Les 10 meilleures choses à faire au Sri Lanka

Introduction au Sri Lanka

Bien que ce ne soit qu'une petite île, le Sri Lanka compte un nombre impressionnant de huit sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Deux d'entre elles sont des villes majeures.

Galle, située à la pointe sud-ouest du Sri Lanka, est étonnamment élégante et branchée. Cette ville côtière a été fondée au XVIe siècle par les Portugais et développée au XVIIe siècle par les Hollandais. L'attraction principale est le fort de Galle et une promenade au coucher du soleil est fascinante.

Kandy, au centre du Sri Lanka, est la deuxième plus grande ville du pays. Connu pour sa culture, il a été la capitale royale des rois cinghalais de 1592 à 1815 (lorsque les Britanniques l'ont repris). Le temple de la relique de la dent sacrée a été construit dans le complexe du palais royal et contient une dent qui aurait appartenu au Bouddha.

Repérer la faune sur Safari

Vous voulez voir des éléphants dans la nature? Vous êtes peu susceptible de trouver un meilleur pays au monde que le Sri Lanka! Le parc national d'Uda Walawe est l'endroit le plus populaire. Cependant, le parc national de Minneriya abrite l'un des plus grands spectacles de faune d'Asie, connu sous le nom de "The Gathering". Plus de 200 éléphants se rassemblent là-bas en août et en septembre chaque année! Il est également possible de passer du temps avec les éléphants au célèbre orphelinat des éléphants de Pinnawala, qui peut être visité lors d'une excursion d'une journée depuis Colombo.

Si vous êtes un passionné de la faune, vous apprécierez également le léopard en safari au parc national de Yala. Une alternative plus difficile à atteindre mais moins encombrée (sans les centaines de jeeps) connue pour ses léopards est le parc national de Kumana. Il y a aussi des éléphants et beaucoup d'oiseaux. En outre, les ornithologues amateurs ne devraient certainement pas négliger le parc national de Bundala.

Aller marcher ou faire de la randonnée

La beauté naturelle remarquable du Sri Lanka le rend idéal pour profiter des grands espaces.

Soaring Sigiriya Lion Rock, un site populaire du patrimoine mondial de l'UNESCO, nécessite une ascension ardue jusqu'au sommet, mais les vues panoramiques sont la récompense.

Le parc national de Horton Plains, situé au sommet de la colline de Sri Lanka, offre l'une des promenades les plus agréables du pays. Au cœur de Hill Country, vous pourrez également faire de la randonnée dans la chaîne de montagnes de Knuckles à la végétation dense.

Si vous avez envie de suivre les traces du Bouddha, montez au sommet d'Adam avec des centaines de pèlerins.

Chill at the beach

Comme le Sri Lanka est une île, sans surprise, les plages magnifiques sont un point culminant. Il y a une plage pour tous les besoins, de l'ambiance de fête à la solitude. La plage d'Unawatuna, près de Galle sur la côte sud, est l'une des plages les plus animées. Le centre de plongée Unawatuna est un lieu recommandé pour apprendre la plongée sous-marine et les sports nautiques sont également une activité amusante à Unawatuna.

La plage de Mirissa, la prochaine grande destination balnéaire au sud d'Unawatuna, est plus paisible. L'observation des baleines et la plongée en apnée sont des activités populaires.

Ceux qui veulent vraiment s’évader trouveront des plages désertes au sud et à l’est. Envisagez Navalady, Kalkudah et les plages le long de la bande Uppuveli-Nilaveli.

Il y a une scène de surf croissante à Arugam Bay, sur la côte est, juste en face de Colombo.

Émerveillez-vous devant les statues bouddhistes massives

Le Sri Lanka a plus de 2000 ans de patrimoine religieux et la plus longue histoire continue du bouddhisme de toute nation bouddhiste. Environ 75% de la population est bouddhiste. Certaines des statues de Bouddha sont étonnantes.

Dans l'ancien site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Polonnaruwa, il y a un groupe spectaculaire de bouddhas sculptés dans un affleurement de granit massif. L'une d'elles est une statue de Bouddha monolithique inclinable de 14 mètres de long datant du 12ème siècle.

Polonnaruwa était la deuxième capitale du Sri Lanka, après la destruction d'Anuradhapura en 993. Les ruines d'Anuradhapura, classées par l'UNESCO, sont également évocatrices. Cependant, le temple de roche d'Isurumuniya est délicieusement dépourvu de hordes de touristes et il y a un grand Bouddha couché coloré dans son complexe de temple.

Plus merveilleux bouddhas peuvent être trouvés dans le complexe du temple de la grotte de Dambulla, à environ 2 heures au nord de Kandy. Chacune des cinq grottes taillées dans la roche contient des statues et des peintures liées à Lord Buddha et à sa vie. La caractéristique est un imposant Bouddha doré.

Visitez les plantations de thé

Le thé du Sri Lanka est célèbre dans le monde entier et il est intéressant de visiter les plantations de thé pour voir comment il est produit. Si vous êtes un amateur de thé, c'est un must!

Le thé a remplacé la production de café au Sri Lanka au milieu des années 1800, après que les plantations de café eurent été gravement endommagées par la maladie. Le Sri Lanka est désormais le quatrième pays producteur de thé au monde. La majorité des plantations de thé sont situées dans les régions de Hill Country et les régions voisines du sud. Beaucoup d'entre eux organisent des visites gratuites des usines de thé.

Colonial Nuwara Eliya est au cœur de la partie supérieure de Hill Country, et Pedro Tea Factory est l'une des meilleures plantations de thé à visiter dans la région. L'usine a été construite en 1885 et des visites complètes sont proposées. Bluefield Tea Gardens vaut également le détour.

À environ 30 minutes de Galle, à Ahangama, le domaine de Handunugoda Tea Estate produit plus de 25 variétés de thé (pour la marque Herman). Le thé blanc vierge est une spécialité.

Prendre le train

Le réseau ferroviaire du Sri Lanka peut être décrit par certains comme étant désuet (plutôt que nostalgique) mais aussi très atmosphérique et pittoresque.

L'un des voyages les plus populaires est à travers Hill Country à la ville d'Ella.Cependant, d'Ella à Badulla (une heure dans un sens) est sans doute encore plus pittoresque, et il y a un grand temple bouddhiste à quelques pas de la gare. De nombreux visiteurs passent quelques jours à se détendre à Ella, qui possède certaines des meilleures maisons d'hôtes du Sri Lanka.

Festin de nourriture délicieuse

Indéniablement délicieux, la cuisine sri lankaise peut être chaude ou douce, selon vos préférences. Riz et curry - toutes sortes de curry! - sont les agrafes d'un repas. La nourriture généralement décrite comme sri lankaise est celle de la communauté bouddhiste cinghalaise, qui constitue la majorité de la population du pays. Les currys sont un peu comme le curry indien, mais l'utilisation d'épices est différente et la noix de coco est un ingrédient intégral.

Malheureusement, les hôtels et les restaurants destinés aux touristes occidentaux ont tendance à modifier la vaisselle et à les arroser. Si vous souhaitez goûter une cuisine traditionnelle sri lankaise authentique, choisissez un hébergement en famille d'accueil ou une pension familiale. Les hôtes seront généralement heureux de le cuisiner pour vous! Sinon, passez par un simple restaurant local en bordure de route.

Si vous voulez apprendre à cuisiner la cuisine sri-lankaise, essayez le cours de cuisine de Karuna au restaurant santé de Sonja à Unawatuna.

Magasinez jusqu'à ce que vous laissiez tomber

Un voyage au Sri Lanka ne serait pas complet sans faire du shopping. Outre le thé et les épices, les produits artisanaux (masques, sculptures sur bois, batiks, travail du cuir et travail du métal) et les produits de créateurs méritent d’être achetés.

La capitale, Colombo, est l'endroit idéal pour faire du shopping. Il est plein de boutiques élégantes, de marchés et de galeries. Vous y trouverez tout ce que le Sri Lanka a à offrir. Dirigez-vous vers Paradise Road (un magasin pas une rue) à Colombo pour la décoration à la maison. Galle a également quelques belles boutiques et galeries. Ne manquez pas non plus les marchés de Colombo à Pettah, pour une bonne dose de saveur locale (et de chaos). Soyez prêt à négocier!

Obtenez un traitement ayurvédique

L'Inde est bien connue pour l'Ayurveda, mais elle est également importante au Sri Lanka. Ce système de médecine naturelle utilise des herbes, des massages et d'autres traitements spécialisés, ainsi qu'un régime alimentaire équilibrant le corps.

Vous trouverez de nombreux endroits qui offrent l'Ayurveda sur la côte ouest du Sri Lanka. Si vous recherchez un complexe ayurvédique décent, dirigez-vous vers Beruwela, juste au nord de Bentota. Barberyn Reef Ayurvedic Resort (lire les commentaires sur Tripadvisor) est très apprécié et propose des cours de yoga, de méditation et de cuisine, ainsi qu'une gamme complète de traitements. Heritance de luxe Ayurveda Maha Gedara est également recommandé.