Le virus Zika se propage vers d'autres destinations

Le virus Zika est l'un des problèmes de santé les plus importants auxquels les voyageurs sont actuellement confrontés. Cette maladie unique et effrayante ne constitue pas une menace directe pour les personnes infectées, mais peut provoquer une anomalie congénitale connue sous le nom de microcéphalie chez les enfants à naître. Pour cette raison, les femmes actuellement enceintes sont fortement déconseillées de visiter des zones où le virus est connu pour exister. En outre, il a été démontré que Zika se transmet par contact sexuel. Il est donc conseillé aux hommes et aux femmes de prendre des précautions s’ils ont été potentiellement exposés à la maladie.

Cependant, les cas de transmission sexuelle de Zika restent relativement faibles à ce stade, la principale méthode d'exposition au virus étant les piqûres de moustiques. Malheureusement, il est plus difficile d'empêcher la propagation du virus Zika, qui se propage désormais vers d'autres destinations à travers le monde et aux États-Unis.

Selon le Center for Disease Control, Zika est maintenant le plus répandu en Amérique et se trouve dans 33 pays de cette partie du monde. Ces pays comprennent le Brésil, l’Équateur, le Mexique, Cuba et la Jamaïque. Le virus a également été trouvé dans le Pacifique sur des îles comprenant les îles Fidji, Samoa et Tonga, ainsi que les Samoa américaines et les îles Marshall. En Afrique, Zika a également été trouvé dans la région du Cap-Vert.

Mais, comme plus de cas de Zika continuent à apparaître, il semble maintenant qu’il soit encore plus répandu que ce que l’on pensait. Par exemple, le Vietnam a maintenant ses deux premiers cas signalés, ce qui pourrait indiquer que le virus se propagera bientôt dans toute l'Asie du Sud-Est, où d'autres virus transmis par les moustiques sont courants.

Plus de 300 cas de Zika ont également été signalés à travers les États-Unis, mais dans chacun de ces cas, les personnes infectées ont probablement été exposées à la maladie en voyageant à l'étranger. Il n'y a eu aucune indication que les moustiques porteurs du virus sont actuellement actifs aux États-Unis. Cependant, le Zika est une préoccupation croissante au Mexique, ce qui conduit la plupart des chercheurs à penser qu'il se répandra bientôt dans le sud des États-Unis et peut-être au-delà.

Récemment, le CDC a élargi la gamme aux États-Unis, estimant que le virus Zika pourrait éventuellement se propager. Le virus est transporté par une espèce de moustiques appelée Aedes aegypti, et ces insectes se trouvent dans plus de régions du pays que l’on pensait auparavant. La carte la plus récente des épidémies potentielles a Zika qui s'étend du littoral à travers le sud des États-Unis, de la Floride à la Californie. De plus, la zone infectée pourrait s'étendre jusqu'à la côte Est jusqu'au Connecticut.

Actuellement, il n'y a pas de traitement ou de vaccin contre le Zika, et comme les symptômes sont généralement très légers, la plupart des gens ne savent même pas s'ils ont été infectés. Cependant, des études semblent indiquer qu'une fois que vous avez contracté la maladie, votre corps acquiert une immunité contre de futures épidémies. De plus, les chercheurs ont récemment cartographié la structure du virus, ce qui pourrait éventuellement aider à lutter contre la maladie ou à prévenir son impact sur les enfants à naître.

Qu'est-ce que tout cela signifie pour les voyageurs? La plupart du temps, il est important de savoir si vous êtes susceptible d'être exposé au Zika, à la maison et sur la route. Forts de cette connaissance, vous pouvez alors prendre les mesures appropriées pour éviter les complications potentielles d'une grossesse. Par exemple, il est recommandé que les hommes qui ont visité une destination connue pour Zika s'abstiennent de rapports sexuels avec leur partenaire ou utilisent des préservatifs pendant les huit semaines suivant leur retour. Les femmes qui ont visité l'un de ces endroits devraient attendre au moins huit semaines avant d'essayer de concevoir.

Le CDC affirme également que les couples devraient repousser leurs tentatives de grossesse pendant six mois afin de se donner les meilleures chances d'avoir un enfant en bonne santé exempt de microcéphalie.

Lorsque vous commencez à planifier des voyages à venir, gardez à l'esprit ces directives. Il y a des chances que vous ne contractiez jamais la maladie, et si vous le faites, vous ne le saurez probablement même pas. Mais, il vaut mieux prévenir que guérir lorsque vous faites face à quelque chose de potentiellement dangereux.