Le plus grand temple du monde

L'une des vérités les plus drôles que j'ai apprises au cours des deux dernières années, couvrant des sujets de voyage insolites sur About.com, est que certains des endroits les plus étranges du monde sont très proches de certains des plus quotidiens. .

Par exemple, Wat Phra Dhammakaya, le plus grand temple du monde, est si proche de l’aéroport Don Mueang de Bangkok que vous pouvez le voir lorsque votre avion décolle ou atterrit. Le seul problème? Vous pourriez ne pas réaliser que c'est un temple.

En dépit de sa taille massive, le Wat Phra Dhammakaya ne ressemble à aucun autre temple que vous avez vu, certainement pas à un temple en Thaïlande. C'est aussi beaucoup plus controversé que les autres temples bouddhistes, ce qui, je suppose, n'en dit pas beaucoup, car le bouddhisme n'a pas fait l'objet de controverse.

Mais je m'égare.

Quelle est la taille de Wat Phra Dhammakaya?

Avant d'arriver à la grande controverse derrière Wat Phra Dhammakaya (et soyez prévenus: il y en a beaucoup), commençons par une grandeur plus superficielle: la taille du temple.

Construit sur une immense parcelle de terre (800 acres) en 1970, Wat Phra Dhammakaya a accumulé plus de 150 bâtiments pendant moins de 50 ans d’existence, qui couvrent maintenant plus de 320 hectares combinés. Le centre du terrain est un stupa en forme de sphère (unique en son genre), tellement massif qu’il est recouvert de 300 000 images de Bouddha, qui ont à peu près la taille de moines humains.

En ce qui concerne les capacités humaines, il est difficile de mesurer exactement combien de personnes peuvent occuper le terrain, même s'il est tentant d'extrapoler un nombre de plusieurs centaines de milliers: ne prend qu'une partie de l'empreinte du temple.

En effet, plus de 3 000 moines appellent la maison du temple au quotidien, ce qui en fait le temple le plus peuplé du Royaume de Thaïlande. Ils adhèrent tous à la même école de pensée bouddhiste: le mouvement Dhammakaya.

Controverse du mouvement Dhammakaya

La controverse entourant le mouvement Dhammakaya et Wat Phra Dhammakaya lui-même a été aussi grande que le temple. En général, les critiques accusent les fondements de contribuer à la commercialisation du bouddhisme et d'en tirer profit. De plus, le coût massif du temple, estimé à environ 1 milliard de dollars, provient entièrement des contributions publiques.

Sur le plan ésotérique, beaucoup de Thaïlandais et de bouddhistes étrangers croient que le mouvement Dhammakaya est un culte, utilisant des rapports exagérés de miracles et de guérison pour manipuler les gens et les amener à donner de l'argent. Des allégations plus tangibles allaient de la corruption au détournement de fonds en passant par la fraude. Bien que le gouvernement thaïlandais ait porté certaines de ces accusations contre la fondation, c’est finalement la décision du Conseil suprême de Sangha qui les a exonérées une fois pour toutes en 2006.

Neuf ans plus tard, cependant, on a découvert qu'un célèbre banquier thaïlandais nommé Supachai Srisuppa-aksorn avait autorisé des chèques frauduleux de 674 millions de bahts thaïlandais (environ 20 millions de dollars) provenant du temple, bien qu'ils aient été écrits explicitement pour empêcher l’organisation Srisuppa-aksorn d’être insolvable.

Plus divertissant encore, le mouvement Dhammakaya a affirmé savoir où se trouvait l’âme réincarnée de Steve Jobs peu après sa mort en 2012. Pour être juste, ce point de vue n’a jamais été articulé par les dirigeants du mouvement mais par les membres du mouvement. niveau de notoriété Internet viral qui était disproportionné par rapport à son influence sur le mouvement plus large ou sa doctrine.

L'autre côté du mouvement Dhammakaya

Bien sûr, le mouvement Dhammakaya n'est pas tout mauvais - et son bien ne se limite pas à l'existence du Wat Phra Dhammakaya ou à sa majesté.

L’autre côté des accusations selon lesquelles le mouvement Dhammakaya aurait contribué à la commercialisation du bouddhisme est que ses activités ont permis au bouddhisme d’affecter le monde de manière plus tangible. Malgré le succès mondial de Dhammakaya Meditation, la Fondation Dhammakaya a contribué à la diminution du tabagisme et de la consommation d'alcool chez les Thaïlandais par le biais de divers programmes de sensibilisation du public, récompensés par l'Organisation mondiale de la santé en 2004.

De plus, le temple a utilisé ses ressources pour aider les plus petits temples du sud de la Thaïlande, où les insurrections musulmanes menacent souvent l'existence de communautés bouddhistes. Il transmet également son enseignement à plus de 18 pays à travers le monde, 24 heures sur 24, grâce à un réseau satellite à la pointe de la technologie.

Comment visiter le Wat Phra Dhammakaya

Wat Phra Dhammakaya est situé à environ une heure au nord du centre de Bangkok en voiture ou en taxi. Étant donné le penchant des chauffeurs de taxi de Bangkok à imposer des frais fixes au lieu d’obéir à la loi et d’utiliser leurs compteurs, il est peu probable que vous appréciiez le taux de voyage ici. ne pas faire moins de 500 vols aller-retour, sauf si vous êtes thaïlandais ou si vous parlez la langue de manière convaincante.

Par ailleurs, un certain nombre de services de bus publics desservent régulièrement Wat Phra Dhammakaya. Les Fondations Dhammakaya ont une page sur leur site Web qui répertorie les derniers horaires de départ.

Vous devriez noter que si Wat Phra Dhammakaya accueille ouvertement les touristes, il n’est généralement pas connu pour être agressif dans ses efforts de recrutement, du moins chez les non-Thaïlandais. D'un autre côté, ce n'est probablement pas une bonne idée d'entrer sur le terrain du temple et de poser des questions pour savoir si l'organisation est un culte ou non. Non pas parce que vous devrez craindre la rétribution, bien sûr, mais par politesse.