Majorque ou Majorque - Escale méditerranéenne

Majorque est l'un des grands terrains de jeux européens. Plus de 6 millions de touristes visitent cette île des Baléares en Méditerranée à environ 200 km de Barcelone, au large de l'Espagne. Lors d'une journée d'été bien remplie, plus de 700 vols atterrissent à l'aéroport de Palma et le port regorge de navires de croisière. Environ 40% des touristes sont allemands, 30% britanniques et 10% espagnols, le reste étant principalement composé d’Européens du nord.

L'orthographe traditionnelle de l'île est Majorque, mais parfois elle est orthographiée Majorque. De toute façon, il se prononce My-YOR-ka. Traditionnellement, l'île était surtout connue pour ses plages ensoleillées et ses discothèques chaudes, mais il y a beaucoup plus à Majorque que le sable, la mer et le soleil.

Majorque est la plus grande des îles Baléares, les autres étant Minorque, Ibiza, Formentera et Cabrera. En été, Majorque est envahie par des hordes de touristes, mais le printemps et l’automne sont des moments très agréables à visiter car le temps est modéré et assez sec.

La plupart des navires de croisière ne passent qu'une journée à Majorque et les passagers débarquent pour explorer Palma ou visiter l'île. Avec seulement une journée, vous pouvez choisir de faire une excursion à terre, mais si vous décidez de faire une exploration indépendante de Palma, voici quelques idées.

Palma tire son nom de la ville romaine de Palmyre en Syrie, mais ses saveurs sont à la fois maures et européennes. La ville est dominée par sa magnifique cathédrale gothique, La Seu, et la plupart des sites principaux sont situés dans la zone délimitée par les anciens remparts, en particulier au nord et à l'est de la cathédrale.

Une promenade d'une demi-journée autour de la vieille ville peut commencer et se terminer à la Plaça d'Espanya. C'est un point de rassemblement populaire et le point d'arrivée de nombreux bus et du train à destination de Sóller. Prenez votre carte de la ville et revenez vers le port depuis la Plaça d'Espanya, en prenant le temps de prendre un café dans l'un des cafés en plein air.

La cathédrale La Seu et le palais de l'Almudaina sont tous deux sur le port et méritent une visite, tout comme les anciens bains maures ou arabes (Banys Arabs) à proximité. En vous éloignant de la zone du palais vers la Plaça d'Espanya, vous voudrez peut-être prendre le Passeig des Born, un boulevard bordé d'arbres que beaucoup considèrent comme le cœur de la vie citadine. Un autre site incontournable de cette randonnée est l'ancien Gran Hotel, le premier hôtel de luxe de Palma, aujourd'hui un musée d'art moderne appelé la Fundació la Caixa. Son café-bar branché est un bon choix pour le déjeuner ou une collation. Tournez à droite à la sortie du Passeig des Born sur Carrer Unió. La Fundació la Caixa se trouve dans la rue Unió, près du Teatre Principal et de la Plaça Weyler.

Parmi les autres sites de Palma qui méritent une visite, citons:

• Basilique de Sant Francesc, une église en grès massif construite au 13ème siècle
• Castell de Bellver, une forteresse royale du XIVe siècle bien conservée
• La Lloyjs, un bâtiment de bord de mer datant du XVe siècle, autrefois la bourse de marchand de Palma
• Mercat Olivar, un marché couvert de fleurs, de fruits, de poissons et de nombreuses couleurs locales
• Parc de la Mar, un parc populaire près de la cathédrale
• Poble Espanyol, un parc d'attractions espagnol du village qui sert de microcosme de l'architecture espagnole, semblable au village espagnol de Barcelone.

La plupart des magasins de Majorque sont ouverts de 10h à 13h30 et de 17h à 20h du lundi au vendredi et le samedi matin. Les boutiques de souvenirs dans les grandes zones de villégiature restent ouvertes toute la journée. L'unité monétaire est l'euro, mais la plupart des grands magasins acceptent les cartes de crédit. Les principales zones commerciales de Palma sont situées le long du Passeig des Born, de l'Avinguda Jaume III et de la Calle San Miguel. Le quartier autour de la cathédrale contient de nombreux magasins et boutiques intéressants. Le linge, les parfums et la verrerie sont populaires, et les articles en cuir espagnols sont de grande qualité. Les porcelaines de Lladro (et autres porcelaines) sont souvent un bon achat. Les perles de Majorque sont beaucoup moins chères, mais aussi brillantes que celles du Pacifique Sud. Si vous magasinez pour des perles de Majorque, assurez-vous de vous renseigner sur votre bateau à propos de revendeurs réputés. Si vous faites des achats de souvenirs, vous pourriez chercher un siurell, un sifflet en argile fabriqué à Majorque depuis l’époque arabe.

Les siurelles sont généralement peintes en blanc avec des garnitures rouges et vertes. Les enfants les aiment et ils sont bon marché.

À l'extérieur de Palma, vous trouverez de magnifiques villages et d'excellentes possibilités de randonnée et de photo. L'une des excursions les plus populaires est celle de Valldemossa, où certains disent que Frédéric Chopin et George Sand étaient les premiers touristes majorquins.

La popularité de Majorque en tant que destination touristique a commencé par une source inhabituelle. En 1838, le pianiste Frédéric Chopin et son amoureux, l'écrivain George Sand, louèrent une ancienne cellule de moine au monastère royal des Chartreux. Le couple et leur liaison illicite ont fait l’objet d’intenses commérages à Paris. Ils ont donc décidé de se réfugier à Valldemossa pour échapper à l’équivalent au XIXe siècle des paparazzis actuels.

Chopin souffrait de tuberculose et ils pensaient que le climat chaud et ensoleillé l’aiderait à se rétablir. Malheureusement, l'hiver a été une catastrophe pour le couple. Le temps était humide et froid, et les citoyens de Majorque les ont évités. La santé de Chopin a décliné, le couple s'est disputé avec les villageois et les uns avec les autres, et Sand a éliminé ses frustrations avec un stylo dans le roman cinglant, Un hiver à Majorque.

Aujourd'hui, l'ancien monastère est une excursion préférée des visiteurs de croisière sur l'île. Le trajet du port au village de montagne traverse des oliviers et des amandiers à mesure que l'élévation augmente depuis la côte. Le village est très charmant et l'ancien monastère est bien entretenu. Outre les cellules occupées par Chopin et Sand, l'église et la pharmacie sont toutes deux intéressantes. Certains des médicaments et des potions de la pharmacie ressemblent beaucoup à ce qu'ils étaient il y a cent ans.

Après avoir visité le monastère et exploré le village de Valldemossa, des bus de tourisme partent vers la côte nord-ouest de Majorque.

La promenade le long de la côte est magnifique. Un aperçu des villas le long de la côte escarpée et rocheuse est tentant. Certains circuits proposent un excellent repas dans un restaurant en cours de route à Deià, le Ca'n Quet. Après le déjeuner, les bus se dirigent vers Sóller, où les invités prennent le célèbre train vintage pour retourner à Palma.

En 1912, une ligne de train a été ouverte entre Palma et Sóller, rendant la côte nord-ouest de Majorque accessible à la ville. Avant 1912, le voyage à travers les montagnes de Majorque rendait le passage difficile, et la route de Palma-Sóller était une terreur pour naviguer (et l'est toujours). Le trajet en train aujourd'hui ressemble beaucoup à ce qu'il était il y a presque 100 ans. Des wagons anciens avec des panneaux en acajou et des raccords en laiton claquent le long de la piste à travers de nombreux tunnels.

Le trajet n'est ni rapide ni excitant, mais les panoramas sont spectaculaires et les nombreux tunnels le long du chemin donnent un aperçu de la difficulté de la construction. Certaines des fenêtres du train sont griffées, alors assurez-vous d'avoir une place avec une fenêtre "propre" car il y a beaucoup de sites à voir.

Cinq trains par jour partent de la Plaça d'Espanya dans le centre de Palma pour Sóller. Le train de 10h40 a un court arrêt photo mais est souvent le plus fréquenté. Le trajet dure environ une heure et demie, traversant la plaine, traversant les tunnels dans les montagnes et arrivant dans une vallée luxuriante d'orangeraies entre les montagnes et la mer. Sóller propose une sélection raffinée de pâtisseries et de bars à tapas pour les voyageurs fatigués, dont beaucoup entourent la Plaça Constitució.

Des bus touristiques arrivent à Sóller après le déjeuner à Deià. Le retour en train à Palma est amusant et donne l'occasion de voir plus de la belle île.