Les 7 meilleures choses à faire sur la côte ouest de l'Afrique du Sud

Parmi les côtes jumelées d'Afrique du Sud, la côte est attire un pourcentage beaucoup plus élevé de visiteurs étrangers. Ils sont attirés par la chaleur relative de l’océan Indien; par les spots de surf de Durban et le paysage magnifique de la Garden Route plus au sud. Cependant, la côte ouest du pays a beaucoup à offrir aux voyageurs les plus intrépides. Le joyau de la côte atlantique de l'Afrique du Sud est la côte ouest du Cap, une région sauvage qui s'étend du Cap au sud jusqu'à la frontière de la province aride du nord du Cap. Ici, des miles et des kilomètres de plages immaculées se disputent l'espace avec des villages de pêcheurs endormis, des établissements vinicoles sur mesure et des réserves naturelles remplies de fleurs sauvages.

Explorez des villages de pêche pittoresques

Paternoster Coastline. Ulrich Doering / Getty Images

Une grande partie du charme de la côte ouest de Cape West tourne autour de ses villages de pêcheurs, qui parsèment le rivage au hasard et abritent des maisons d'hôtes pittoresques pour explorer les environs. Beaucoup d’entre eux ont vu leur authenticité historique préservée par des restrictions de construction, de sorte que leurs cottages blanchis à la chaux se ressemblent beaucoup depuis des décennies. Le plus célèbre de ces villages est Paternoster, une retraite populaire connue pour ses bateaux de pêche aux couleurs vives et ses fruits de mer exceptionnels. Parmi ses nombreux restaurants, le Noisy Oyster et le Gaaitjie sont les plus appréciés. En été, évadez-vous de la foule à Paternoster en visitant Jacobsbaai, un petit village réparti sur sept baies individuelles, qui offrent d’excellentes possibilités de surf, de pêche et de détente sur la plage.

Gardez un œil sur les baleines

Baleine noire du sud. Paul Souders / Getty Images

Les eaux riches en nutriments de l'océan Atlantique attirent de nombreuses espèces de cétacés sur les côtes de la côte ouest du Cap. Chaque année, entre juin et décembre, deux espèces en particulier transitent par leur migration vers l’Antarctique et à partir de celle-ci. Ce sont les baleines à bosse et les baleines franches du sud, et les deux peuvent facilement être aperçues depuis le rivage en saison. L'un des meilleurs endroits pour y parvenir est celui de Yzerfontein. ou à St. Helena Bay. La rumeur dit que même les voyageurs hors saison pourraient voir ces léviathans géants à Sainte-Hélène, où quelques individus ont choisi de rester toute l’année. Les baleines de Bryde peuvent également être observées le long de la côte de la baleine du Cap, tandis que les espèces de dauphins comprennent le dauphin commun, le dauphin sombre et le dauphin de Heaviside. Ce dernier se trouve exclusivement dans l'ouest de l'Afrique du Sud et en Namibie.

Passez la journée à chercher des oiseaux

Gannets du Cap, Bird Island. James Hager / robertharding / Getty Images

La faune aviaire de la région est tout aussi impressionnante. Le premier arrêt pour les ornithologues devrait être la lagune de Langebaan, un site de RAMSAR inclus dans le parc national de la côte ouest. Selon BirdLife Afrique du Sud, la lagune est la zone humide la plus importante du pays pour les échassiers, tandis que d'autres espèces passionnantes comprennent le harpon africain, le rail africain et la queue-de-lièvre rouge. La réserve naturelle de Rocherpan est un autre excellent endroit. En plus d'être un lieu de reproduction important pour le pelleteur du Cap, il abrite 183 espèces différentes, dont le flamant rose, le plus grand et le moins important. Pour les oiseaux de mer, réservez un voyage à la réserve naturelle de Bird Island. Situé juste au large de la baie de Lambert, il est l'un des six sites de reproduction mondiaux du magnifique gannet du Cap et offre la possibilité de voir également des manchots africains.

Assistez à une fête des fleurs sauvages

Réserve de fleurs de Postberg. Paul Bruins Photography / Getty Images

Chaque printemps, la côte ouest du Cap accueille un phénomène naturel incroyable: la floraison soudaine de millions de fleurs sauvages. Ces proliférations se produisent à la fin des pluies d'hiver et ne durent que quelques semaines. Ils sont difficiles à prédire et faciles à rater - mais si vous avez le bon timing, le spectacle est inoubliable. L'un des lieux d'observation les plus populaires est la réserve de fleurs de Postberg, une section du parc national de la côte ouest qui est uniquement ouverte aux visiteurs entre août et septembre. Ici, les espèces de marguerites en jaune, violet, or et blanc créent des tapis entrecoupés de beau bleu Heliophila coronopifolia. Le village intérieur de Darling est une autre grande destination de fleurs sauvages grâce aux réserves voisines telles que Waylands et Groenekloof.

Faire une excursion de randonnée

Les randonneurs Alistair Berg / Getty Images

La meilleure façon de profiter du paysage de la côte ouest du Cap est bien sûr à pied. Le parc national de la côte ouest propose plusieurs sentiers et promenades, allant d'une courte randonnée de 4,5 kilomètres à un point de vue panoramique; au sentier de la veille de 2,5 jours. Celle-ci suit les traces d'une femme préhistorique dont les empreintes ont été découvertes dans le parc en 1995 et datent de 117 000 ans. Dans le parc, il est possible de voir des animaux sauvages, notamment des autruches, des renards et des antilopes. Une option alternative pour les randonneurs décontractés est The Darling Stagger, un sentier guidé de 20 kilomètres qui parcourt les sites culturels de San, les vignobles et les oliveraies autour de Darling. L'hébergement est assuré par des maisons d'hôtes locales, tandis que l'horaire de 2,5 jours laisse suffisamment de temps pour s'arrêter dans les restaurants et bars gastronomiques de la région.

Découvrez l'histoire de la région

San Rock Art. Hein von Horsten / Getty Images

Eve n'est pas la seule résidente préhistorique à avoir laissé sa marque sur la côte ouest du Cap. Visitez le parc des fossiles de la côte ouest (situé à 15 minutes de Langebaan) pour découvrir les restes des animaux qui y ont vécu au début du Pliocène. Ceux-ci incluent des chats à dents de sabre, des ours africains et des girafes à col court.Alternativement, le Darling Museum donne un aperçu des origines victoriennes du village et du célèbre héritage de la fabrication du beurre. La région environnante est également imprégnée de culture San. Les descendants de cette ancienne tribu expliquent l'histoire et le mode de vie de leurs ancêtres au centre de culture et d'éducation San Khttu San, tandis que le parcours d'art rupestre de la côte ouest présente les peintures rupestres San de la région. Les meilleurs se trouvent dans les montagnes Cedarberg voisines.

Visitez les vignobles de la côte ouest

Vignoble. Micheal O Fiachra / EyeEm / Getty Images

La côte ouest du Cap abrite quelques établissements vinicoles exemplaires. Pour une sélection vraiment éclectique, dirigez-vous vers la vallée de la rivière Olifants, la région viticole la plus septentrionale de la province de Western Cape. Ici, vous trouverez des caves majeures comme Namaqua Wines et Lutzville Vineyards, qui sont parmi les plus grandes du pays. Vous trouverez également des vignobles de boutique primés, dont beaucoup sont disponibles pour les visites uniquement sur rendez-vous. Dans les exploitations agricoles de ce type, l'accent est mis sur les méthodes de vinification traditionnelles. Chez Seal Breeze Wines, les millésimes sont fabriqués exclusivement à la main avec seulement 2 000 bouteilles produites par chaque cultivar. Ils ne peuvent être achetés que sur place. Stellar Winery est également situé dans cette région et est le plus grand producteur de vins biologiques et équitables en Afrique du Sud.