5 raisons pour lesquelles les voyageurs ne devraient pas avoir peur des requins

Si la peur des requins vous empêche de profiter de l'océan, vous n'êtes pas seul. C’est une peur partagée par des millions de personnes - inculquée à la conscience publique avec la sortie en 1975 du film Jaws, et perpétuée par des films comme Le large et Les peu profonds depuis.

Cependant, c’est aussi une peur largement infondée. Les incidents liés aux requins sont rares - en 2016, le fichier international Shark Attack montre qu'il y a eu 81 attaques non provoquées dans le monde, dont quatre seulement ont été fatales. La réalité est que les requins ne sont pas les tueurs irréfléchis qu’ils sont si souvent décrits. Au lieu de cela, ils sont des animaux suprêmement évolués avec sept sens différents et des squelettes entièrement faits de cartilage. Certains requins peuvent naviguer avec précision à travers les océans, tandis que d'autres sont capables de se reproduire sans avoir de relations sexuelles.

Surtout, les requins jouent un rôle essentiel en tant que prédateurs de pointe. Ils sont responsables du maintien de l'équilibre de l'écosystème marin - et sans eux, les récifs de la planète deviendraient bientôt stériles. Voici pourquoi les requins doivent être respectés et conservés plutôt que redoutés.

• La grande majorité des requins sont inoffensifs

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  Pour la plupart des gens, le mot «requin» évoque des images mentales de grands blancs battus, la mâchoire ouverte bordée de dents dentelées et tachée de sang. En réalité, il existe plus de 400 espèces différentes de requins, allant du requin-lanterne nain (une espèce plus petite que la main humaine) au requin-baleine, un géant des océans qui peut atteindre plus de 40 pieds / 12 mètres de long. La majorité des espèces de requins est considérée comme inoffensive. En fait, la plupart sont plus petits que les humains et évitent instinctivement le contact avec eux.

  Trois des plus grandes espèces de requins (le requin-baleine, le requin pèlerin et le requin-mégacouth) sont des filtreurs et vivent d'un régime composé principalement de plancton. Seules quelques espèces ont été impliquées dans des incidents liés aux requins, dont trois seulement sont considérés comme dangereux pour l'homme. Ce sont le grand blanc, le requin taureau et le requin tigre. Tous trois sont de grande taille, prédateurs et sont présents dans le monde entier dans des zones partagées par les utilisateurs d’eau, ce qui accroît la probabilité d’une rencontre.

  Cependant, dans des pays comme Fidji et l'Afrique du Sud, les touristes plongent chaque jour en toute sécurité avec ces espèces, souvent sans la protection d'une cage.

• Les humains ne sont pas des aliments naturels pour requins

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  Les requins existent depuis 400 à 450 millions d'années. À cette époque, différentes espèces ont évolué pour chasser des proies spécifiques, et aucune d'entre elles n'est conditionnée à réagir aux humains en tant que source de nourriture. Les requins évitent généralement d'attaquer les animaux plus grands qu'eux-mêmes, car le risque de blessure est trop élevé. Pour la plupart des espèces, cela signifie que les humains sont automatiquement exclus du menu. Les recherches montrent que même les grands requins comme les grands blancs et les requins taureaux ne chassent pas intentionnellement les gens pour se nourrir. Au lieu de cela, ils favorisent les proies à haute teneur en matières grasses, comme les phoques ou les thons.

  Certains scientifiques pensent que les attaques sont un cas d'identité erronée. Les grands blancs, les requins-tigres et les requins taureaux chassent tous d'en bas et peuvent confondre la silhouette d'une personne à la surface avec celle d'un phoque ou d'une tortue (en particulier si la personne est allongée sur une planche de surf). D'autres scientifiques ignorent cette théorie, arguant que les requins sont trop intelligents pour confondre les gens avec leurs proies. Après tout, les requins ont un odorat incroyablement développé, et les humains ne sentent rien comme les phoques.

  Au lieu de cela, il est probable que la plupart des attaques soient simplement le résultat de la curiosité. Les requins n'ont pas de mains - quand ils veulent enquêter sur un objet inconnu, ils utilisent leurs dents. Cette théorie est corroborée par le fait que très peu de victimes d’attaques de requins sont consommées. Au lieu de cela, la plupart des gens sont mordus une fois avant que le requin ne perde intérêt et nage. Malheureusement, les blessures sont souvent si graves que la victime meurt d'un traumatisme et d'une perte de sang avant de pouvoir recevoir des soins médicaux appropriés.

• Les requins sont le moins de vos soucis

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  Un article publié par l'International Shark Attack File calcule que les humains ont une chance sur 3,7 millions d'être tué par un requin. Votre voyage à la plage est 132 fois plus susceptible de causer la mort par noyade, et 290 fois plus susceptible d'entraîner un accident mortel. La prochaine fois que vous hésitez à entrer dans la mer, considérez que vous êtes aussi 1000 fois plus susceptibles de mourir en faisant du vélo. Parmi les objets étranges considérés comme plus dangereux que les requins, citons les noix de coco, les distributeurs automatiques et les toilettes.

  Bien sûr, les gens sont les animaux les plus dangereux. Meurtre à part, entre 1984 et 1987, 6 339 personnes ont déclaré avoir été mordues par un autre être humain à New York. En comparaison, dans l’ensemble des États-Unis, seulement 45 personnes ont été blessées (non tuées) par des requins au cours de la même période. Donc, si vous résidez actuellement à New York, vous avez plus à craindre de vos collègues du métro que de vous baigner dans la mer.

• Minimiser le risque d'attaque est facile

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  Si vous êtes toujours nerveux, considérez qu'il existe plusieurs étapes faciles à suivre pour minimiser le risque d'attaque par les requins. La première consiste à rester à l’abri de l’eau à l’aube et au crépuscule, période au cours de laquelle la plupart des espèces de requins chassent. La seconde consiste à enlever tous les bijoux brillants, car les reflets argentés et dorés peuvent facilement être confondus avec les écailles chatoyantes d’un poisson proie. Il y a aussi une théorie selon laquelle la couleur jaune attire les requins.

  En réalité, il est plus probable que la curiosité d'un requin soit ébranlée par le contraste entre l'ombre plus claire et le bleu foncé de la mer.En tant que tel, si vous prévoyez de passer beaucoup de temps dans l’eau, évitez les couleurs pâles lorsque vous choisissez des palmes ou des maillots de bain - et recouvrez la peau pâle d’une combinaison, de gants ou de bottillons. Comment vous passez votre temps dans l'eau est également un facteur. Parce que les requins chassent par le bas, les surfeurs et les nageurs de surface sont plus à risque que les plongeurs.

  Les chasseurs de lance doivent faire particulièrement attention, car les requins sont inévitablement attirés par l'odeur et le mouvement des poissons mourants. Les requins peuvent capter les vibrations dans l'eau et peuvent être attirés par les éclaboussures à la surface. Par conséquent, si vous plongez avec des requins, il est conseillé de faire le moins de bruit possible lors de l'entrée et de la sortie de l'eau. Contrairement à la croyance populaire, rien ne prouve que les requins soient attirés par l'odeur du sang menstruel ou de l'urine humaine.

• Les requins ont plus à craindre des gens

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  On estime que 90% des requins du monde ont disparu de nos océans au cours des 100 dernières années. C’est le résultat direct de l’activité humaine, notamment le changement climatique, la perte d’habitat et, surtout, la surpêche. Chaque année, les humains tuent environ 100 millions de requins, soit une moyenne de 11 417 heures par heure. La majorité d'entre eux sont destinés aux marchés d'Asie, où la soupe d'ailerons de requin est considérée comme un mets de choix et un signe de richesse.

  Le nageoires de requin est une pratique infiniment cruelle, avec de nombreux requins nagés en mer et jetés dans l'océan pour se noyer. Parce que les nageoires représentent moins de 5% du poids corporel moyen d'un requin, elles constituent également un gaspillage incroyable.

  Dans certains pays, comme l’Afrique du Sud et l’Australie, les requins sont délibérément abattus pour réduire le risque d’attaques humaines. Souvent, les méthodes utilisées pour cibler les requins tueurs sont aveugles, tuant des espèces de requins inoffensives et d'autres animaux, notamment des baleines, des dauphins et des tortues. Les requins sont également victimes de prises accessoires accidentelles.

  Plus inquiétant peut-être, toutes les espèces marines sont menacées par la combinaison de la pollution et des tendances actuelles de la pêche. Ensemble, on prévoit que ces deux facteurs verront plus de plastique que de poissons dans l’océan d’ici 2050.

• La ligne du bas

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  Plutôt que de craindre un stéréotype hollywoodien dépassé, envisagez de découvrir la vérité sur les requins. Il existe de nombreux endroits dans le monde entier qui offrent des rencontres sûres avec les requins dans leur habitat naturel. Que vous choisissiez de nager avec des requins de récif aux Bahamas ou de faire de la plongée en cage avec de grands Blancs en Afrique du Sud ou au Mexique, les voir directement est le seul moyen d'apprécier la beauté et la grâce du prédateur le plus mal famé au monde.

  En fin de compte, si vous avez toujours peur des requins, rappelez-vous qu’éviter une attaque est aussi facile que de rester hors de la mer. Par ailleurs, plus d’un quart des espèces de requins et de raies sont déjà menacées d’extinction - pour elles, il n’ya plus rien à cacher.