Tout ce que vous avez toujours voulu demander à un Safari Ranger d'Afrique du Sud

La rédactrice en chef de TripSavvy.com, Olivia Balsinger, a récemment eu le privilège de passer du temps au Karongwe River Lodge en Afrique du Sud. Le Lodge fait partie du portefeuille Karongwe, avec ses quatre autres propriétés: le Kuname River Lodge, le Manor House, le Chisomo Safari Camp et le Shiduli Private Game Lodge. Tous sont situés dans la réserve animalière privée de Karongwe, à environ 45 minutes de route du parc national Kruger, qui abrite les "Big Five" - ​​lions, léopards, buffles, rhinocéros et éléphants.

Le Karongwe River Lodge, comme toutes les propriétés de Portfolio, est connu pour son cadre paisible au bord de la rivière, sa cuisine panafricaine et ses safaris qui changent la vie. Les clients se détendent sur le porche du Lodge sous les étoiles illuminant le ciel et dégustent la vaste sélection de bières et de vins sud-africains. Ou détendez-vous au bord de la piscine et entendez les accouplements de babouins à quelques mètres. Ce luxe sans couture tissé dans la nature est ce qu’elle a vécu pendant son séjour. Mais elle avait besoin d'en savoir plus. Elle a décidé d'interviewer Keenan Houareau, chef des gardes forestiers de la réserve animalière privée de Karongwe.

OB: Pourquoi l'Afrique du Sud est le pays et la destination incontournable du safari?

KH: Je pense que la raison principale pour laquelle les gens doivent venir en Afrique du Sud pour leur solution de safari est le niveau de professionnalisme et d'expertise que possèdent nos guides. Les gardes forestiers doivent passer par un certain nombre d’exercices et de tests théoriques avant même de toucher un véhicule. Notre connaissance, ainsi que l'amour de la brousse naturelle et la diversité de la faune et de la flore en Afrique du Sud font de chaque partie une expérience unique.

OB: Qu'en est-il des personnes qui prétendent que les safaris font plus de mal que de bien à l'environnement naturel?

KH: Les touristes ne devraient jamais avoir le sentiment de mettre en danger des habitats naturels ou de menacer des animaux en safari. Tous les gardes ou guides sont bien formés pour prévenir certaines situations et s’assurer qu’ils sont toujours le guide le plus éthique possible. Les gardes forestiers aiment trop la brousse pour la laisser détruire, et ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour la protéger. C'est notre gagne-pain.

OB: Donc, nous vous entendons tout à fait le guide, repérant toujours les Big Five et plus encore. Quel est ton animal préféré à repérer?

KH: Mon animal préféré sera toujours le léopard, également connu sous le nom de «fantôme de la brousse». Les léopards sont une créature insaisissable et certainement la plus difficile à trouver dans The Big Five. eux… Je me sens toujours comme un enfant de cinq ans le matin de Noël chaque fois que je vois l'un de ces chats incroyablement beaux!

OB: Passer à un chat plus économique. Comment l'économie locale profite-t-elle des safaris touristiques?

KH: Le tourisme est le principal contributeur à notre économie locale. En perspective, le tourisme est responsable d'un emploi sur douze en Afrique du Sud. La communauté locale entourant notre réserve dépend de nos gîtes. Nous employons un grand nombre d'employés de la communauté locale et ces emplois sont vitaux pour les villages. La zone dans laquelle nous nous trouvons est dirigée presque exclusivement par le tourisme. Sans les touristes qui viennent voir notre faune et sans loges, il y aurait un taux de chômage énorme dans notre région… Je dirais donc que le tourisme maintient notre économie et permet à nos habitants et à nos habitats de survivre.

OB: Nous avons décidé de faire un safari. Maintenant, comment choisissons-nous de réserver?

KH: Les clients ne doivent pas regarder plus qu'un nom lors de la réservation d'un safari. La plus grande chose est la qualité d'un disque de jeu. Regardez Facebook, Instagram et Trip Advisor. Tous les loges utilisent maintenant les médias sociaux pour tenir les téléspectateurs au courant des observations de la journée. Je dirais aussi que les touristes doivent voir comment les lodges sont durables et comment ils protègent la faune. Les touristes devraient s'impliquer dans ces initiatives car nous avons besoin de toute l'aide possible.

OB: Nous avons entendu dire qu'il existe une différence entre les safaris privés et publics. Donnez-nous le scoop à l'intérieur - qui est le meilleur?

KH: Je recommande un safari privé au lieu d'un safari public. Un safari privé vous apporte une touche plus intime et personnelle. Cela vous donne une chance d'apprendre à connaître votre équipe et vous donne la possibilité de vous rapprocher des animaux que vous ne pouvez pas faire lors de certains safaris publics. En tant que portefeuille privé, nous nous efforçons d'offrir aux clients l'expérience la plus personnelle possible. Vous ferez partie de notre famille quand vous partirez.

OB: Il y a des associations négatives avec les safaris. Expliquez le braconnage et sa sévérité.

KH: Le braconnage est un problème majeur non seulement en Afrique du Sud, mais en Afrique dans son ensemble. Le braconnage prendra la forme de petits incidents comme le braconnage de «viande de brousse», puis les problèmes plus graves comme le braconnage des rhinocéros et des éléphants. Le braconnage pour la viande de brousse est la chasse aux petites espèces de nourriture pour survivre. Ceci est une préoccupation majeure pour tout propriétaire foncier car il s'agit d'une perte de revenus. Le plus gros problème auquel nous sommes confrontés est le problème du braconnage des rhinocéros. Les rhinocéros sont tués et leurs cornes enlevées.

La plupart du temps, cela ne se fait pas humainement et c'est plus un massacre qu'une chasse. Les rhinocéros sont parfois laissés à se promener avec leur visage littéralement piraté. Ce braconnage est purement fait pour un bénéfice financier, car la corne de rhinocéros vaut plus que l'or et la cocaïne sur le marché noir d'aujourd'hui. La vérité est que tous les «remèdes» et «pouvoirs» qu'une personne peut tirer de la corne de rhinocéros sont des erreurs. La corne de rhinocéros est composée de la même substance que les ongles. Donc, malheureusement, nous sommes dans une guerre en essayant de protéger ces belles créatures.

J'espère juste que nous pourrons l'arrêter avant qu'il ne soit trop tard. J'aimerais que mes enfants voient des rhinocéros dans la nature mais c'est une promesse que je ne peux pas garder pour le moment.

À mon avis, l'éducation est le seul moyen d'arrêter la douleur. Il faut sensibiliser davantage à la protection des animaux à l’échelle mondiale.

OB: Cela a été une excellente information et certainement encourageant de prendre un safari. Une dernière question. Votre moment de safari préféré. Aller.

KH: Mon moment préféré sur le game drive devrait être le jour où j'ai vu un lion mâle sauter dans la brousse et attraper un pangolin. Il est rare de voir un "kill" se produire devant vous mais le voir arriver à l'animal le plus rare de la brousse était autre chose.