Visite de la magnifique Cape Point en Afrique du Sud

Cape Point n'est pas le point le plus méridional d'Afrique. Cet honneur va au cap Agulhas moins connu, à environ 250 kilomètres plus à l’est. On le présente souvent comme le point de rencontre officiel des océans Atlantique et Indien; mais en réalité, les courants des Agulhas et de Benguela se confondent entre les deux caps, à un endroit qui change avec la saison. Cependant, bien que Cape Point ne soit pas géographiquement superlatif, c'est le point le plus apprécié des Sud-Africains et des visiteurs. Contrairement au cap Agulhas, il est à la fois facile d'accès et pittoresque.

Une histoire d'exploration

Cape Point se situe à 1,2 kilomètre à l’est du cap de Bonne-Espérance et forme la péninsule du Cap. L'explorateur portugais Bartolomeu Dias a nommé la péninsule le cap des tempêtes quand il l'a navigué en 1488, devenant ainsi le premier européen à contourner la pointe sud de l'Afrique. Dix ans plus tard, un autre explorateur portugais nommé Vasco da Gama a suivi ses traces, découvrant la route maritime vers l’Inde et l’Extrême-Orient. Le roi portugais Jean II a rebaptisé la péninsule Cabo da Boa Esperança (Cape of Good Hope) en l'honneur des richesses promises par la nouvelle route commerciale.

Les fameuses tempêtes de Cape Point ont coûté la vie à de nombreux marins, et la légende dit qu’elle est hantée parHollandais volant, un navire fantôme qui aurait navigué ces mers depuis 1641. Dans une version de l’histoire du navire, le capitaine Hendrik van der Decken était si déterminé à contourner le cap des tempêtes par des tempêtes violentes qu’il jura de continuer à essayer si cela lui prenait toute son éternité. . Dans un autre, il se cogne à la roue, jure que Dieu lui-même ne le fera pas reculer et tire un ange. Au fil des ans, des centaines de navires ont fait des observations, surtout par mauvais temps.

Flore et faune incroyables

Aujourd'hui, la péninsule du Cap s'étend sur 75 kilomètres au sud du Cap et est réputée pour avoir l'un des plus beaux paysages d'Afrique du Sud. À son extrémité, Cape Point fait partie de la réserve naturelle du cap de Good Hope, qui fait à son tour partie du parc national de la montagne de la Table. La région regorge d'animaux sauvages et est particulièrement célèbre pour ses troupes curieuses (et parfois intimidantes) du babouin du Cap. Parmi les autres animaux souvent observés, citons le zèbre de montagne, le hartebeest, l'éland, le kudu, les autruches et les hyrax.

Aussi connu sous le nom de dassies, les hyrax de roche sont de petits mammifères terrestres qui ressemblent à des cobayes surdimensionnés. Malgré leur taille réduite et leur aspect pelucheux, leur plus proche parent vivant est l'éléphant. Les nombreuses promenades dans la nature et les pistes cyclables de Cape Point servent également de paradis pour les ornithologues, offrant la possibilité de voir plus de 250 espèces différentes. Le parc fait également partie de la région florale du Cap, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est un pays des merveilles botanique, avec environ 1 100 espèces de plantes, y compris de nombreux types de fynbos délicats.

L'énorme pic de grès de Cape Point offre également une magnifique vue plongeante sur l'océan environnant. Les dauphins, les otaries à fourrure du Cap et les pingouins africains sont faciles à observer avec un œil vif ou une bonne paire de jumelles, tandis que les mois d'hiver (juin-novembre) annoncent le début de la saison d'observation des baleines. Ceux qui passent une demi-heure ou deux au sommet des falaises de Cape Point seront souvent récompensés par la vue des baleines à bosse et des baleines franches du sud lors de leur migration annuelle.

Cap Point Services

Il y a deux phares à Cape Point. Debout sur le pic Da Gama, le premier phare a été achevé en 1859 et sert maintenant de station de surveillance pour tous les phares de la côte du Cap. Le deuxième phare a été construit à une altitude inférieure en 1914 et a pris le dessus depuis le premier. Il reste le phare le plus puissant d'Afrique du Sud. Les visiteurs peuvent accéder aux deux phares via le funiculaire Flying Dutchman, qui relie les deux et vous évite de faire la montée raide entre eux.

La plupart des personnes qui visitent Cape Point le font dans le cadre d'une excursion d'une journée dans la péninsule, qui implique plusieurs autres sites et se retrouve avec peu de temps pour admirer le magnifique paysage qui les entoure. Au lieu de cela, ceux qui aiment la marche ou la faune devraient faire un pique-nique et une paire de jumelles et permettre une journée complète pour explorer Cape Point et la réserve naturelle du Cap de Good Hope. Sinon, terminez l'expérience avec un déjeuner au restaurant gastronomique Two Oceans du Point. Vous pourrez y déguster des vins régionaux et des fruits de mer frais tout en admirant la vue à couper le souffle.

Visitez le site Web de Cape Point pour plus de détails, y compris les heures d'ouverture, les tarifs et les directions à partir de Cape Town.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 14 octobre 2016.