Les meilleurs endroits pour surfer sur les Grands Lacs

Lorsque la plupart des gens pensent au surf aux États-Unis, des endroits comme la Californie, Hawaï et même la Floride viennent à l’esprit. Mais il y a une autre destination totalement inattendue qui fournit des vagues étonnamment grandes aussi. Il est connu sous le nom de "Third Coast" et est situé au cœur de l'Amérique.

Les Grands Lacs n'offrent peut-être pas la même expérience que certaines de ces autres destinations populaires, mais les surfeurs aventureux découvriront toujours des vagues de plus de 20 pieds et une absence totale de foule. Ils trouveront aussi très peu de choses dans la vie marine (lire: pas de requins!) Et les marées sont également quasiment inexistantes. Bref, surfer sur ces étendues d’eau ne ressemble à rien d’autre et c’est très gratifiant.

Lorsque vous surfez sur les Grands Lacs, il est important de vous habiller convenablement (c'est-à-dire une combinaison ou une combinaison étanche), d'avoir une planche appropriée (plus épaisse pour surfer en eau douce) et de vous préparer à des conditions inattendues. L'eau peut être rugueuse et les vents violents ajoutent au défi de rester sur votre planche.

Dans cet esprit, voici nos choix pour les meilleurs endroits pour surfer sur ces étendues d'eau incroyables.

• Sheboygan, WI

  Scott Olson / Getty Images

  Le Wisconsin n'est pas exactement l'endroit où vous vous attendriez à trouver du bon surf, mais il a accueilli le Dairyland Surf Classic pendant des années. L'événement a eu lieu pendant plus de deux décennies sur la rive ouest du lac Michigan, dans la ville de Sheboygan, où une culture du surf a émergé au fil des ans. Le meilleur surf y a lieu d'août à avril, ce qui signifie que vous devez emballer une combinaison étanche et être prêt pour le froid pendant la majeure partie de la saison.

  La ville offre cinq miles de plage étonnamment belle avec un total de 22 pauses pour monter. Tout cela est dans les limites de la ville, ce qui rend plus facile que jamais de prendre une planche et de sortir sur l'eau. Il ne faut pas longtemps sur l'eau pour découvrir pourquoi Sheboygan a été surnommé "La Malibu du Midwest".

• Merlan, IN

  Scott O

  Située sur la rive sud du lac Michigan, Whiting, Indiana est une autre excellente destination pour les surfeurs, à condition que le froid ne l’affecte pas. La meilleure période pour atteindre l’eau à Whiting se situe en hiver et au début du printemps, lorsque des orages puissants créent des vents forts assez forts pour générer des vagues impressionnantes.

  Grâce à sa proximité de Chicago, Whiting est une ville facile à atteindre. Frapper l'eau, c'est aussi une affaire simple puisque l'accès se trouve également dans les limites de la ville. Aux États-Unis, une ancienne raffinerie domine le paysage, tandis que les surfeurs profitent des grandes vagues, qui peuvent parfois rivaliser avec celles des villes de surf les plus traditionnelles des États-Unis.

• Sleeping Bear Dunes National Lakeshore

  Matt Kazmierski / Getty Images

  Sleeping Bear Dunes National Lakeshore du Michigan est un paysage à couper le souffle qui offre aux visiteurs une vue sur le lac Michigan depuis une dune de sable de 450 pieds de haut, tandis qu'un phare de l'île brille au soleil à proximité. En été, c'est une destination populaire pour tous ceux qui visitent la région, mais en hiver, elle attire également un groupe de surfeurs chevronnés.

  Dans les mois les plus froids de l'année, le Lakeshore est souvent pratiquement désert, apportant un sentiment de réconfort et de sérénité difficile à trouver dans la plupart des autres destinations de surf. Les dunes massives créent une toile de fond spectaculaire, car les vagues de plus de 20 pieds de hauteur créent des vagues incroyables à piloter. Sans le froid, vous pourriez même oublier que vous surfez sur un lac plutôt que sur les océans Pacifique ou Atlantique.

• Duluth, MN

  Scott Olson / Getty Images

  Les habitants de Duluth, au Minnesota, peuvent témoigner de l'excellent surf sur les Grands Lacs, car la ville compte environ une douzaine d'endroits décents pour se rendre à proximité.

  Le meilleur de ceux-ci se trouve à un endroit appelé Stony Point, où les eaux profondes et les vents sans entrave créent les plus grandes vagues de la région. Les débutants doivent se rendre à Park Point, où la plage contribue à créer une atmosphère plus amicale pour ceux qui commencent tout juste. On nous dit que l'embouchure de la rivière Lester, située à proximité, offre des points de surf solides lorsque les conditions le permettent également.

  Comme pour la plupart des autres sites de cette liste, l'hiver est la meilleure période pour faire du surf à Duluth. Avec des vents dominants en provenance du nord et du nord-ouest, auxquels s'ajoute de l'air froid plus dense, des vagues plus importantes sont beaucoup plus fréquentes à cette époque de l'année.

• Muskegon, MI

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  Pere Marquette Beach, situé dans la ville de Muskegon, dans le Michigan, est une autre destination de surf pour les amateurs de sensations fortes du Midwest. La ville voit normalement des vents forts sur le lac Michigan en novembre, apportant des vagues solides avec elle. Il n'est pas rare de trouver des vagues de 9 pieds sur la plage même, alors que des vagues plus importantes sont générées plus loin du rivage.

  Le parc d’état de Muskegon, situé à proximité, offre également de bonnes possibilités d’attraper une vague lorsque les conditions sont favorables. Pour l'instant, cette destination reste largement hors de portée, même avec la plupart des surfeurs des Grands Lacs, et pourtant elle fournit également d'excellentes vagues pendant les mois d'hiver.

Lorsque vous surfez dans les Grands Lacs, il est important de vous habiller convenablement (combinaisons isothermiques ou combinaisons étanches), d'avoir une planche appropriée (plus épaisse pour surfer en eau douce) et de vous préparer à des conditions inattendues. L'eau peut être rugueuse et les vents violents ajoutent au défi de rester sur votre planche. Gardez ces choses à l'esprit et le haut niveau de surf que vous y trouverez pourrait surprendre et ravir.