Les 11 meilleures choses à faire à Kanyakumari

Kanyakumari, également appelé Cap Comorin pendant la domination britannique en Inde, est une petite ville côtière du Tamil Nadu, près de la frontière du Kerala. Il est réputé pour être le point le plus méridional de l'Inde où l'océan Indien, la mer d'Oman et la baie du Bengale se rencontrent. Cependant, la ville a également une signification spirituelle particulière. Elle est considérée comme la demeure de la déesse vierge Kanya Kumari, incarnation de la déesse Parvati (la déesse divine). La déesse Kanya Kumari aurait fait pénitence pour que Lord Shiva l'épouse. Par conséquent, la ville est une destination de pèlerinage populaire pour les dévots qui viennent se baigner dans son eau salée sacrée et faire des offrandes dans son temple. Voici les principales choses à faire à Kanyakumari, y compris des excursions latérales décalées.

• Visitez le mémorial du rocher de Vivekananda

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  Le poète et philosophe indien révéré Swami Vivekananda a visité Kanyakumari en 1892, à la fin d'un long voyage à travers l'Inde. Sa transformation en un leader influent et réformateur est attribuée aux trois jours passés à méditer sur un grand rocher offshore, où la déesse Kanya Kumari aurait effectué une partie de sa pénitence en se tenant debout sur un pied. (Selon les anciens textes hindous, le Puranas, le rocher a été béni par le contact de son pied). Un mémorial a été construit sur le rocher en 1970 pour rendre hommage à Swami Vivekananda. Il consiste en un pavillon avec une statue en bronze grandeur nature du Swami, une salle contenant des informations sur sa vie et un espace de méditation. Il y a aussi une sculpture du pied de la Déesse sur le rocher. Pour vous y rendre, prenez un ferry de 15 minutes depuis la plage de Kanyakumari. Le service fonctionne de 8h00 à 16h30 (ou 7h à 17h30 selon la période de l'année). Achetez un billet premium, au prix de 169 roupies, pour éviter d'attendre jusqu'à deux heures dans les magasins pendant les heures de pointe.

• Visitez la statue de Thiruvalluvar

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  Une statue imposante du grand poète et philosophe tamoul Thiruvalluvar se dresse sur un rocher voisin plus petit, au large de la côte de Kanyakumari. La première pierre a été posée en 1979 et les travaux ont été achevés 20 ans plus tard, en 1999. Des ferries à destination du mémorial du rocher Vivekananda s'arrêtent ensuite à la statue de Thiruvalluvar si la marée le permet. Il est possible de pénétrer à l’intérieur de la base de la statue et de monter les escaliers jusqu’à ses pieds pour une vue superbe, à condition qu’elle ne soit pas fermée pour un entretien périodique.

• Baignade à Treveni Sangam

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  Le lieu remarquable où les océans fusionnent, connu sous le nom de Triveni Sangam, est considéré comme puissant et sacré. Un plongeon dans l'eau emportera tous les péchés et libérera le cycle de la renaissance. Même si vous ne voulez pas participer au rituel, il est toujours utile de passer du temps dans cet endroit unique et d'en contempler l'essence. Selon la marée et le temps qu'il fait, vous pouvez même distinguer les océans les uns des autres, en fonction des variations de leurs nuances de bleu.

• Regarder le lever et le coucher du soleil

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  Les levés et couchers de soleil inestimables, à l’horizon liquide de Kanyakumari, sont parmi les plus beaux d’Inde. Le lever du soleil, à côté de la statue de Thiruvalluvar, est sans doute le plus majestueux des deux. Cependant, les couchers de soleil sont particulièrement spéciaux lors des nuits de pleine lune, lorsque la lune se lève de la mer face au soleil couchant à peu près au même moment. Le lendemain matin, il est possible de voir le lever et le coucher de la lune ensemble. Les couchers de soleil sur la mer sont mieux vus de la plage de décembre à février (et ne sont vraiment visibles que de la mi-octobre à la mi-mars). Soyez prêt à rejoindre la foule! Il gonfle vraiment Chitra Purnima (la pleine lune propice en avril). Pour une alternative, toute l'année, une vue panoramique du lever et du coucher du soleil dirigez-vous vers Murugan Kundram sur une colline voisine. Ou, si vous n'avez pas envie de vous lever tôt, profitez du lever du soleil depuis le confort de votre lit au Sea View Hotel ou au Seashore Hotel.

• Payez vos respects à la déesse Kanya Kumari

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  Le temple Kumari Amman, vieux de 3 000 ans, est également dédié à la déesse Kanya Kumari, vénérée comme un grand protecteur après avoir détruit le puissant roi des démons, Banasura. Cet important temple se trouve au bord de la mer près de Triveni Sangam et possède une belle idole en pierre noire de la déesse. La particularité est son anneau de nez étincelant. Les non-hindous peuvent entrer dans le temple. Il est ouvert de 4h30 à midi et de 16h00 à 20 heures Notez que la photographie est interdite, que les sacs doivent être laissés à l’extérieur et que les hommes doivent retirer leurs chemises avant d’entrer dans le sanctuaire (où se trouve l’idole). Vous pouvez acheter un billet pour 20 roupies pour éviter de faire la queue. Le festival Navratri en octobre est une grande fête au temple.

• Voir où les cendres de Gandhi ont été conservées

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  Le Mahatma Gandhi a également visité Kanyakumari à quelques reprises et certaines de ses cendres ont été dispersées dans la mer le 12 février 1948. Un mémorial a ensuite été construit à l'endroit où les cendres étaient conservées pour être vues par le public, près du temple Kumari Amman. Son architecture ressemble à celle des temples d'Odisha et le design est assez exceptionnel. À midi, le 2 octobre, jour de l'anniversaire du Mahatma Gandhi, les rayons du soleil tombent à travers un trou dans le toit du temple et à l'endroit où les cendres sont installées dans une urne.

• Parcourir les boutiques et les stands

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  Les coquillages, les coquillages peints, les objets artisanaux fabriqués à partir de coquillages et les produits décorés de coquillages dominent la sélection de souvenirs à Kanyakumari. Ils sont vendus partout et les collectionneurs les aimeront! Vous pouvez même obtenir une coque personnalisée avec votre nom gravé dessus.Les vendeurs bordent la promenade en bord de mer avec un éventail de coquilles colossales. Vous en trouverez plus dans les boutiques de la rue Sannathi (le principal quartier du marché) qui mène au temple Kumari Amman. Ce marché a également des magasins vendant de beaux saris tissés à la main.

• Faites une excursion d'une journée au palais Padmanabhapuram

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  À environ une heure au nord-ouest de Kanyakumari, la ville de Padmanabhapuram est une excursion d'une journée populaire avec un patrimoine royal. C'était autrefois la capitale de l'État princier de Travancore, avant que le roi ne transfère la capitale à Trivandrum (l'actuelle capitale du Kerala) en 1795. L'attraction principale est le palais Padmanabhapuram, qui remonte à 1600. Ne vous attendez pas à un somptueux palais cependant, ou vous serez déçu. Cependant, le palais est apparemment le plus grand en bois d'Asie. Son artisanat et son architecture sont admirables, en particulier les boiseries détaillées sur les murs et les plafonds. Le complexe de palais s'étend sur plus de six acres dans un fort. Il a aussi un musée.

  Prenez la route nationale 66 jusqu'à Padmanabhapuram et vous pourrez vous arrêter au temple Thanumalayan à Suchindram. C'est l'un des rares temples en Inde où Brahma, Vishnu et Shiva sont vénérés comme une trinité.

• Soyez ébloui au marché aux fleurs de Thovalai

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  Vous ne vous attendriez probablement pas à ce que l'un des plus grands marchés de fleurs en gros d'Asie se trouve dans un village situé à 30 minutes au nord de Kanyakumari. La région autour de Thovalai se spécialise dans la culture de fleurs, en particulier une variété inhabituelle de jasmin, et le marché regorge de bourgeons parfumés. Des roses et des soucis vibrants ajoutent au spectacle coloré. Allez-y tôt. Le marché ouvre avant le lever du soleil et se termine vers 10 heures.

• Départ du parc éolien Muppandal

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  Intéressé par les énergies renouvelables? Un voyage au marché aux fleurs de Thovalai peut être combiné avec une promenade à travers Muppandal Wind Farm en continuant environ 15 minutes le long de la route nationale 944. Il s'agit notamment de l'un des plus grands parcs éoliens terrestres au monde et de la plus grande source d'énergie éolienne en Inde. Son assemblage hétéroclite de turbines s'étend sur des kilomètres, curieusement mêlés de palmiers et de bananiers. Le fait que les turbines soient parrainées et commandées par des sociétés privées explique le manque d'uniformité dans leur conception.

• Découvrez l'arrivée de la mousson

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  La mousson du sud-ouest, très attendue, arrive sur le continent indien début juin chaque année et le point le plus au sud de Kanyakumari est le premier. Sentir l'énergie de la tempête, tout en regardant la mer, est une expérience extraordinaire. Les chasseurs de mousson peuvent suivre la pluie jusqu'à la côte ouest de l'Inde.