Pourquoi ne devriez-vous jamais transporter de colis pour quelqu'un d'autre

En février 2016, Alan Scott Brown, directeur adjoint par intérim des programmes d'enquête sur la sécurité des patrimoines, la branche d'enquête de US Immigration and Customs Enforcement (ICE), a témoigné devant le Comité spécial sur le vieillissement du Sénat américain. Il a détaillé plusieurs types d'escroqueries visant les personnes âgées, notamment un système alarmant dans lequel des criminels d'autres pays utilisent des personnes âgées comme passeurs de drogue.

Le témoignage de M. Brown comprenait des statistiques sur l’âge moyen de ces passeurs de drogues sans méfiance (59), la manière dont les trafiquants recrutent les personnes âgées pour transporter des paquets et les types de drogues récupérées (cocaïne, héroïne, méthamphétamine et ecstasy).

Conséquences graves pour les coursiers pharmaceutiques

Certains voyageurs âgés ont été pris en charge avec des drogues illicites et purgent actuellement des peines de prison dans des pays étrangers. Joseph Martin, âgé de 77 ans, est dans une prison espagnole et purge une peine de six ans. Son fils dit que Martin a rencontré une femme en ligne et lui a envoyé de l'argent. La femme a ensuite demandé à Martin de se rendre en Amérique du Sud, de collecter des documents juridiques pour elle et de les apporter à Londres. À l'insu de Martin, le paquet contenait de la cocaïne. Lorsque Martin est arrivé dans un aéroport espagnol alors qu'il se rendait au Royaume-Uni, il a été arrêté.

Selon l'ICE, au moins 144 passeurs ont été recrutés par des organisations criminelles transnationales. ICE pense qu'environ 30 personnes se trouvent dans des prisons à l'étranger parce qu'elles ont été prises en train de faire passer des drogues qu'elles ne savaient pas qu'elles transportaient. Le problème est devenu tellement répandu que l'ICE a lancé un avertissement aux voyageurs âgés en février 2016.

Comment fonctionne le trafic de courrier électronique

En règle générale, une personne appartenant à une organisation criminelle se lie d'amitié avec une personne âgée, souvent en ligne ou par téléphone. L'escroc peut offrir une opportunité d'affaire, de romance, d'amitié ou même un prix de concours. Par exemple, en octobre 2015, un couple australien a remporté un voyage au Canada dans un concours en ligne. Le prix comprenait le billet d'avion, un séjour à l'hôtel et de nouveaux bagages. Le couple a discuté de leurs préoccupations concernant les bagages avec les responsables lors de leur retour en Australie. Les douaniers ont trouvé de la méthamphétamine dans les valises.

Après une enquête, la police a arrêté huit Canadiens.

Une fois la relation établie, l'escroc convainc la personne ciblée de se rendre dans un autre pays en utilisant les billets que l'escroc a payés. Ensuite, l'escroc ou un associé demande au voyageur de porter quelque chose pour eux. Les articles que les voyageurs ont été invités à transporter comprennent des chocolats, des chaussures, du savon et des cadres. Les drogues sont cachées dans les objets.

En cas de capture, le voyageur peut être arrêté et emprisonné pour trafic de drogue. Dans certains pays, être dupe sans le savoir n'est pas un moyen de défense contre les accusations de trafic de drogue. Certains pays, comme l'Indonésie, imposent même la peine de mort pour trafic de drogue.

Qui est en danger?

Les fraudeurs ciblent les personnes âgées pour plusieurs raisons. Les personnes âgées peuvent être moins conscientes du large éventail d’arnaques en ligne qui existent actuellement. Les personnes âgées peuvent être seules ou à la recherche de romance. D'autres encore peuvent être attirés par l'offre de voyage gratuit ou la perspective d'une bonne opportunité commerciale. Parfois, les arnaqueurs ciblent à nouveau les personnes qu'ils ont arrachées par d'autres moyens, comme l'arnaque par courrier électronique au Nigeria.

Les arnaqueurs entretiennent souvent une relation avec leurs cibles pendant très longtemps, parfois des années, avant de mettre en place le voyage avec un passeur de drogue. Il peut être difficile de convaincre la personne ciblée de ne pas faire le voyage parce que le fraudeur semble si fiable.

Que fait-on pour faire cesser l'arnaque par courrier électronique?

ICE et les agents des douanes d’autres pays s’efforcent de faire connaître l’arnaque des passeurs de drogues. Les agents de la force publique mènent des enquêtes et font de leur mieux pour arrêter les fraudeurs, mais, comme nombre de ces affaires traversent les frontières internationales, il peut être difficile de trouver et d’arrêter les vrais criminels.
Les agents des douanes tentent également d'identifier les aînés à risque et de les arrêter à l'aéroport, mais tous ces efforts ne sont pas couronnés de succès. Il y a eu des cas où le voyageur a refusé de croire les officiers et a de toute façon pris l'avion, seulement pour être arrêté pour trafic de drogue plus tard.

Comment puis-je éviter de devenir un coursier de drogue?

Le vieux dicton, "Si quelque chose a l'air trop beau pour être vrai, c'est", devrait être votre guide. Accepter le voyage gratuit de quelqu'un que vous ne connaissez pas ou d'une entreprise que vous ne pouvez pas enquêter n'est jamais une bonne idée.

Plus important encore, n'acceptez jamais de transporter des articles pour quelqu'un que vous ne connaissez pas, en particulier au-delà des frontières internationales. Si vous recevez quelque chose à l'aéroport, demandez à un agent des douanes de le vérifier pour vous.