Cape Flower Route, Afrique du Sud Le guide complet

Vous parcourez des centaines de kilomètres à travers le désert pour observer les fleurs? T'es en colère? C'est ce que des milliers de personnes font chaque année sur la côte ouest de l'Afrique du Sud. Alors que les pluies hivernales s'abattent sur les déserts arides du Karoo et du Kalahari, la garrigue grise sèche entre Richtersveld, dans le nord du Namaqualand, et Yzerfontein, sur la côte ouest du Cap, offre la palette de couleurs vives la plus extraordinaire. Ce qui semblait sans vie se révèle comme l'un des points chauds de la biodiversité les plus encombrés de la planète. Ce tronçon de 650 kilomètres est connu sous le nom de route des fleurs du Cap.

Quand voyager

Il y a des sites spectaculaires tout au long de l'année sur la côte reculée du Cap-Ouest et dans le désert montagneux du Richtersveld, mais si vous voulez voir la super-floraison annuelle, vous devrez chronométrer votre voyage avec soin. Les dates exactes sont déterminées par la quantité de pluie hivernale, mais généralement les fleurs sauvages commencent à apparaître dans le Grand Nord vers la fin du mois de juillet. La floraison s’étend lentement vers le sud pour se terminer fin septembre.

Si vous vous trouvez au bon endroit au bon moment, vous pouvez vous attendre à voir des millions de fleurs tapisser la terre dans une émeute d'orange, de rose, de violet, de jaune et de blanc. Avec environ 6 000 espèces de plantes à fleurs qui réclament de l'espace sur cette scène désertique, le phénomène n'est jamais le même d'une année à l'autre. Les habitants prennent la route des fleurs du Cap si sérieusement qu'une ligne téléphonique est mise en place en saison pour tenir les gens au courant de l'endroit où se trouvent les meilleures fleurs.

Conduire la route des fleurs du Cap

Une des manières les plus simples de s’assurer que vous attrapez les fleurs en fleur est de louer une voiture et de parcourir toute la longueur de la route des fleurs du Cap. Le trajet entre Yzerfontein et le parc national Richtersveld dure environ 7,5 heures, mais il vaut la peine de faire une aventure de plusieurs jours en faisant des détours en cours de route. Après tout, la côte ouest de l'Afrique du Sud est un trésor de trésors peu connus, des caves à vin déshéritées aux villages de pêcheurs pittoresques et des points de vue à couper le souffle sur la montagne Cedarberg. Vous n'aurez pas besoin d'un 4x4, mais la plupart du temps, vous conduirez sur des routes de gravier.

La plupart des fleurs du désert qui figurent dans ce spectacle annuel sont héliotropes, ce qui signifie qu'elles suivent le soleil. En conséquence, ils sont mieux vus se dirigeant vers le sud entre 11h et 16h - il n’est donc pas nécessaire de se lever tôt. Essayez de conserver vos fleurs pendant une belle journée lorsque les fleurs sont complètement ouvertes et que les couleurs sont les plus vives. Si vous ne souhaitez pas louer de voiture, de nombreux botanistes locaux proposent des visites guidées des parcs et des réserves de la route. Il y a des pistes cyclables et des sentiers de randonnée à explorer dans les parcs; et si vous êtes vraiment pressé par le temps, vous pouvez voir des exemples des meilleures fleurs de la route dans les jardins Kirstenbosch du Cap.

La route du nord

La moitié nord de la route des fleurs du Cap se situe autour de Namaqualand, une région reculée du Cap-du-Nord connue sous le nom de l'outback sud-africain. La région abrite 6 000 espèces de plantes, 250 espèces d'oiseaux et 78 espèces de mammifères. 40% de ces espèces sont endémiques, ce qui signifie qu'elles n'existent nulle part ailleurs sur Terre. La daisy Namaqualand (Dimorphotheca sinuata), mais il y a beaucoup d'autres fleurs à surveiller, des glaïeuls aux strélizies et aux freesias.

Commencez votre aventure dans la capitale provinciale de Springbok en visitant la réserve naturelle de Goegap, située à 15 kilomètres au sud-est du centre-ville. Ici, l'observation des fleurs se concentre sur le jardin de fleurs sauvages de Hester Malan, où il est possible de faire des visites guidées dans un camion ouvert à travers un paysage tordu par des affleurements de granit et peuplé de cactus en fleurs.

Un peu plus au sud se trouve l'extraordinaire parc national de Namaqua. Dans le parc se trouve la réserve de fleurs sauvages Skilpad, qui présente certaines des précipitations les plus importantes de la région. Skilpad signifie tortue et la réserve abrite également la plus petite espèce de tortue du monde, le padloper Namaqua. Il y a un nombre limité de logements indépendants dans le parc lui-même et de nombreuses petites maisons d'hôtes et B & B dans les villes voisines de Garies, Kamieskroon, Port Nolloth et Pofadder.

En continuant vers le sud jusqu'à Nieuwoudtville, au-delà de la forêt de Quiver Tree, vous trouverez de nombreux sites de découverte de fleurs, notamment le jardin botanique Hantam, la réserve de fleurs de Nieuwoudtville et la réserve naturelle d'Oorlogskloof. Un certain nombre de fermes locales ouvrent leurs portes aux visiteurs pendant la saison agricole et proposent des visites à pied et des safaris en 4x4 qui vous donneront un véritable aperçu de la vie dans l’outback.

La route du sud

De retour au Cap occidental, Clanwilliam marque la porte d'entrée des monts Cederberg et du parc national de la côte ouest. Vous avez le choix entre des itinéraires vers Langebaan sur la côte atlantique ou à travers les montagnes, avec leurs magnifiques randonnées et l'art rupestre San. Si vous avez le temps, faites les deux.

La section la plus proche de la route vers Cape Town est située près de Postberg, une partie du parc national de West Coast. Ici, des antilopes telles que les bonteboks et les hartebeest gambadent parmi les fleurs tandis que le lagon de Langebaan ajoute de la majesté à la côte. De là, il y a un peu plus d'une heure de route jusqu'au centre-ville.

Cet article a été mis à jour par Jessica Macdonald le 7 juin 2018.