Les 12 meilleures choses à faire à Kanchanaburi, Thaïlande

La plupart des choses à faire à Kanchanaburi peuvent être effectuées gratuitement ou en autoguidée. C'est le type d'endroit où un voyageur peut encore obtenir ces tintements de découverte et de réflexion. Prenez une carte, louez un scooter, et partez! Il y a assez d'histoire de la Seconde Guerre mondiale pour vous permettre d'apprendre de nouvelles choses pendant des jours.

Avec l'histoire, Kanchanaburi attire les voyageurs avec la promesse d'un rythme plus lent que Bangkok. C'est une évasion accessible de la grande ville. Les rivières, les grottes, les cascades et autres attractions naturelles sont à portée de main lorsque le trafic de Bangkok n'est plus tolérable.

Note: Bien que le temple du tigre était autrefois l’une des activités les plus populaires de Kanchanaburi, vous ne le trouverez pas sur cette liste. Le célèbre temple où les voyageurs pourraient poser pour des photos avec des tigres est maintenant fermé et sous enquête.

Détendez-vous le long de la rivière Kwai

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Après l'agitation de la capitale thaïlandaise, l'ambiance agréable de la route de Mae Nam Kwae, le long de la rivière Kwai, est exactement ce dont un voyageur a besoin. Le tronçon parallèle à la rivière regorge de maisons d'hôtes, de cafés et de bars pour manger et socialiser.
Bien que la route ne soit pas trop relaxante, la sérénité se trouve juste derrière. La plupart des cafés et des maisons d'hôtes disposent de jardins verdoyants avec des coins salons qui remontent la rivière. Profitez d'un après-midi de détente dans un hamac sous un plumeria ou sur une terrasse avec un Chang, Leo ou Singha froid à la main. Mais essayez de ne pas perdre votre zen lorsque le bateau de temps en temps passe par un karaoké ou une discothèque à plein volume.
Promenade sur le pont sur la rivière Kwai

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L'attraction principale de Kanchanaburi est un pont de fer popularisé par le film "Le pont sur la rivière Kwaï", même si très peu du pont actuel est original. Même la rivière en contrebas n'était pas la rivière Kwai (c'était la Mae Klong) jusqu'à ce qu'elle soit renommée pour plaire aux touristes qui recherchaient spécifiquement le «pont sur la rivière Kwai».
Le film de 1957 est basé sur un roman français écrit par Pierre Boulle qui dépeint la vie des prisonniers de guerre alliés contraints de participer à la construction du chemin de fer birman. Le film a été inondé de récompenses mais est considéré comme extrêmement imprécis et fictif.
Le chemin de fer birman entre la Thaïlande et la Birmanie a été construit par les Japonais pendant la seconde guerre mondiale. Le projet est arrivé à un tel coût de la vie humaine, il est mieux connu pour son surnom sinistre, le chemin de fer de la mort. Le pont situé juste au nord de Kanchanaburi, apprécié des touristes, n'est ni celui représenté dans le film ni l'original utilisé sur le chemin de fer de la mort. Seules les extrémités extérieures du premier pont restent; le reste a été bombardé par les forces alliées en 1945.
Bien que l’histoire actuelle ne soit pas celle attendue par de nombreux visiteurs, le pont reste impressionnant. Marcher est la chose à faire à Kanchanaburi; il y a des garde-corps et des surplombs le long du chemin. Les trains lents utilisent toujours le pont, il faut donc être prudent avec les petits enfants.
Faites un tour en train

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Conduire le train à travers le pont puis à Nam Tok est une activité populaire à Kanchanaburi. Le train lent claquer des claquements le principal événement étant la traversée du viaduc de Wang Po. Le chevalet en bois est brut, original et a été construit par les prisonniers de guerre dans un record de 17 jours et nuits.
Certains des forfaits organisés promettent d’inclure un certificat vous donnant droit au «Chemin de fer de la mort». En réalité, les voies sont des remplacements modernes, et non pas ceux imposés par le travail forcé. Les voies originales du chemin de fer de la mort ont été remontées après avoir été jugées dangereuses. Seul le tréteau est original; c'est un rappel permanent du dur travail impliqué.
Renoncez aux agents qui veulent vous vendre un voyage organisé. Au lieu de cela, achetez vous-même un billet bon marché et montez à bord du train pour un beau paysage. En option, vous pouvez prendre le train jusqu’à Nam Tok (le terminus) puis revenir en louant un bateau.
Go See Hellfire Pass

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Alors que le pont de fer attire les touristes avec une infamie sur grand écran, le Pass Hellfire est un peu plus authentique. Le gouvernement australien a transformé la voie ferrée de la jungle (Konyu Cutting) en un mémorial de guerre bien conçu.
Les prisonniers de guerre ont travaillé sans relâche pour creuser le col et au moins 69 ont été battus à mort par leurs ravisseurs. De nombreux autres travailleurs asiatiques du Sud-Est conscrits ont péri lors de la réalisation du projet difficile.
Les visiteurs peuvent parcourir le sentier escarpé de la jungle pour se faire une idée de l'environnement hostile dans lequel les ouvriers ont vécu et travaillé. Un petit musée propose des casques d’histoire et audio qui rehaussent vraiment la promenade. Note: Les nombreux escaliers et sentiers glissants peuvent rendre la marche inaccessible pour certains visiteurs.
Hellfire Pass se trouve à environ 90 minutes de route de Kanchanaburi, mais il se trouve sur la route du parc national de Sai Yok. Une agréable journée peut être appréciée en combinant les deux. Si vous ne conduisez pas, vous pouvez vous rendre au Hellfire Pass sans participer à un tour en prenant le train pour Nam Tok puis prendre un songthaew (camion taxi) à l'entrée du monument.
Explorez le parc national de Sai Yok

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Bien que les chutes Erawan, toujours très prisées, attirent le plus de touristes, le petit groupe de chutes du parc national de Sai Yok attire de nombreux habitants.
Avec des grottes, des sources chaudes et des restes d'un autre pont sur la rivière Kwai Noi, le parc national est une destination à explorer. Mais la plupart des gens n’ont que le temps de visiter les chutes lorsqu’ils se rendent au passage des Hellfire.
Rester dans des bungalows flottants sur la rivière est une option. La scène de roulette russe tendue dans le film de 1978 The Deer Hunter a été filmée dans le parc national de Sai Yok.
Nager aux chutes d'Erawan

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Nager dans les piscines à plusieurs niveaux des chutes d'Erawan est la chose la plus populaire à faire à Kanchanaburi, loin du pont. L'eau turquoise abrite les poissons qui grignotent les peaux mortes. Soyez prêt à faire attention quand vous mettez vos pieds dans l'eau!
Les sept chutes d'Erawan sont sans aucun doute les cascades les plus photogéniques de toute la Thaïlande, en particulier pendant les mois secs où le ruissellement de la pluie n'a pas assombri les eaux. Malheureusement, le mot est sorti; Vous devrez partager les trous de baignade avec de grands groupes de touristes.
Si vous êtes à l'aise en Thaïlande, envisagez de louer un scooter pour vous rendre au parc national d'Erawan en une heure. L'entrée au parc est de 300 bahts (environ 10 $). Les choses se calment un peu dans l'après-midi quand les groupes de touristes partent, cependant, sachez que les niveaux supérieurs de cascade se ferment à 15 heures. Gardez un œil sur les macaques effrontés qui attrapent parfois des effets personnels. Ne les encouragez pas avec des offres alimentaires!
Visitez les cimetières de guerre

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Pour compléter votre visite de l’histoire de la guerre à Kanchanaburi, visitez un ou les deux cimetières de guerre. Le cimetière militaire de Kanchanaburi est le plus grand et le plus visité; trouve-le juste en face de la gare.
Près de 7 000 prisonniers de guerre venus d’Australie, des Pays-Bas et du Royaume-Uni sont installés dans le cimetière bien entretenu. Le nombre massif de tombes vues n'est même pas proche du nombre de personnes qui ont péri. C'est un rappel sérieux du coût humain de la construction du chemin de fer.
Le plus petit cimetière de guerre de Chong Kai est situé au sud de Kanchanaburi, le long de la rivière Kwai Noi. Avec 1 750 personnes qui y sont enterrées, ce cimetière se trouve sur le site même d’un camp de prisonniers de guerre. Une vieille église et un hôpital sont toujours debout. Vous aurez plus de solitude pour y réfléchir que dans le plus grand cimetière.
Visitez les musées de la seconde guerre mondiale

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Sur la route principale près du pont sur la rivière Kwai, vous trouverez la galerie d'art et le musée de la guerre, ainsi que le musée de la guerre JEATH. JEATH signifie «Japon, Angleterre, Australie, Thaïlande, Hollande». Un mélange d'expositions montre la vie quotidienne des prisonniers de guerre, y compris des casernes. Les vieilles photos et les scènes recréées se disputent les espaces poussiéreux.
Bien que les expositions soient mal étiquetées et déroutantes (parfois à la limite du bizarre), personne ne pouvait quitter la galerie des arts et le musée de la guerre et dire que ce n'était pas intéressant! Les sujets vont de l'histoire de la guerre, comme on peut s'y attendre, aux vainqueurs de Miss Thaïlande, aux rois de Thaïlande, et même à des objets préhistoriques destinés à faire bonne mesure.
Pique-nique au barrage

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Le barrage de Srinakarind est une énorme centrale hydroélectrique située sur la rivière Kwai Yai, au nord du parc national d'Erawan. Les transports en commun ne desservent pas la région, alors la plupart des voyageurs visitent Erawan, puis retournent en ville sans voir le réservoir. Il y a quelques lieux de pique-nique pittoresques pour profiter de la tranquillité et une collation au bord de l'eau.
En plus d'être un lieu pittoresque, il y a un café convivial, un monument du cadran solaire et quelques endroits où séjourner. Les visites peuvent être réservées aux grottes et aux petites cascades voisines. Pensez à acheter une partie des articles tissés pour soutenir les Karen qui vivent à proximité.
Le barrage est à seulement 15 minutes de l'entrée du parc national d'Erawan. Si vous vous dirigez vers les chutes, continuez une courte distance vers le nord jusqu'au réservoir et explorez un peu - la diversion en vaut la peine.
Visitez un sanctuaire d'éléphants

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Un certain nombre de camps d'éléphants et de sanctuaires se trouvent dans le parc national de Tham Than Lot (également appelé parc national de Chaloem Rattanakosin), situé au nord-est d'Erawan et du barrage hydroélectrique. De nombreux groupes de conservation de la vie sauvage déconseillent désormais de monter des éléphants et les conditions pour les éléphants sont discutables dans certains de ces camps.
ElephantsWorld, l'un des choix durables dans la région, permet aux visiteurs d'interagir avec les éléphants de manière utile sans les chevaucher. Les éléphants ne sont pas obligés de performer. Les volontaires occidentaux vivent et travaillent sur place pour aider avec soin.
Le sanctuaire assure un service de navette depuis Kanchanaburi, mais il y a d'autres choses à faire dans la zone du parc national. Vous voudrez peut-être conduire vous-même et passer la nuit à regarder autour de vous.
Émerveillez-vous devant un arbre géant

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Un arbre de pluie (Albizia saman) plus de 100 ans grandit juste au sud de Kanchanaburi. L'arbre se tient seul au milieu d'un lot, le rendant encore plus visible. La canopée massive s'étend sur plus de 60 pieds et est encore plus impressionnante pendant les mois pluvieux lorsqu'elle est couverte de verdure. L'arbre est considéré comme sacré - ne montez pas dessus.
Un temple troglodyte (Wat Tham Mangkonthong) est situé à proximité et vaut bien un coup d'oeil. Montez les escaliers pour entrer dans le dragon. Ceci est un temple de travail, donc les règles de l'étiquette du temple en Thaïlande s'appliquent.
Pour trouver les deux, prenez l'autoroute 3429 au sud de Kanchanaburi, puis tournez à gauche après l'école Wat Tham Mangkonthong.
Voir les images de Bouddha dans les grottes

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Plus grand et avec plus de grottes que le temple mentionné ci-dessus, le Wat Tham Khaopoon se trouve au sud de la ville, sur l’autoroute 3228, juste après le cimetière de guerre de Chong Kai.
De nombreuses sortes d'images de Bouddha appellent les grottes calcaires. Le plus célèbre Temple Tiger Cave (Wat Tham Sua) sur une colline au-dessus de Kanchanaburi attire vraiment les touristes. Alors qu'ils se battent pour avoir de l'espace pour prendre des selfies, vous pourriez avoir une chambre à vous tout seul au Wat Tham Khaopoon.