Hill Tribes en Thaïlande

Si vous visitez le nord de la Thaïlande, en particulier la région de Chiang Mai, vous entendrez souvent l'expression «tribus de montagne», notamment par les agents de voyages qui tentent de vendre des visites.

Ce n'est pas toujours clair exactement ce que "tribu de colline" (Chao Khao en thaï) signifie. Le terme est apparu dans les années 1960 et se réfère collectivement aux groupes de minorités ethniques vivant dans le nord de la Thaïlande. De nombreuses entreprises de randonnée et de randonnée et agences de voyages proposent des visites de tribus montagnardes où des étrangers se rendent à pied ou sont conduits dans les montagnes environnantes pour visiter ces personnes dans des villages éloignés.

Lors des visites, les touristes doivent souvent payer un droit d’entrée et demander à acheter des objets artisanaux fabriqués par ces minorités. Le sous-groupe Paduang du peuple Karen de Myanmar / Birmanie a longtemps été considéré comme une attraction touristique en Thaïlande en raison de son habit coloré et traditionnel et de son col allongé orné d'anneaux en laiton.

Les tribus de la colline

Beaucoup de tribus des collines ont traversé la Thaïlande depuis le Myanmar / la Birmanie et le Laos. La tribu des monts Karen, composée de nombreux sous-groupes, est supposée être la plus grande; ils se comptent par millions.

Bien que certains festivals soient partagés entre différentes tribus de collines, chacun a sa propre langue, ses coutumes et sa culture.

Il existe sept principaux groupes de tribus de montagne en Thaïlande:

• Akha
• Lahu
• Karen
• Hmong (ou Miao)
• Mien (ou Yao)
• Lisu
• Palaung

Le Paduang à long cou

La plus grande attraction touristique parmi les tribus montagnardes est le sous-groupe Paduang (Kayan Lahwi) à long cou du peuple Karen.

Voir des femmes portant des piles de bagues en métal - placées là depuis leur naissance - sur le cou est assez choquant et fascinant. Les anneaux se déforment et allongent le cou.

Malheureusement, il est presque impossible de trouver une visite qui vous permette de visiter les personnes «authentiques» de Paduang (à long cou). (c’est-à-dire les femmes Paduang qui ne portent pas seulement les anneaux parce qu’elles ont été obligées de le faire ou parce qu’elles savent qu’elles pourront gagner de l’argent grâce aux touristes.

Même si vous visitez en toute indépendance, vous devrez payer un droit d’entrée relativement élevé pour entrer dans un village «long cou» du nord de la Thaïlande. Très peu de ce droit d'entrée semble être remis dans le village. Ne vous attendez pas à une culture, National Geographic moment: la part de village que les touristes peuvent accéder est essentiellement un grand marché où les résidents vendent des produits d’artisanat et des photos.

Si vous êtes à la recherche du choix le plus éthique, il est probablement préférable de sauter toute visite faisant la promotion de la tribu de la colline de Paduang dans le cadre du package.

Questions éthiques et préoccupations

Ces dernières années, des questions ont été soulevées quant à savoir s'il était éthique de visiter les tribus montagnardes de Thaïlande. Les préoccupations se posent non seulement parce que le contact avec les Occidentaux est susceptible de détruire leurs cultures, mais parce que De plus en plus de preuves montrent que ces opérateurs sont exploités par des voyagistes et d'autres personnes qui profitent de leur popularité auprès des visiteurs. Une grande partie de l’argent tiré du tourisme ne revient pas dans les villages.

Certains ont décrit les treks des tribus montagnardes comme des «zoos humains», où les sujets sont essentiellement piégés dans leurs villages, obligés de porter des vêtements traditionnels et de ne payer que très peu pour leur temps. Evidemment, c'est un extrême, et il y a des exemples de villages de tribus montagnardes qui ne correspondent pas à cette description.

Le sort de ces minorités ethniques en Thaïlande est compliqué par le fait que beaucoup de réfugiés n'ont pas la citoyenneté thaïlandaise et sont donc déjà des personnes marginalisées avec des droits limités et peu d'options ou de voies de recours.

Visites éthiques de la colline

Tout cela ne signifie pas qu'il est impossible de visiter les villages du nord de la Thaïlande de manière éthique. Cela signifie que les touristes qui veulent «faire ce qu'il faut» ont besoin d'être un peu réfléchis sur le type de visite qu'ils effectuent et de rechercher les voyagistes qui mènent la visite des tribus montagnardes.

En général, les meilleurs tours sont ceux où vous partez en petits groupes et restez dans les villages eux-mêmes. Ces séjours chez l'habitant sont presque toujours très «bruts» selon les normes occidentales - les logements et les toilettes sont très basiques; Les dortoirs ne sont souvent qu'un sac de couchage sur le sol d'une chambre commune. Pour les voyageurs intéressés par d'autres cultures et à la recherche d'une opportunité d'interaction significative avec les gens, ces visites peuvent être très enrichissantes.

C'est un vieux dilemme pour les voyageurs et qui fait toujours l'objet de nombreux débats: visitez les tribus montagnardes car les habitants des villages dépendent directement du tourisme ou ne se rendent pas pour éviter leur exploitation. Étant donné que beaucoup de membres des tribus montagnardes ne se sont pas vu attribuer la citoyenneté, leurs options pour gagner leur vie sont généralement minces: agriculture (souvent de type «slash-and-burn») ou tourisme.

Entreprises de voyages recommandées

Les voyagistes éthiques existent dans le nord de la Thaïlande! Évitez de supporter les mauvaises pratiques en faisant quelques recherches avant de choisir une entreprise de trekking. Voici quelques agences de voyages en Thaïlande du nord:

• Eagle House (de Chiang Mai)
• Akha Hill House (de Chiang Rai)

Mis à jour par Greg Rodgers