caye n'est pas pour les voyageurs à la recherche d'une vie nocturne animée, d'un hébergement cinq étoiles ou de toute autre scène que les eaux chaudes, les palmiers et le ciel étoilé. La minuscule île de Belize abrite une population de seulement vingt-cinq ans, mais aussi de nombreux voyageurs résident dans la poignée de maisons d'hôtes de l'île. Il ne faut qu'une minute ou deux pour traverser Tobacco Caye et quelques minutes de plus pour la contourner. Sur cette île lointaine, les attractions sont simples mais superbes: plongée sous-marine, plongée en apnée au large, dîner sur les prises du jour et se détendre dans un hamac sous les palmiers.

South Water Caye
Comme Tobacco Caye, South Water Caye est une île reculée de Belize qui attire les voyageurs à la recherche de la foule et de la détente face au luxe de style complexe. A quinze hectares, South Water Caye est un peu plus grande que Tobacco Caye et possède une plage de sable rare à l'extrémité sud de l'île.

Atoll de récif de Glover
De toute évidence, la plongée, la plongée en apnée et la pêche sont importantes dans les îles du Belize. Toutefois, l'atoll de récif de Glover, le plus au sud des atolls du Belize, pourrait bien être la première destination des explorateurs des Caraïbes. La biodiversité de la réserve marine de Glover's Reef est inégalée; il a été nommé site du patrimoine mondial par la Convention du patrimoine mondial de l'UNESCO. La plupart des résidents de Glover's Reef travaillent à la station de recherche marine de Wildlife Conservancy, mais les voyageurs peuvent rester dans des dortoirs, des cabanes en chaume ou camper au Glover's Reef Resort.