Se rendre en Antarctique depuis le Cap, en Afrique du Sud

L'Antarctique est le septième continent du monde et représente pour beaucoup la dernière frontière du voyage d'aventure. C'est un endroit si éloigné que peu de gens en feront l'expérience; et si beau que ceux qui restent restent sous son charme pour toujours. En grande partie intact par les humains, c'est le désert ultime - une terre fantastique de banlieues bleues qui n'appartient à personne d'autre que les manchots colonisant ses glaçons et les baleines qui sonnent dans les profondeurs.

Y arriver

Il y a plusieurs manières d'atteindre l'Antarctique, la plus populaire étant de traverser le passage de Drake depuis Ushuaia dans le sud de l'Argentine. D'autres possibilités incluent le vol depuis Punta Arenas au Chili; ou réservation d'une croisière en provenance de Nouvelle-Zélande ou d'Australie. Dans le passé, des navires de recherche ont entrepris des expéditions en Antarctique à partir du Cap et de Port Elizabeth - mais pour l’instant, aucune croisière antarctique n’est prévue au départ de l’Afrique du Sud. Cependant, pour ceux qui ont un budget considérable, l’Afrique du Sud offre une option pour les voyages touristiques au bout du monde.

Désert Blanc

Le voyagiste de luxe White Desert est fier d’être la seule compagnie au monde à voler dans l’intérieur de l’Antarctique en empruntant un jet privé. Créée par un groupe d’explorateurs qui ont traversé le continent à pied en 2006, la compagnie propose trois itinéraires antarctiques différents. Tous partent du Cap et se posent environ cinq heures plus tard dans le cercle antarctique. La plupart d'entre eux visitent le Whichaway Camp de luxe de White Desert, entièrement neutre en carbone. Il s'agit d'un chef-d'œuvre du luxe d'antan inspiré par les premiers explorateurs de l'époque victorienne. Il comprend six cabines de couchage spacieuses, un salon et une salle à manger et une cuisine dirigée par un chef primé.

Itinéraires antarctiques

Empereurs et pôle sud

Cet itinéraire de huit jours vous emmène du Cap au camp Whichaway de White Desert. À partir de là, vous vous lancerez dans des activités quotidiennes allant des visites de galeries de glace aux visites de bases de recherche scientifique. Vous pouvez apprendre des techniques de survie comme la descente en rappel et l'escalade. ou vous pouvez simplement vous détendre et absorber la beauté à couper le souffle de votre environnement. Les faits saillants comprennent un vol de deux heures à destination de la colonie de manchots empereurs de la baie d'Atka (où les manchots sont tellement peu habitués aux contacts humains qu'ils permettent aux visiteurs de s'approcher à quelques pieds); et un vol vers l'endroit le plus bas de la Terre, le pôle Sud.

Prix: 84 000 $ par personne

Glace et montagnes

Également au départ de Cape Town, cette aventure de quatre jours commence par un vol vers la piste de Wolf's Fang, située sous le sommet stupéfiant d’une des montagnes les plus emblématiques de l’Antarctique. Vous passerez la première journée à explorer la chaîne de montagnes Drygalski à pied avec les guides expérimentés de la compagnie, avant de prendre l'avion pour un avion séparé au camp Whichaway. Avec le camp comme base, vous pouvez passer le reste de votre temps sur le continent blanc à être aussi détendu ou aussi actif que vous le souhaitez, avec des excursions quotidiennes allant des pique-niques antarctiques aux excursions sur les glaciers de la côte.

Prix: 35 000 $ par personne

Le plus grand jour

Conçu pour ceux qui ont peu de temps et un budget infini, l’itinéraire Greatest Day vous permet de découvrir l’émerveillement et l’éloignement de l’intérieur de l’Antarctique en une journée seulement. Vous pouvez réserver un seul siège ou affréter le jet Gulfstream de la société et inviter jusqu'à 11 invités. Quoi qu'il en soit, vous volerez du Cap au pic de Wolf, et de là, au sommet de la montagne Nunatak, vous bénéficierez d'une vue imprenable sur le paysage environnant. La randonnée est suivie d'un pique-nique au champagne; et sur votre vol de retour, vous pourrez déguster des boissons rafraîchissantes avec des glaces antarctiques de 10 000 ans.

Prix: 15 000 $ par siège / 210 000 $ par affrètement privé

Options alternatives

Bien qu'aucune croisière antarctique ne circule actuellement depuis l'Afrique du Sud, il est possible de combiner votre aventure polaire avec une visite dans la belle ville du Cap. Plusieurs compagnies de croisières proposent des itinéraires transocéaniques au départ d’Ushuaïa et se rendent au Cap en passant par l’Antarctique. Silversea est l’une de ces sociétés. Son itinéraire Ushuaia - Cape Town dure 21 jours et comprend des escales aux îles Falkland et en Géorgie du Sud. Vous visiterez également les îles reculées de Tristan da Cunha, l'île de Gough (qui abrite l'une des plus grandes colonies d'oiseaux marins du monde) et l'île Nightingale.

Voyager par mer offre la possibilité de découvrir l’Antarctique de la même manière que les explorateurs d’autrefois. Cela crée également de meilleures opportunités pour l'observation des baleines et l'observation des oiseaux pélagiques; Cependant, ceux qui souffrent du mal de mer doivent savoir que l’océan Austral a la réputation d’être très agité. C'est indéniablement l'option la plus abordable, avec des tarifs pour la croisière 2019 de Silversea à partir de 12 600 $ par personne.

Et enfin…

Bien que ces prix semblent modestes par rapport à ceux annoncés par White Desert, pour beaucoup d’entre nous, les croisières comme celle de Silversea sont encore bien au-dessus du budget. Ne désespérez pas, cependant, les pingouins sont l'un des points forts d'un voyage en Antarctique et vous pouvez les voir sans quitter l'Afrique du Sud. Le Western Cape abrite plusieurs colonies de manchots africains, dont la plus célèbre est celle de Boulders Beach. Ici, vous pouvez marcher à quelques mètres de pingouins nicheurs et même nager avec eux dans la mer.