Les festivités du Nouvel An écossais - The Stonehaven Fireballs

Les Écossais aiment un bon feu sur Hogmanay. Et le réveillon à Stonehaven est une orgie de flammes.

Le 31 décembre, à minuit, dans la ville côtière de la mer du Nord, à Stonehaven, au moins 45 Écossais forts, la plupart en kilts, éclairent la grande rue en faisant tourner des boules de feu et jetant des gerbes d'étincelles.

Un spectacle passionnant et terrifiant

Le Stonehaven Fireballs, comme on le sait, est l'un des festivals de feu les plus spectaculaires d'Écosse en Nouvelle-Zélande et à Hogmanay.

Au moins 12 000 spectateurs parcourent l’itinéraire de l’événement et la fête se poursuit jusqu’au 1er janvier.

Les festivités commencent avec des spectacles de rue vers 23h. Habituellement, il y a une bande de cornemuseurs, suivie de tambours très sauvages. Juste avant minuit, un joueur de plomb solitaire conduit les échangistes de la boule de feu dans le centre-ville à la recherche des Scotland the Brave.  

La foule qui regarde les spectateurs décompte les dernières secondes avant le début de l’année et, accompagnés de cris de joie, les Stonehaven Fireball Swingers lèvent leurs boules enflammées, attachées à de longues poignées de fil, et commencent à les balancer.

Tournant leurs boules de feu tout le temps, les manifestants, menés par le joueur de cornemuse, traversent le centre-ville de la croix du marché jusqu'au port et, quand ils se fatiguent de les balancer, ils les jettent à la mer. Lorsque la dernière boule de feu traverse le ciel et la mer, le spectacle se termine par un grand feu d'artifice.

Comment tout a commencé

Stonehaven était un petit village de pêcheurs sur la côte, à environ 15 milles d'Aberdeen. Le festival est probablement né d'un rituel local du XIXe siècle, autrefois pratiqué uniquement par les pêcheurs d'Old Stonehaven, le village d'origine. Bien que les enregistrements remontent à un peu plus de cent ans, il est probable que l’utilisation de flammes purifiantes pour dénoncer les mauvais esprits et doter la flotte de pêche de chance a des origines préchrétiennes.

À une époque, seuls ceux nés dans le bourg de Stonehaven pouvaient participer. Dans les années 1960, lorsque le festival a commencé à décliner, les règles ont été modifiées et, aujourd'hui, quiconque a vécu à Stonehaven pendant un certain temps et a exercé les fonctions de commissaire de la boule de feu pendant au moins un festival peut demander à participer. Et, contrairement à l'Allendale Tar Barl, en Angleterre, une affaire exclusivement masculine, de nombreuses femmes défilent avec les Stonehaven Fireball Swingers. (Certaines années, ils sont les seuls en pantalon!)

Aujourd'hui, les échangistes de la Fireball fabriquent leurs propres boules de feu en remplissant des paniers en fil de fer avec un mélange de matériaux inflammables. Les participants gardent leurs recettes secrètes, mais le but est de créer une boule de feu qui restera allumée et brûlera pendant longtemps.

Regardez la boule de feu Stonehaven en ligne

Stonehaven a une webcam en direct, à l'écoute du port où le festival se termine lorsque tous les paniers d'incendie sont jetés à la mer. En gardant à l'esprit que les webcams sont souvent déconnectées au moment où vous en avez besoin, vous pourrez peut-être apercevoir la fin de la procession en cliquant sur la webcam du port de Stonehaven à la veille du jour de l'An. La procession atteint généralement le port 15 à 20 minutes après minuit.

Si cela ne vous satisfait pas, regardez une vidéo des Stonehaven Fireball Swingers dans les premières minutes de 2015.

Essentiel

• Quelle: Les braves - ou les téméraires - tournoient des boules de feu, créant une orgie de flammes dans la rue principale pour Hogmanay, le nouvel an écossais.
• Quand: Minuit, veille du nouvel an.
• Où: Stonehaven, une ville de la mer du Nord au sud d'Aberdeen en Ecosse
• Admission: Gratuit
• Site Internet
• Comment aller là: Stonehaven est à environ 15 miles au sud d'Aberdeen le long de la route côtière A90. Il y a des services de train pour y arriver, mais il n'y en a pas le jour du Nouvel An pour revenir, donc votre meilleur pari est de prendre le service de bus local. Stagecoach Bluebird exploite des bus entre Aberdeen et Stonehaven.
• Ou vous pouvez rester sur: Si vous ne voulez pas conduire ou attendre le début des services de bus le lendemain matin (après 4h du matin), vous pouvez réserver une chambre à Stonehaven. Pour une ville relativement petite, il y a pas mal d'endroits où séjourner. Mais réservez tôt car ils seront probablement pleins le soir du Nouvel An - et ils factureront quatre ou cinq fois leur prix normal.