La crise de l'eau à Cape Town Ce que vous devez savoir

Bien aimé pour ses paysages spectaculaires, sa riche histoire et son environnement de restauration enviable, le Cap est l’une des destinations touristiques les plus populaires d’Afrique du Sud. Cependant, la ville mère est actuellement en proie à une crise de l'eau paralysante. Historiquement, la ville a fait face à des périodes de sécheresse grâce à une gestion prudente de l'eau, ce qui l'aide à survivre jusqu'à ce que ses barrages soient remplis par de meilleures pluies l'année suivante. Aujourd'hui, le Cap connaît sa troisième année consécutive de sécheresse, entraînant la pire pénurie d'eau en 100 ans.

Voici un aperçu de la sécheresse et de ses conséquences pour les résidents et les visiteurs.

Chronologie de la sécheresse

La crise actuelle de l'eau a débuté en 2015, lorsque les niveaux dans les six principaux barrages du Cap sont passés de 71,9% à 50,1% à cause des pluies qui ont échoué. L'année 2016 a été une autre année particulièrement sèche, avec des conditions de sécheresse dans toutes les provinces d'Afrique du Sud. Alors que d'autres régions du pays ont bénéficié de fortes pluies au cours de l'hiver 2016, les niveaux d'eau du Cap ont continué de chuter à seulement 31,2%. En mai 2017, ce chiffre avait atteint 21,2%.

En juin 2017, les habitants espéraient que la sécheresse pourrait être brisée par le Cape Storm, qui a enregistré jusqu'à 50 mm de précipitations et des inondations extrêmes dans certaines zones de la ville. Malgré la gravité de la tempête, la sécheresse s'est poursuivie et en septembre, des restrictions d'eau de niveau 5 ont été introduites dans la municipalité, réduisant la consommation d'eau personnelle à 87 litres par jour. Un mois plus tard, les experts estimaient qu'il ne restait que cinq mois à la ville avant que les niveaux d'eau ne soient entièrement épuisés. Cette éventualité catastrophique a été nommée «Day Zero».

 

La réalité du jour zéro

Patricia de Lille, maire du Cap, a classé Day Zero comme le jour où le stockage du barrage atteindrait 13,5%. Si cela se produit, la majorité des robinets à travers la ville seront désactivés et les habitants seront obligés de faire la queue dans les sites de collecte d'eau à travers le Cap pour collecter une allocation quotidienne de 25 litres par personne. Les sites seront supervisés par des membres de la police et des militaires; Cependant, il semble inévitable que la santé publique, la sécurité et l’économie en soient affectées. Ce pire scénario est actuellement prévu pour le 29 avril 2018, même si l'on peut espérer qu'il pourra être évité.

 

Causes naturelles de la crise

Les experts estiment que la crise actuelle a été déclenchée par le phénomène El Niño 2014-2016, un phénomène météorologique qui provoque une augmentation de la température des océans dans le Pacifique équatorial. En raison de la hausse des températures, El Niño affecte les conditions météorologiques dans le monde entier et, en Afrique australe, entraîne une diminution spectaculaire des précipitations. Les précipitations en Afrique du Sud entre janvier et décembre 2015 ont été les plus faibles jamais enregistrées depuis 1904, probablement en conséquence directe d’El Niño.

Les effets d’El Niño ont également été aggravés par l’augmentation des températures et la réduction des précipitations enregistrées en Afrique du Sud à la suite des changements climatiques. Au Cap, le changement climatique a modifié les régimes de précipitations dans les zones de captage de la ville, les pluies venant plus tard, plus sporadiquement ou parfois ne se produisant pas du tout. Pire encore, les précipitations sont moins fréquentes que la moyenne, ce qui réduit les chances de récupération de l'eau de la ville après les périodes de sécheresse.

 

Facteurs Exacerbants

La croissance rapide de la population du Cap fait également partie du problème. Entre 1995 et 2018, la ville a vu sa population augmenter de 55%, passant de 2,4 millions à 4,3 millions de personnes, tandis que le stockage d'eau n'a augmenté que de 15% dans le même laps de temps. La situation politique unique de la ville a également été problématique. La province du Cap occidental, dont le Cap est la capitale, est gouvernée par l'Alliance démocratique (DA), le parti d'opposition sud-africain. Le conflit entre le DA et le parti national au pouvoir, l'ANC, a entravé les tentatives des gouvernements municipaux et provinciaux visant à anticiper la crise de l'eau.

 

En 2015, par exemple, le gouvernement national a rejeté une demande provinciale de 35 millions de rands, qui aurait été utilisée pour augmenter l'approvisionnement en eau en forant de nouveaux forages et en recyclant l'eau. Les appels ultérieurs du maire du Cap pour le financement des secours en cas de catastrophe ont également été rejetés. Selon des sources d’information locales, la mauvaise gestion, la dette et la corruption au sein du Département national de l’eau et de l’assainissement sont également à blâmer. En particulier, l’absence de répartition correcte de l’utilisation de l’eau agricole au début de la sécheresse a contribué à accélérer l’épuisement initial des niveaux de barrage au Cap.

 

Comment cela affectera-t-il ma visite?

Pour les résidents de Capétoniens, les restrictions d'eau de niveau 6 signifient l'interdiction de l'irrigation, de l'arrosage, du remplissage des piscines privées et du lavage des véhicules avec de l'eau potable municipale. La consommation d'eau personnelle est limitée à 87 litres par jour et les ménages qui utilisent plus de 10 500 litres d'eau par mois sont passibles d'amendes allant jusqu'à 10 000 rands. Le secteur agricole devrait réduire la consommation d’eau de 60% (par rapport à la consommation d’avant 2015). Les visiteurs seront principalement affectés par la restriction stipulant que les propriétés commerciales (y compris les hôtels) réduisent leur utilisation de 45%.

 

Pour de nombreux établissements, cela signifie l'introduction de mesures d'économie d'eau telles que l'interdiction des bains, l'installation de douches avec des dispositifs qui réduisent le débit d'eau et le changement de linge uniquement lorsque cela est nécessaire. De nombreux hôtels de luxe ont fermé leurs hammams et leurs bains à remous, tandis que la plupart des piscines hôtelières sont vides. De plus, comme les résidents permanents du Cap, les visiteurs peuvent trouver que l'approvisionnement en eau en bouteille est de plus en plus difficile. Comme la production agricole souffre des restrictions imposées à l'eau, les prix et la disponibilité des produits alimentaires sont également affectés.

 

Comment vous pouvez aider

Des annonces de compagnies aériennes avant la retouche au Cap à la signalisation dans les espaces publics et les halls d’hôtel, des moyens de contribuer à la conservation de l’eau sont diffusés dans toute la ville. La plupart de ces solutions sont axées sur les tactiques d’économie d’eau, notamment en limitant votre temps de douche à deux minutes, en éteignant le robinet tout en vous brossant les dents et en limitant la fréquence à laquelle vous tirez la chasse. La campagne Save Like a Local de l'office du tourisme donne une liste complète des moyens que vous pouvez utiliser, tandis que cette calculatrice pratique vous aide à vous assurer que vous ne dépassez pas votre allocation de 87 litres par jour.

 

Avant de réserver votre hôtel, assurez-vous de vous renseigner sur les mesures d'économie d'eau mises en place.

L'avenir

Avec Day Zero approchant à grands pas, il ne fait aucun doute que la situation actuelle de l’eau au Cap est désastreuse. La permanence de facteurs tels que le changement climatique et l’augmentation constante de la population sud-africaine signifie que les problèmes rencontrés par le Cap au cours des trois dernières années risquent de devenir la norme; et pourtant, malgré l’inaptitude du gouvernement national, la ville elle-même dispose de l’un des programmes de gestion de l’eau les plus efficaces au monde.

Des projets d’augmentation de l’approvisionnement en eau du Cap sont en cours, sept projets allant des nouvelles usines de dessalement aux projets d’extraction des eaux souterraines devraient fournir 196 millions de litres d’eau supplémentaires par jour entre février et juillet 2018. le respect des restrictions de niveau 6 suffira à empêcher le spectre de Day Zero de devenir une réalité.

Devrais-je toujours visiter?

En attendant, il est important que les visiteurs se rappellent que les choses qui rendent le Cap spécial - de ses restaurants de classe mondiale à ses plages idylliques - restent les mêmes.

Les petits désagréments subis par les touristes à la suite de la crise de l’eau sont un petit prix à payer pour l’étonnement d’une visite à la ville mère. Même pendant la haute saison, les touristes augmentent la population de Cape Town de seulement 1 à 3% et, par conséquent, font peu de différence dans la consommation d'eau globale de la ville (en supposant qu'ils respectent les restrictions). Cependant, les revenus générés par votre visite sont plus nécessaires que jamais. Donc, au lieu d'annuler votre voyage à Cape Town, faites attention à la sécheresse et faites votre possible pour aider.