Les 5 meilleurs festivals de feu d'hiver en Écosse

L'Ecosse a les meilleurs festivals de feu d'hiver au Royaume-Uni. Combinez l'impulsion primitive pour illuminer les longues nuits, l'idée ancienne que le feu purifie et chasse les mauvais esprits et l'impulsion naturelle écossaise pour faire la fête aux petites heures et vous vous retrouvez avec certaines des célébrations les plus éblouissantes et les plus audacieuses en Europe. .

À une certaine époque, la plupart des villes écossaises ont célébré le Nouvel An avec de grands feux de joie et des processions aux flambeaux. Beaucoup ont disparu, mais ceux qui restent sont de vrais humdingers. Voici les cinq meilleurs festivals de feu d'hiver en Écosse.

• Le festival de la boule de feu de Stonehaven

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  Au moins 45 Écossais forts défient les démons - la plupart en Kilts - défilent à travers la ville le soir du Nouvel An en balançant des boules de feu de 16 livres autour d'eux et sur leurs têtes. Chaque "échangiste" a sa propre recette secrète pour créer la boule de feu et la garder allumée. Des milliers de personnes viennent assister à ce célèbre événement sur la mer du Nord, au sud d’Aberdeen. Tout commence avant minuit avec des groupes de cornemuseurs et des tambours sauvages. Puis un joueur de cornemuse, jouant Scotland the Brave, mène les joueurs de pipeau en ville. Au coup de minuit, ils lèvent leurs boules enflammées au-dessus de leurs têtes et commencent à les balancer et à les faire tourner, à se doucher dans la rue, eux-mêmes et généralement la foule de 12 000 personnes, avec des étincelles. Comme vous pouvez l'imaginer, la fête sauvage se poursuit au petit matin.

• Le brûlage de la Clavie

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  Ce rituel bizarre, sur une pointe de terre au bord de Moray Firth, implique un baril de goudron enflammé - une clavie - rempli de copeaux de bois, de goudrons et de douves. Cloué sur un poteau (certains disent avec le même clou, année après année), il est défilé autour de la ville de Burghead, en Écosse, avant d'être enflammé par l'un des plus anciens résidents de la ville avec de la tourbe fumante de son propre feu. Au fur et à mesure de son déroulement, des braises fumantes sont parfois présentées aux occupants pour allumer leurs propres feux. Il devient alors la base d'un feu de phare encore plus grand sur une colline d'un ancien autel en pierre de couleur. Quand il finit par se disperser, éparpillant des braises sur la colline, les habitants se bousculent pour attraper un mors qui commence à brûler pour commencer leur premier feu de foyer de la nouvelle année. Les origines pourraient être Pictish, Celtic ou Roman - personne ne le sait vraiment. Dans le passé, les ecclésiastiques ont essayé de l'interdire comme une abomination païenne, mais cela persiste, aussi excitant et effrayant que jamais.

  Au fait, si vous ne vous rendez pas là-bas en plein hiver, dirigez-vous vers le Moray Firth par temps chaud. Il est connu comme l'un des meilleurs endroits pour voir des dauphins dans toute l'Europe.

• Up Helly Aa

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  Un millier de "Vikings", portant des torches et des costumes de nuit, défilent toute la journée dans une galère viking à travers Lerwick, le port principal des Shetland. Il y a beaucoup de chants de viking, puis, à la mer, les porteurs de flambeau lancent leurs flambeaux sur le navire et les embrasent. Le festival Viking dure environ 24 heures. Si vous ne pouvez pas vous rendre au Shetland le dernier mardi de janvier, vous pourriez rencontrer les Vikings Up Helly un peu plus tôt à Edimbourg, où ils dirigent généralement le défilé aux flambeaux à Edimbourg Hogmanay.

  Alors que Up Helly Aa a toutes les caractéristiques d'une ancienne orgie viking, c'est en fait une innovation relativement moderne, datant des années 1880. C'est à ce moment-là que les jeunes et le conseil municipal ont uni leurs forces pour les fêtes de Noël et du Nouvel An, les armes et le chaos général qui persistaient après le retour des soldats napoléoniens. Cela ne veut pas dire que Up Helly Aa est maintenant apprivoisé - loin de là. Beaucoup de bière et de whisky écossais. Mais il s’agit d’un événement très bien planifié (prévu pour les caméras de la BBC), avec la planification, la fabrication de costumes et la construction d’une chaloupe viking commençant presque un an à l’avance.

• Le feu de joie Biggar

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  L'immense feu de joie du Nouvel An au centre de cette ville du sud du Lanarkshire se poursuit depuis des centaines d'années. Il y a un défilé aux flambeaux, des cornemuseurs et des batteurs et un rituel annuel avec le plus vieux résident de la ville qui allume le feu. Ce qui rend cet événement spécial (et particulièrement terrifiant), c'est que lorsque des feux de joie sont allumés dans des champs ouverts ou au sommet de collines vides, cet immense feu est allumé au milieu de la rue principale, entouré de maisons et de magasins. Malgré cela, c'est une affaire de famille à laquelle participent tous les âges.

• La procession Comrie Flambeaux

  Dom Pates, ccl

  Comme dans un film d’horreur, les citadins de cette ville du Perthshire ont mis du feu à des arbres de bouleau, enveloppés dans du hessian pendant des semaines dans de la paraffine et du goudron. Ils défilent les huit grandes torches autour de la ville avant de les jeter, avec leur cargaison d'un an de mauvais esprits, dans une rivière. Les flammes sautent jusqu'à dix pieds au-dessus des torches des arbres elles-mêmes.