Guide pour visiter Ayutthaya en Thaïlande

Dans les années 1700, Ayutthaya était peut-être la plus grande ville du monde.

En fait, avant que la Thaïlande ne devienne «la Thaïlande» en 1939, il s’agissait de «Siam» - le nom européen du royaume d’Ayutthaya qui a prospéré de 1351 à 1767. Les vestiges de cet ancien empire sont encore dispersés Statues de Bouddha dans la vieille ville d'Ayutthaya.

Avant la chute d'Ayutthaya aux envahisseurs birmans en 1767, les ambassadeurs européens comparèrent la ville d'un million à Paris et à Venise. Aujourd'hui, Ayutthaya n'abrite qu'environ 55 000 habitants, mais reste un haut lieu à visiter en Thaïlande.

Le parc historique d'Ayutthaya est devenu un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1991. En dehors d'Angkor Wat au Cambodge, très peu d'endroits inspireront votre archéologue intérieur autant qu'Ayutthaya. C'est le type d'endroit où le roi Naresuan le Grand a défié un jour son duel contre un éléphant - et a gagné.

Lorsque vous êtes prêt à échapper au boom du tourisme à Bangkok, dirigez-vous vers le nord pour une histoire thaïlandaise sérieuse.

Se rendre à Ayutthaya

Ayutthaya est située à quelques heures au nord de Bangkok. Heureusement, il est facile d'y arriver. Bien que l'on puisse faire Ayutthaya en excursion d'une journée (indépendamment ou via un circuit organisé) à partir de Bangkok, choisissez de passer au moins une nuit afin de ne pas vous précipiter entre deux sites.

• Ayutthaya par le train: Paul Theroux avait raison - voyager en train est vraiment la seulement façon de voyager, en particulier en Thaïlande. Il bat même les plus beaux autobus. Non seulement vous pouvez vous étirer et vous déplacer sans attirer les regards, mais vous risquez également de manquer une partie du trafic cauchemardesque de Bangkok. Des scènes de la vie de banlieue normalement masquées par les touristes passent devant les fenêtres. Les trains pour Ayutthaya partent fréquemment de la gare de Hualamphong à Bangkok; le trajet dure environ deux heures.
• Ayutthaya en bus: Si prendre le train n'est pas une option, les bus à destination d'Ayutthaya quittent la gare de Bangkok Moh Chit (la gare routière nord) environ toutes les 20 minutes. Le trajet coûte moins de 2 dollars et dure environ deux heures, en fonction du trafic.

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• Visitez le centre d'études historiques d'Ayutthaya

  Une visite rapide au centre d’études historiques d’Ayutthaya devrait être la première de vos priorités car elle fournit un contexte historique.

  Bien que le centre soit petit et ne fournisse pas beaucoup d'informations en anglais, il fournit un aperçu historique avec des modèles complexes à l'échelle et des photographies anciennes. Dans l'ensemble, l'exposition fait un travail assez décent de dépeindre ce que pourrait être la vie quotidienne à Ayutthaya.

  Un peu de perspicacité historique aide à empêcher les nombreuses ruines d'Ayutthaya de se brouiller ensemble pendant que vous circulez toute la journée. L'heure (ou moins) de temps et le petit droit d'entrée valent l'investissement.

  Trouvez le centre d'étude sur Rojana Road à côté de l'université.

• Prenez un vélo et commencez à explorer

  La Thaïlande est un endroit idéal pour conduire un scooter, en supposant que vous ayez les nerfs pour rejoindre la mêlée sur deux roues. Mais Ayutthaya est mieux à vélo, même pour les non-enthousiastes. Faire du vélo entre les ruines est facile et agréable. les routes sont en assez bon état. Louer un vélo vous permettra de passer plus de temps à l'intérieur des principaux arrêts et moins de temps entre les deux.

  Ayutthaya est une île-ville défendable stratégiquement située au confluent de trois rivières. Se perdre est pratiquement impossible, même pour nous, les experts à se perdre. Être entouré de douves d'eau de tous les côtés vous empêche de vous retrouver à Chiang Mai si vous vous retournez temporairement.

  Le parc archéologique se trouve à peu près au centre de l'île. Une rocade pratique entoure la ville le long de l'eau.

  Pointe: Beaucoup de vélos de location ont l'air d'avoir vu des combats. Quelques-uns peuvent même précéder la guerre du Vietnam! Vérifiez que les pneus ne bougent pas et que les freins fonctionnent avant de vous éloigner du magasin de location.

  Si vous préférez que quelqu'un d'autre fasse le pédalage, les cyclos (pousse-pousse à trois roues avec le conducteur à l'arrière) peuvent accueillir deux personnes. Vous devrez négocier avec le conducteur pour un certain temps avant de commencer votre visite.

• Voir la tête de Bouddha célèbre

  Une des images les plus emblématiques de la Thaïlande vient d'Ayutthaya: une tête de Bouddha en pierre placée dans un arbre vivant. Le célèbre arbre est situé à l'intérieur de Wat Mahathat.

  Bien que le grand temple ait été détruit par les Birmans, une tête de Bouddha a miraculeusement survécu. Pendant les 100 années où le temple a été abandonné, la tête a été soulevée alors qu'un arbre grandissait autour de lui. L'arbre se conforma amoureusement à la tête plutôt que de l'écraser en poussière.

  La construction de Wat Mahathat a commencé en 1374 et s'est achevée entre 1388 et 1395. L'entrée est à 50 bahts. Bien que très photogénique pour les touristes, l’arbre à tête de Bouddha est considéré comme très sacré. Faites preuve de respect lorsque vous visitez en ne tournant pas le dos à Bouddha pour des selfies avec l'arbre.

  Remarque: Il y a une raison pour laquelle la plupart des statues de Bouddha à Ayutthaya sont décapitées: des collectionneurs privés et institutionnels.

  Bien que certaines universités et musées de premier plan dans le monde aient pris la bonne décision en renvoyant les reliques culturelles pillées en Thaïlande, beaucoup d’entre elles ne l’ont pas fait. Il y a de fortes chances que la tête de Bouddha que vous voyez dans votre musée préféré attend toujours de retourner à Ayutthaya, où elle appartient.

• Visitez le plus grand temple d'Ayutthaya

  Wat Phra Si Sanphet est le plus grand temple d'Ayutthaya et certainement l'un des plus célèbres. Il y avait autrefois un Bouddha de 1500 mètres de haut qui était entièrement recouvert de centaines de kilogrammes d'or. Vous pouvez deviner où les envahisseurs birmans ont été les premiers en 1767.

  Wat Phra Si Sanphet était autrefois utilisé pour les cérémonies royales et contenait les cendres des membres de la famille royale. L'entrée est de 50 bahts.

• Visitez le palais royal

  Ce qui reste du Palais Royal se trouve sur le site de Wat Phra Si Sanphet, vous pouvez donc voir les deux pendant votre séjour. Un modèle réduit du palais à l’intérieur du Centre d’études historiques donne un aperçu de sa grandeur passée.

  Le palais royal a été construit par le roi Ramathibodi I - le roi qui a fondé Ayutthaya en 1350. Huit forts ont autrefois encerclé le palais et 22 portes permettaient aux gens et aux éléphants d'entrer. Aujourd'hui, très peu de bâtiments restent intacts, mais vous pouvez vraiment sentir l'histoire sous vos pieds.

• Voir squelettes portugais

  La Thaïlande est le seul pays d'Asie du Sud-Est à ne pas avoir été colonisé par les forces européennes à un moment donné.

  Les historiens reconnaissent généralement la capacité incroyable de la Thaïlande à élaborer des traités stratégiques et des accords commerciaux. Ces accords opportuns opposaient les forces opposées (principalement les Britanniques et les Français) les unes aux autres.

  Lorsque Malacca (maintenant en Malaisie) prospérait avec l'aide des Chinois, elle devenait une menace dans la région. Ayutthaya a bien joué avec les Portugais qui ont ensuite capturé Malacca. Problème résolu. Les armes à feu modernes apportées par les commerçants portugais sont également très utiles lorsqu’elles combattent les Birmans.

  Les commerçants et les missionnaires portugais sont venus pour la première fois à Ayutthaya en 1511. Certains d'entre eux sont exposés respectueusement dans l'église dominicaine restaurée sur le site du village portugais.

• Voir une statue de Bouddha plus vieille qu'Ayutthaya

  Bien que l'épuisement du temple puisse se produire rapidement et de manière inattendue après avoir exploré un trop grand nombre de wats en Thaïlande, il y a une image particulière de Bouddha que vous devez absolument prioriser.

  La courte traversée en ferry de l’île vers Wat Phanan Choeng est suffisante pour décourager la plupart des touristes, mais le temple est en réalité antérieur à Ayutthaya de 26 ans. Personne n'est sûr de qui a construit le temple; divers rois ont aidé à le restaurer. La statue de Bouddha, connue sous le nom de Phra Chao Phanan-Choeng, date de 1325 et est célèbre dans toute la Thaïlande.

  L'image de Bouddha en or est l'une des plus anciennes et des plus grandes. La statue a une hauteur de 62 pieds et une largeur de plus de 46 pieds, ce qui rend difficile, voire impossible, de photographier dans son intégralité. Les chroniques écrites affirment que la statue pleurait pendant que les Birmans brûlaient la ville.

  Des Thaïlandais et des Thaïlandais visitent Wat Phanan Choeng pour des pronostics chanceux.

• Voir un temple unique

  Wat Naphrameru, situé au large de l'île, à environ 500 mètres au nord du palais royal, a été le lieu où le roi birman a décidé d'installer des canons pointant directement sur le palais. Bon plan; mauvaise exécution. Au grand soulagement de la famille royale d’Ayutthaya, l’un des canons a explosé lorsqu’il a été tiré et a blessé mortellement le roi birman.

  Parce que Wat Naphrameru a servi de base d'opérations avancée pour l'armée birmane, il n'a pas été aussi détruit que les autres temples.

  À l’intérieur du temple se trouve une rare image de Bouddha assis (19 pieds de haut) représentant le Bouddha en tant que prince dans l’habillement royal avant d’être éclairé. Ces types d'images sont rares en Thaïlande.

• Mangez des nouilles en bateau

  Ayutthaya était autrefois une capitale prospère, de sorte que les influences culinaires du monde entier sont passées. Les commerçants chinois, indiens, persans, japonais et européens sont venus et ont volé en masse. Pour cette raison, la nourriture à Ayutthaya est plus diversifiée que d'autres villes thaïlandaises plus grandes.

  Les «nouilles de bateau» (kuay tiow ruea) sont en effet cuits sur des bateaux - les authentiques, de toute façon - et sont sans doute le plat emblématique d’Ayutthaya. Recherchez les sampans longs et minces avec des marmites à la vapeur à bord. Élargir votre répertoire de nouilles au-delà du simple pad thai vous fait du bien.

  Les nouilles de bateau sont généralement des nouilles de riz dans un bouillon de porc. Les ingrédients supplémentaires peuvent varier d'un magasin à l'autre, mais les portions sont généralement bon marché et petites. Ne vous sentez pas coupable d'avoir commandé plus d'un bol; les clients le font habituellement.

• Visiter le marché de nuit

  Bien que les prix soient très équitables si vous négociez un peu, les deux marchés nocturnes d'Ayutthaya ne concernent pas uniquement le shopping. Comme dans le reste de l’Asie, les marchés servent de plate-forme sociale et de lieux de restauration bon marché. Les leçons culturelles, l'observation des gens et la nourriture authentique abondent sur les marchés.

  Même si vous mangez ailleurs, gardez de la place pour un bonbon ou une boisson au marché. Les marchés de nuit à Ayutthaya commencent à être occupés autour du coucher du soleil et restent généralement ouverts jusqu'à 21h30.

• Passer le marché flottant

  Si vous n'avez pas obtenu votre correction à Bangkok, Ayutthaya a son propre marché flottant. Bien qu'il s'agisse clairement d'un piège à touristes, le marché peut servir de divertissement de dernier recours aux voyageurs qui sont brûlés en visitant des temples. On y trouve de la nourriture, des bateaux de nouilles, des boutiques de souvenirs et des spectacles culturels quotidiens.

  Remarque: Contrairement à l'original à Bangkok, ce marché flottant a été conçu pour les touristes. Ne vous attendez pas à une expérience authentique. Plutôt que le système de tarification dual type Thai / Tourist, les droits d’entrée sont facturés sur un coup de tête, apparemment basé sur l’apparence.