Dr. Willie W. Herenton

Le 3 octobre 1991, Memphis élit son premier maire afro-américain, le Dr Willie Herenton. Depuis lors, ce fonctionnaire franc et parfois controversé a rassemblé un grand nombre de critiques et partisans. En dehors de sa politique, que savez-vous vraiment du maire? Vous trouverez ci-dessous une brève biographie sur la vie et la carrière de Willie Herenton.

Naissance et Enfance:
Willie Wilbert Herenton est né à Memphis le 23 avril 1940. Il a été élevé dans le sud de Memphis par une mère célibataire. En tant que jeune, il rêvait de devenir boxeur professionnel.

Education et début de carrière:
Il a finalement décidé qu'il voulait poursuivre ses études et fréquenter un collège à Lemoyne-Owen. Après avoir obtenu son diplôme, il a obtenu un poste d'enseignant dans une école de ville. Il a ensuite obtenu sa maîtrise à l'Université d'État de Memphis et est devenu le plus jeune directeur de Memphis à 27 ans. Après avoir obtenu son doctorat à la Southern Illinois University, il est devenu surintendant des écoles municipales de Memphis.

Vie privée:
Herenton a rencontré sa future femme, Ida Jones, alors qu’elle fréquentait Lemoyne-Owen. Les deux étaient bientôt mariés. Ensemble, ils eurent trois enfants: Duke, Rodney et Andrea. En 1988, Herenton a divorcé d'Ida. Il aurait plus tard un quatrième enfant en 2004.

Carrière politique:
En 1991, Herenton entrait dans la course pour le maire de Memphis, qui affrontait le président sortant, Dick Hackett. C'était une course serrée et Herenton a remporté par seulement 142 voix. Après quatre mandats consécutifs, le maire a été élu pour un cinquième mandat sans précédent en octobre 2007, remportant seulement 42% des suffrages. Moins de six mois plus tard, Herenton a annoncé son intention de démissionner de son poste de maire, à compter du 31 juillet 2008. Il a ensuite retiré sa démission et a continué à occuper le poste de maire de Memphis.

En 2009, Herenton a annoncé son intention de se présenter au Congrès américain contre le président sortant, Steve Cohen. À l’esprit de cette campagne, Herenton a démissionné de son poste de maire le 30 juillet 2009. Deux semaines plus tard, le 13 août, Willie Herenton a obtenu une pétition pour l’élection spéciale du maire de Memphis le 15 octobre 2009.

En 2010, Herenton s'est présenté contre le membre du Congrès Steve Cohen dans la Primaire Démocratique pour le 9ème arrondissement du Congrès à majorité noire. Herenton n'a reçu que 20% des voix et Cohen a remporté le primaire. Cohen a ensuite été réélu au 9ème siège du Congrès du Tennessee.