Stone Town (Tanzanie)

Stone Town est l'une des plus anciennes Swahili villes en Afrique de l'Est. Ses rues étroites et sinueuses sont ornées de beaux bâtiments (certains en ruine). Établi par des marchands d'esclaves et d'épices arabes au début du XIXe siècle, Stone Town est le cœur culturel de Zanzibar. C'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO qui a permis à certaines des belles maisons d'obtenir une rénovation bien nécessaire. Il est situé sur l'océan Indien et fait face à la capitale et à la capitale commerciale de la Tanzanie, Dar es Salaam.

Histoire de la ville de pierre

Stone Town tire son nom des maisons ornées construites avec des pierres locales par les marchands arabes et les esclavagistes au 19ème siècle. On estime qu'environ 600 000 esclaves ont été vendus par Zanzibar entre 1830 et 1863. En 1863, un traité a été signé pour abolir le commerce des esclaves, accepté par les sultans britannique et omanais qui dirigeaient Zanzibar à cette époque. Stone Town était également une base importante utilisée par de nombreux explorateurs européens, dont David Livingstone. Les treillis et les balcons ornés de certains bâtiments reflètent cette influence européenne postérieure.

Stone Town's Attractions

Toutes les attractions de Stone Town sont accessibles à pied. Vous ne devriez pas manquer:

• Beit-El-Ajaib ou 'House of Wonders' - construit dans les années 1870 pour le Sultan Barghash; c'est grandiose et imposante. Des plans sont en cours pour en faire un musée national.
• La cathédrale anglicane, construit en 1873 par les Britanniques sur le site de l'ancien marché aux esclaves.
• Le Dispensaire Nasur NurMohamed, construit en 1887 par Thaira Thopen, l’homme le plus riche de Zanzibar à l’époque. L'un des premiers bâtiments à être rénové à Stone Town.
• Le marché - Bazar trépidant et fascinant, semblable à ceux que l'on trouve en Afrique du Nord.

Stone Town Tours

Si vous ne vous sentez pas à l'aise d'errer dans Stone Town par vos propres moyens, des visites guidées sont proposées, ainsi que des croisières au coucher du soleil sur un Dhow (voilier traditionnel utilisé sur toute la côte est de l'Afrique). De nombreuses visites de Stone Town peuvent également être combinées avec une visite des plantations d'épices à proximité. Voici quelques exemples de circuits:

• Zanzibar Stone Town Tour - géré par Utalii Safaris.
• Excursion d'une journée à Stone Town - de Zanizbar Magic
• Soirée Stone Town Tour

Hôtels à Stone Town

Les meilleurs hôtels de Stone Town sont ceux qui ont rénové des maisons traditionnelles de style swahili en petits hôtels intimes:

• Mashariki Palace Hotel - Maison historique merveilleusement rénovée maintenant un hôtel avec un excellent service au coeur de Stone Town.
• Zanzibar Palace Hotel - Hôtel de luxe avec beaucoup de style au coeur de Stone Town, dispose de 9 chambres uniques.
• Zanzibar Coffee House - L'un des plus anciens bâtiments de Zanzibar, au coeur de Stone Town, magnifiquement rénové. L'hôtel propose 8 chambres à un prix moyen.
• Dhow Palace Hotel - Un bon hôtel de milieu de gamme avec 28 chambres spacieuses et lumineuses, meublées d'antiquités.
• Zenji Hotel - L'une des meilleures options de budget à Stone Town, les tarifs commencent à 35 $ pour un seul. Il y a 6 chambres uniques.

Se rendre à Stone Town

Il existe plusieurs ferries à grande vitesse quotidiens entre le port de Dar es-Salaam et Stone Town. Le trajet dure environ une heure et demie et les billets peuvent être achetés sur place à la billetterie (ou aux vendeurs) pour les dollars américains. Vous avez besoin de votre passeport car les autorités vous demanderont de le vérifier.

Plusieurs compagnies aériennes régionales vous emmèneront également à Zanzibar (l'aéroport se situe à seulement 5 km de Stone Town):

• ZanAir propose des vols à partir de la Tanzanie vers Zanzibar.
• Precision Air propose des vols au départ et à destination de la région du Serengeti (nord de la Tanzanie) vers Zanzibar.

Ressources et plus sur Stone Town

• Blogs de voyage sur Zanzibar City / Stone Town