Un guide des îles des Caraïbes

L'archipel des Caraïbes englobe plus de 7 000 îles individuelles dans une région d'environ un million de kilomètres carrés. Il y a 13 nations insulaires souveraines et 12 territoires dépendants, avec des liens politiques étroits dans toute la région avec l'Europe et les États-Unis. Dix autres pays d'Amérique latine comprennent les côtes des Caraïbes. La région entière, souvent appelée les Antilles, bénéficie d'un climat tropical avec des températures de vacances à la plage toute l'année, ce qui en fait l'une des destinations les plus convoitées au monde.

Géographie des îles des Caraïbes

Les Caraïbes renferment trois principaux groupes d’îles: les Grandes Antilles, les Petites Antilles et l’archipel de Lucayan, qui englobent le Commonwealth des Bahamas et les îles Turks et Caicos, toutes deux techniquement situées dans l’Atlantique mais ayant des liens sociaux et politiques étroits avec les Caraïbes. Les grandes îles de Cuba, Hispaniola (qui abrite Haïti et la République dominicaine), la Jamaïque et Porto Rico appartiennent toutes aux Grandes Antilles dans la partie nord des Caraïbes. Les Petites Antilles englobent les îles du sud-est et peuvent être divisées en deux: les îles sous le vent du nord et les îles du Vent méridional.

Les îles situées le long des côtes d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, bien qu’elles soient séparées, sont également incluses dans ce groupe.

À 42 803 milles carrés, Cuba se classe au premier rang en termes de taille et de population, mais avec autant d’îlots, de récifs et de cayes inhabités sur la carte, le titre des plus petits changements selon le contexte. Pour faire le point, un marathonien devrait traverser la minuscule Saba sur la seule route pavée de l'île deux fois et demie pour atteindre le kilométrage requis. Après que les ingénieurs aient estimé que l’avant-poste volcanique des Antilles néerlandaises était trop raide et rocheux pour une route, les habitants l’ont construit à la main.

Langues des îles des Caraïbes

L'anglais reste la langue coloniale dominante dans les Caraïbes et la langue officielle d'au moins 18 îles ou groupes d'îles de la région, y compris les îles Vierges américaines et les Keys de Floride. L'espagnol est parlé à Cuba, en République dominicaine et à Porto Rico, en plus des pays continentaux des Caraïbes que sont le Mexique et l'Amérique centrale et du Sud. Les francophones dominent les îles françaises de la Guadeloupe, de la Martinique, de Saint-Barthélemy et de Saint-Martin et, en Haïti, une ancienne colonie française. Les îles des Antilles néerlandaises listent le néerlandais, l'anglais et le dialecte créole le papiamento comme langues officielles, bien que vous ayez plus de chances d'entendre les habitants parler anglais ou papiamento.

D'autres dialectes créoles, qui combinent des éléments de langues autochtones, africaines et immigrées avec la langue coloniale, s'épanouissent dans toute la région.

Culture des îles des Caraïbes

L'histoire politique peut être coloniale, mais la culture des Caraïbes est un amalgame coloré de traditions issues des nombreuses ethnies qui s'y trouvent. L'art, la musique, la littérature et les réalisations culinaires reflètent l'héritage des esclaves africains amenés de force dans les plantations de sucre, les Amérindiens qui vivaient sur les îles avant l'arrivée de Christophe Colomb et des colonisateurs européens.