Le design et le symbolisme des armoiries d'Afrique du Sud

Conçu pour être le symbole visuel le plus élevé de l'État, le blason d'Afrique du Sud apparaît sur les passeports des citoyens et sur leurs certificats de naissance, de mariage et de décès. Elle orne les ambassades et les consulats à l'étranger et fait partie du grand sceau utilisé pour signifier l'approbation du président sud-africain. C'est un emblème de tout ce que le pays est et représente; et dans cet article, nous regardons le symbolisme riche derrière les nombreux éléments différents des armoiries.

Un nouveau design pour une nouvelle Afrique du Sud

Les armoiries d'Afrique du Sud n'ont pas toujours regardé comme elles le font aujourd'hui. Après la chute de l'apartheid en 1994, le nouveau gouvernement démocratique a changé beaucoup de choses, y compris l'hymne national sud-africain et le drapeau national. En 1999, le gouvernement a commencé à chercher un nouveau blason, dont le symbolisme refléterait les politiques démocratiques et le caractère racialement tolérant de la nouvelle Afrique du Sud. Comme l'hymne et le drapeau, il fallait aussi représenter les diverses cultures de la nation.

Le Département des arts, de la culture, des sciences et de la technologie a demandé aux membres du public leurs idées concernant la conception des nouvelles armoiries. Ces idées ont été regroupées en un seul document, après quoi l’organisation faîtière Design South Africa a demandé à 10 des meilleurs concepteurs du pays de présenter un dessin qui rassemblerait le meilleur de ces éléments approuvés publiquement. Le design gagnant a appartenu à Iaan Bekker et a été présenté par le président Thabo Mbeki lors du Freedom Day 2000.

Le blason a beaucoup d'éléments organisés en deux groupes ovales, l'un sur l'autre. Ensemble, les deux ovales créent un symbole de l'infini.

La basse ou la base ovale

À la base des armoiries se trouve la devise: ! ke e: / xarra // ke écrit dans la langue Khoisan du peuple / Xam. Lorsqu'elle est traduite en anglais, l'expression signifie "Diverse People Unite". De part et d'autre de la devise, des paires de défenses d'éléphant symbolisent la sagesse, la force, la modération et l'éternité, toutes des caractéristiques associées au puissant éléphant d'Afrique. Les défenses renferment deux épis de blé qui servent d'emblème traditionnel de la fertilité et représentent le développement du potentiel du pays ainsi que la nourriture de ses habitants.

Au centre de la fondation, ovale est un bouclier en or destiné à symboliser la défense spirituelle. Sur le bouclier sont représentés deux personnages de Khoisan. Les Khoisan sont les plus anciens habitants d'Afrique du Sud et un symbole du riche patrimoine du pays. Les figures sur le bouclier sont basées sur le panneau de Linton (une œuvre d'art de renommée mondiale aujourd'hui conservée dans le musée sud-africain du Cap) et se font face pour saluer et l'unité. Les chiffres sont également destinés à rappeler le sentiment d'appartenance collective qui se dégage de l'identité nationale.

Au-dessus du bouclier, une lance croisée etboutonkierie (un bâton de combat traditionnel) sépare l'ovale inférieur de l'ovale supérieur. Ils représentent la défense et l'autorité, mais sont représentés allongés pour symboliser la paix et la fin du conflit en Afrique du Sud.

L'ovale supérieur ou ascendant

Au centre de l'ovale supérieur se trouve la fleur nationale d'Afrique du Sud, le roi Protea. Il est composé de diamants imbriqués, qui à leur tour visent à imiter les modèles trouvés dans les métiers traditionnels, célébrant ainsi la créativité sud-africaine. La protea elle-même représente la beauté naturelle de l'Afrique du Sud et l'épanouissement littéral du pays après des années d'oppression. Il forme également la poitrine de l'oiseau secrétaire, dont la tête et les ailes s'étendent au-dessus.

Connu pour manger des serpents et pour sa grâce en vol, l'oiseau secrétaire sur les armoiries agit comme un messager des cieux tout en protégeant la nation contre ses ennemis. Il a des connotations de type dieu, de sa couleur or brillante à l’extension de ses ailes, qui symbolisent à la fois la protection et l’ascendance. Entre ses ailes, le soleil levant représente la vie, la connaissance et l’aube d’une nouvelle ère.

Considéré comme deux parties d'un tout, l'oiseau secrétaire de l'ovale supérieur semble sortir du bouclier de l'ovale inférieur. De cette manière, les armoiries atteignent leur objectif de commémorer la naissance d’une nouvelle nation.