Château de Leeds en Angleterre

Leeds Castle, qui abrite des reines et des rois d’Angleterre ainsi qu’une millionnaire d’américains avec des amis cinéphiles, se tient depuis des siècles à Maidstone, dans le Kent. Aujourd'hui, le château de Leeds est ouvert au public, qui est invité à visiter ses salles restaurées et ses 500 acres parfaits.

Situé dans une vallée de la rivière Len au cœur de la campagne anglaise, le château de Leeds est un endroit très romantique. Le château lui-même, entouré par le lac, est un trésor d'art, d'antiquités et d'histoire.

L'histoire de Leeds Castle comprend le roman et l'intrigue, le conflit et la majesté. Bien qu'Edouard Ier, Edouard III, Richard II et Henry V aient tous tenu la cour au château de Leeds, il est connu depuis longtemps comme un château de femmes.

Leeds alias le château des dames

De 1278 à 1552, il était de coutume que le château fasse partie de la dot de la reine et soit retenu pendant le veuvage. La reine Isabelle, Anne de Bohême et Jeanne de Navarre résidaient toutes dans le château de Leeds.

La chambre de la reine et la salle de bain du château de Leeds sont des reconstitutions de chambres utilisées par Catherine de Valois [1401 - 1437], épouse de Henry V, qui a séjourné au château de Leeds à plusieurs reprises. Apportée par la France en tant que jeune mariée, elle était devenue veuve à l’âge de 22 ans. Une affaire secrète avec le roturier Owen Tudor a été révélée dans les années qui ont suivi. Néanmoins, les deux hommes eurent quatre fils, dont l'un engendra le roi Henri VII.

Henry VIII, peut-être le plus célèbre de tous les propriétaires royaux, était responsable d'une grande partie de la splendeur de Leeds Castle. Il a dépensé sans compter pour transformer le château d'une forteresse robuste en un palais royal. La salle de banquet Henry VIII témoigne de cette reconstitution et conserve des éléments datant de 1517.

Lady Baillie achète le château de Leeds

Lady Baillie, dernière propriétaire de Leeds Castle, était une héritière américaine de la fortune de Whitney. En 1926, elle acheta le château pour 873 000 dollars, devançant Randolph Hearst, le magnat du journal.

Lady Baillie a consacré le reste de sa vie à la restauration du château normand et du parc vallonné qui l'entoure. Et elle a apporté Hollywood glamour dans les environs. Parmi les invités de la société, les invités de Lady Baillie étaient Jimmy Stewart, Errol Flynn et Charlie Chaplin.

Lorsque Lady Baillie est décédée en 1974, elle a quitté Leeds Castle pour une fiducie caritative qui assure son plaisir au public et fait la promotion du château pour les mariages et les séminaires nationaux et internationaux.

Explorer le château de Leeds

Outre le château lui-même, les visiteurs de Leeds peuvent également découvrir:

• Le labyrinthe - Planté de 2 400 ifs en 1988, le labyrinthe du château de Leeds invite les visiteurs à atteindre le point de vue panoramique. (Nul besoin de craindre de se perdre; les membres du personnel perchés au centre aident à guider les personnes à mobilité réduite à travers ce château topiaire.)
• La volière - La volière extérieure abrite plus de 100 espèces d’oiseaux rares et colorés, notamment des aras, des cacatoès et des toucans.
• Le musée du collier de chien - Certainement l'une des collections les plus insolites au monde, le musée des colliers de chien présente près de 100 colliers de chien anciens répartis sur cinq siècles. Des colliers datant des 15e, 16e et 17e siècles ont été conçus pour protéger un chien à une époque où les loups, les ours et les sangliers parcouraient les forêts européennes et où les gorges vulnérables des chiens de chasse devaient être protégées par de larges collets de fer. . Le Dog Collar Museum abrite également la petite boutique de souvenirs du château de Leeds.

• Culpeper Garden - Ce jardin anglais par excellence comporte des haies de boîtes soignées renfermant des vivaces colorées traditionnelles et des annuelles parfumées telles que des roses, des roses, des lupins et des coquelicots.
• Restaurant - Plus de 8 000 bouteilles de vin sont produites chaque année à partir du vignoble du château. Les vins primés de Leeds Castle sont vendus exclusivement dans le restaurant et les boutiques du château.

Mariages au château de Leeds

Le château de Leeds offre aux couples quatre superbes cadres historiques pour un mariage de conte de fées: la bibliothèque, la salle à manger, Gate House et Terrace. Outre un choix de lieux de réception pour les réceptions de mariage et les petites réunions, le château dispose de 37 chambres disponibles pour les jeunes mariés et leurs invités.

Les services de mariage du château de Leeds comprennent un majordome, des compositions florales réalisées par le fleuriste du château, des vins et des champagnes provenant des vastes caves normandes du château.

Voyage au château de Leeds dans le style>

Bien que près de 500 000 touristes se rendent chaque année au château de Leeds, ceux qui voyagent avec style font l’excursion d’une journée au départ de Londres.

Réuni à 9h30 à la gare de Victoria, le petit groupe est dirigé par un guide compétent qui les emmène en autocar au château.

En cours de route, les passagers profitent de la balade racontée tout en scrutant la campagne anglaise. Ceux qui voyagent au printemps sont susceptibles de voir des agneaux nouveau-nés se balader à côté de leur brebis sur de l'herbe verte veloutée.

Alors que les autres visiteurs doivent se garer à distance du château, l’autocars Orient-Express se rapproche de l’entrée et reste stationné jusqu’au départ.

À leur arrivée, les clients de l’Orient-Express pourront savourer un bon pain et du café ou du thé dans le restaurant du château de Leeds. Ils ont plus de deux heures pour explorer le château et les jardins, ce qui est amplement suffisant. (Une caméra est un must.)

Ensuite, il est de retour dans le bus, pour un trajet vers le port pittoresque de Folkestone, où le Britannique Pullman attend. Par temps clair, les falaises blanches de Douvres sont visibles depuis le port.

Le deuxième frisson de la journée, après avoir connu le château de Leeds, monte à bord du British Pullman.À bord d’un parc national soigneusement restauré et d’une voiture des années 1920 ou 1930, les passagers profitent d’un déjeuner de trois plats accompagné de champagne et de vin pendant que la campagne britannique se déroule à la fenêtre.

Bien trop tôt, le train ramène le groupe à Londres à 17 heures, laissant aux passagers des souvenirs inoubliables du château le plus romantique du monde et l'élégant voyage de retour.