Les meilleures randonnées dans les montagnes du Drakensberg en Afrique du Sud

Connu en Afrique du Sud simplement comme le Drakensberg, la chaîne de montagnes uKhahlamba-Drakensberg fait partie du Grand Escarpement et est reconnue comme la plus haute du pays. Ses sommets époustouflants culminent à 3400 mètres et ses vallées verdoyantes plongent vers des criques peu profondes, claires et froides sur des roches usées. Le Drakensberg est un lieu d'une beauté infinie, où la nature règne sous l'arc d'un ciel non pollué gouverné par le rare gypaète barbu. C’est un lieu qui inspire l’âme et qui est le terrain de jeu idéal pour les randonneurs enthousiastes.

Le nom officiel de la gamme combine deux langues différentes - le mot zoulou uKhahlamba, qui signifie "barrière de lances", et le mot néerlandais Drakensberg, qui signifie "montagnes du dragon". Bien que les tribus zoulou et les premiers colons hollandais de la région aient sans aucun doute trouvé les montagnes formidables, elles sont aujourd'hui l'une des plus grandes attractions touristiques du KwaZulu-Natal. Faire de la randonnée ici est aussi difficile que vous le voulez, avec des sentiers de quelques heures seulement, et d’autres qui durent plusieurs jours.

Dans cet article, nous examinons trois des meilleures randonnées courtes du Drakensberg. Ceux qui ont le temps ou l'envie de parcourir des routes plus longues devraient lire les suites de cet article: Les meilleures randonnées moyennes dans les montagnes du Drakensberg et les meilleures longues randonnées dans les montagnes du Drakensberg. S'il vous plaît noter que même sur de courtes randonnées, il est important d'emballer des fournitures de survie de base, y compris l'eau, la nourriture, la protection solaire, un téléphone portable et une petite trousse de premiers soins. Tous les sentiers peuvent être raides par endroits, il est donc essentiel de porter des chaussures adaptées.

Ploughman's Kop

Situé dans le parc Royal Natal, qui fait à son tour partie du plus grand parc uKhahlamba-Drakensberg, le sentier Ploughman's Kop est une affaire de courte durée. Mesurant 4,7 milles / 7 kilomètres de longueur, le sentier dure environ trois heures, le but principal étant une visite des magnifiques bassins de Ploughman's Kop. La randonnée commence au camping pittoresque de Mahai, dont la vue imprenable sur le puissant escarpement de l'amphithéâtre évoque des images de la célèbre falaise de El Yosemite, El Capitan.

Il monte en flèche sur la montagne de Ploughman's Kop en forme de tête, en passant par plusieurs bassins panoramiques parfaits pour un plongeon rafraîchissant. Emballez votre maillot de bain et votre pique-nique et faites-en une journée.

Gorges de Tugela

Ce sentier commence au parking situé juste en dessous du luxueux Camp Thendele, également situé dans le parc Royal Natal. Il se trouve à environ 14,6 kilomètres / 14 kilomètres et prend au moins une demi-journée. Les six premiers kilomètres sont faciles à parcourir, le long d’un chemin relativement plat qui contourne la puissante rivière Tugela. Après cela, le sentier descend vers la rivière et dans les gorges de Tugela, où de gros rochers forment des tremplins naturels devant une série de bassins cristallins vers la gorge supérieure ou le tunnel.

Lorsque l'eau est basse, il est possible de parcourir le tunnel. sinon, utilisez les échelles à chaînes fournies pour le contourner. Au sommet, de magnifiques vues sur l’amphithéâtre et les chutes de Tugela vous attendent. Ces chutes sont les plus élevées en Afrique.

Rainbow Gorge

Situé dans la région du pic de la cathédrale d'uKhahlamba-Drakensberg, le sentier Rainbow Gorge est facile à 11 km et convient aux familles avec de jeunes enfants. Le sentier part du parking de Didima Camp, puis monte en montée pour vous offrir des vues spectaculaires sur le fleuve Ndumeni. Il descend bientôt dans les forêts indigènes remplies d'oiseaux magnifiques; avant de suivre la rivière en amont vers une gorge étroite bordée de hauts murs de grès. Au bon moment de la journée, l’eau qui s’écoule de ces murs imposants crée un mirage d'arcs-en-ciel étincelants, tandis que deux gros rochers pris entre les deux semblent défier les règles de la gravité.

C'est une piste particulièrement intéressante pour les photographes.