Pai, Thaïlande Le guide ultime

De l'air frais, des montagnes vertes, des gens sympathiques de Lanna - il n'est pas étonnant que tant de voyageurs vagabonds aient décidé de jeter leurs passeports et de s'installer dans la ville de Pai, au nord de la Thaïlande.

Située dans une vallée à quatre heures au nord de Chiang Mai, Pai est une escapade agréable et facilement accessible dans les montagnes lorsque les hordes de touristes commencent à obstruer les douves autour de Chiang Mai. Mais le village devenu ville n'est certainement plus le guide calme des criques "hippies" une fois revendiquées.

Pai est une étape majeure pour les routards le long de la piste de crêpes de bananes pour de nombreuses raisons, notamment parce que la région est verte et peu coûteuse. Une poignée de retraites spirituelles s'installent. Le yoga, les aliments biologiques et le vrai café abondent, de même que les options permettant de socialiser avec la gueule de bois et de le guérir plus tard dans les nombreux magasins de jus et centres de santé holistiques.

Pai est restée l'un des piliers préférés des routards thaïlandais jusqu'à une époque relativement récente, où une route améliorée et un film romantique populaire thaïlandais l'ont mis sur la carte. Aujourd'hui, Pai est plus occupé que jamais par le tourisme. Les voyageurs thaïlandais, chinois et occidentaux se rendent à Pai en plus grand nombre que jamais, bravant la route sinueuse pour voir si le roman est toujours là.

Heureusement, le charme n'a pas été tout perdu, mais l'ambiance et la clientèle ont certainement changé.

Se rendre à Pai, en Thaïlande

La route 1095, route panoramique vers Pai, fait l’objet de t-shirts et de souvenirs kitsch. La route montagneuse proprement dite devient une «expérience», tout comme la Route 66 est devenue une légende de la culture pop aux États-Unis. La route panoramique traverse un parc national et de petits villages le long du chemin.

Vous avez deux possibilités pour vous rendre à Pai: conduisez-vous pour le plaisir ou prenez les transports en commun à bas prix. Des bus et des minibus circulent tous les jours de Chiang Mai à Pai (environ quatre heures, 6 dollars). L'audace de la vitesse des conducteurs et des rebondissements rend le voyage en minibus (généralement une grande camionnette) moins agréable. Heureusement, les bus et les minibus s'arrêtent au beau milieu de l'action le long de la rue piétonne de Pai.

Avec de l'expérience sur un scooter ou une moto, vous pouvez faire votre propre chemin le long de la route 1095 à travers le nord de la Thaïlande. La route entre Chiang Mai et Pai est un itinéraire de moto populaire pour les voyageurs assez courageux pour affronter les nombreux rebondissements. N'essayez pas de conduire à moins que vous ne soyez très à l'aise avec le passage et que vous soyez passé devant de gros camions serrant des virages montagneux.

De toute façon, vous voudrez un scooter à Pai, mais si vous partez sur deux roues à travers les montagnes semble plus terrifiant que formidable, attendez d'en louer une une fois que vous serez à Pai. Les locations de motos quotidiennes à Pai sont moins chères (environ 6 dollars ou moins) qu'à Chiang Mai.

Pointe: Carburant! Pai est juste hors de portée pour la plupart des petits scooters. Dans le meilleur des cas, vous devriez terminer le réservoir quelque part sur la route principale avant d'entrer dans les montagnes. Une fois sur la petite route, il n'y a que quelques stations d'essence à manivelle (un bidon d'essence et une manivelle) qui peuvent ou non être ouvertes.

Où loger à Pai?

Lors de votre visite à Pai, vous devrez prendre une décision cruciale pour votre hébergement: rester en ville pour plus de commodité ou rester en dehors de la ville pour la sérénité.

Bien que vous puissiez trouver des logements très bon marché dispersés dans le centre du bloc touristique de la ville, ce sont les endroits qui reçoivent le plus de chiffre d’affaires. Ils sont aussi les plus bruyants. Les taxis et les tuk-tuks ne sont pas un "truc" à Pai, donc à moins de conduire un scooter, vous voudrez probablement rester en ville pour que des endroits tels que la rue piétonne nocturne soient facilement accessibles. Rester central est également une bonne idée si vous prévoyez de profiter de la vie nocturne amusante de Pai ou de vous soucier d'avoir une connexion Wi-Fi décente.

Si vous souhaitez rester à seulement 10 minutes de la ville, vous découvrirez une abondance de bonnes affaires pour des bungalows verts et paisibles, des ecostays / retraites et des auberges isolées. Ces endroits sont souvent plus calmes, plus conviviaux et moins battus. De plus, si vous aimez la fête nocturne au bar à reggae Don't Cry de l'autre côté de la rivière, vous devrez vous rendre à la maison dans des zones totalement sombres, par des routes rurales.

Pointe: Pour le meilleur des deux options, traversez la rivière sur la passerelle en bambou juste à côté de la rue piétonne et découvrez les nombreuses options de bungalow. Ce côté de Pai se sent plus rural et paisible (il n'y a pas de véhicules), cependant, vous pouvez rentrer chez vous en toute sécurité sans avoir besoin de transport.

Se déplacer à Pai

Vous ne trouverez pas les taxis et les tuk-tuks habituels à Pai. La ville est très accessible à pied, mais il y a quelques attractions alléchantes juste en dehors de la plage. Vos options pour aller plus loin sont les songthaews publics partagés (camionnettes couvertes avec banquette), le scooter ou le vélo.

Louer un scooter offre évidemment le plus de flexibilité - et c'est amusant! Beaucoup de voyageurs apprennent à conduire une moto pour la première fois à Pai, mais ce n’est pas toujours une bonne chose. Vous verrez plus de quelques voyageurs bandés en ville qui ont appris à la dure.

Aya Travel (situé au milieu de la rue piétonne) est l'agence de voyages la plus populaire pour la location de scooters, cependant, il existe plusieurs petits magasins à proximité. Vous serez invité à signer un accord vous rendant responsable des dommages, vous devrez alors laisser votre passeport en garantie. Laisser votre possession la plus précieuse sur la route derrière vous ne se sent pas bien, mais vous ne pouvez pas la contourner.

Les locations de scooters quotidiens sont parmi les moins chères de Thaïlande: prévoyez environ 6 $ par jour.

Pointe: Demander une carte gratuite puis aller directement pour le carburant. Les stations-service sont regroupées à la limite sud de la ville sur la route 1095, la route principale.

Pai: toutes les activités

En plus de se détendre, de rencontrer d'autres voyageurs et de profiter des paysages pittoresques, Pai propose quelques attractions simples.

• Visitez les cascades: La cascade de Mo Paeng est la plus accessible des cascades de Pai. les habitants utilisent une grande roche lisse qui sert de toboggan naturel dans un bassin profond pour la baignade. La cascade de Mae Yen, légèrement plus impressionnante, se trouve à environ quatre kilomètres de la ville. Prévoyez de nager.

• Visitez les sources thermales: Un simple sentier parallèle à une source sulfureuse bouillonnante traverse le petit parc national de Pai. La natation est autorisée, en supposant que vous pouvez supporter les frais d’entrée, l’eau bouillante et l’odorat!

• Profitez de la rivière: Beaucoup plus sereine que le tubing de Vang Vieng, au Laos, les deux voies sont disponibles entre Mae Hong Son et Pai.

• Essayez de pêcher: Bueng Pai Farm, une petite ferme et bungalow située en dehors de la ville, propose plusieurs étangs où vous pouvez acheter des appâts pour pêcher à l'heure. Le personnel est sympathique et le cadre est agréable. Les étangs sont remplis d'une grande variété de poissons exotiques.

• Aller à la Overlook: La vue, située dans un "village chinois" étrangement situé, consiste plus ou moins à apprécier la tasse de thé incluse dans le prix d'entrée raisonnable tout en profitant d'une vue verdoyante sur la vallée.
• Voir le Bouddha Blanc: La statue géante de Bouddha sur la colline juste à l'extérieur de la ville est un endroit populaire pour les couchers de soleil. Grimper les nombreux escaliers est un bon exercice pour l'esprit et le corps!

• Explorer: Les montagnes rafraîchissantes et les rizières verdoyantes qui entourent Pai ne demandent qu'à être explorées en vélo ou en moto.

Pointe: Ramassez une copie du Planificateur d'événements Pai (PEP), une publication gratuite avec une carte utile, pour savoir ce qui se passe en ville. Il y a de fortes chances que vous trouviez un atelier - ou trois - qui vous intéresse.

Shopping à Pai

L'épicentre de la socialisation, du grignotage et du shopping à Pai est la rue piétonne. Bien que le marché se déclenche le soir, la rue reste assez occupée tout au long de la journée.

De la nourriture, des bibelots et une grande variété de produits artisanaux et de souvenirs sont disponibles. De petites boutiques de souvenirs bordent la rue. La communauté des artistes résidents propose toujours des articles artisanaux intéressants et des bijoux à vendre à des tables et sur des couvertures.

Comme avec d'autres endroits en Thaïlande, un peu de marchandage amical est attendu. De petits magasins vendant des souvenirs kitsch et des articles uniques sont disséminés dans toute la ville - sortez un peu du quartier principal de Walking Street!

Voici quelques bons articles à acheter à Pai:

• Art - l'art local fait main et les bijoux abondent!
• Produits entièrement naturels tels que savon et produits de beauté
• Epices et médecines naturelles
• Écharpes et vêtements faits à la main

Marchés à Pai

Pai et la province de Mae Hong Son abritent de délicieux fruits frais et des produits biologiques, mais ne payez pas le long de la rue piétonne. Au lieu de cela, visitez le "marché d'après-midi" à quelques rues de la zone touristique. À partir de 14 heures, vous trouverez le marché à moitié couvert qui vend des fruits, des légumes et des produits de consommation courante (pensez au détergent à lessive).

Différents marchés en plein air surgissent à différents jours dans différents endroits de la ville pour alimenter les nombreux restaurants et magasins de jus. Le mercredi est un grand jour de marché à Pai.

Pointe: Profitez des marchés pour essayer tous les fruits de saison. Les mangoustans stimulants pour la santé sont toujours un succès.

Manger à Pai

Les choix alimentaires, sains ou non, éparpillés autour de Pai sont accablants. Les végétariens et les végétaliens seront ravis. Une liste copieuse de restaurants proposant des aliments frais et décontractés vend des friandises uniques, des produits de boulangerie et même du kombucha et des jus biologiques locaux.

Bien sûr, vous pouvez simplement essayer votre chemin le long de la rue piétonne nocturne. À 1 - 3 $ le traitement, vous pouvez bien manger. Une partie de la nourriture de rue vendue à partir de chariots est préparée à l'extérieur et semble avoir atteint son apogée hier, tandis que d'autres sont préparées fraîchement devant vous.

Pointe: Malgré les inclinaisons vertes de Pai, la plupart des chariots de nourriture offrent un plateau en styromousse et des ustensiles en plastique pour chaque petite portion commandée. Si vous mangez souvent dans la rue piétonne, envisagez d'acheter une cuvette et une cuillère réutilisables (1 à 2 dollars) dans l'une des boutiques à domicile pour réduire les déchets.

Pour des endroits confortables où vous asseoir et une bonne nourriture avec des boissons saines, cherchez ces favoris Pai:

• Om Cafe (les heures d'ouverture peuvent être un peu délicates)
• Tone Earth (situé juste en dehors de la ville)
• Art in Chai (bibliothèque de livres gratuite)
• Mama Falafel (une légende à Pai)
• Na's Kitchen (dîner seulement; nourriture thaïlandaise lente mais divine)
• Xin Chen Jai (buffet végétalien pas cher)
• Good Life (petit déjeuner haut de gamme)

Pour une expérience de détente ou une soirée mémorable, regardez Silhouette ou Witching Well.

Vie nocturne à Pai

Étonnamment, la vie nocturne à Pai surpasse la vie nocturne à Chiang Mai, malgré la différence de taille! Vous trouverez de nombreuses options pour la musique et la socialisation, allant du hip-hop et du reggae au punk rock et de nombreux interprètes acoustiques.

La police à Pai

Malheureusement, au cours des dix dernières années, la police de Pai s'est fait une réputation pour le harcèlement sans provocation des routards et des voyageurs. Un touriste canadien a été tué par balle et un autre a été blessé par un policier en état d’ivresse en 2008.

On sait que la police effectue des contrôles de drogues par la force dans les bars avec sa plate-forme de test mobile. Ils arrêtent souvent les voyageurs qui conduisent des scooters - portez un casque et savez comment faire face à la police locale qui recherche un pot-de-vin.