Voyage en autocar et en autocar 101

Beaucoup de voyageurs ne veulent pas conduire dans une heure de pointe du centre-ville ou se perdre sur une petite route de campagne. Si conduire dans un nouvel endroit ne vous intéresse pas, envisagez plutôt de faire un tour en bus ou en autocar.
Vous pouvez choisir parmi une variété de circuits en bus et en autocar. Voici quelques-unes des options les plus populaires:

Tours d'une journée

Vous pouvez faire un tour en bus d'une journée à un événement ou à une destination touristique populaire, comme un spectacle au Radio City Music Hall de New York ou un voyage à travers Rome la nuit. Voyager en bus vous évite d'avoir à planifier des itinéraires et à trouver des garages de stationnement.

Des circuits en bus à arrêts multiples vous permettent de visiter les principales attractions de votre liste et de vous orienter dans une nouvelle ville. Une fois que vous aurez appris l'emplacement des routes principales et des points de repère, vous pourrez utiliser les transports en commun avec plus de confiance si vous le souhaitez. Autrefois disponibles principalement dans les grandes villes, vous pouvez désormais trouver des circuits en bus à arrêts multiples dans des villes plus petites, telles que St. Augustine, en Floride, et Stratford-upon-Avon, en Angleterre.
Les circuits en bus à thème, tels que les tournées de films et de programmes de télévision à New York ou les visites de fantômes de Londres, sont également de plus en plus populaires.

Tours de nuit

De nombreux voyagistes organisent des excursions en autocar d'une ou deux semaines. Vous pouvez visiter les parcs nationaux américains et canadiens, voir des feuillages colorés à l'automne ou explorer d'autres pays, sans vous soucier de louer des voitures, d'acheter de l'essence ou de faire affaire avec des mécaniciens. Vous aurez un directeur de tournée dans le bus avec vous. Votre directeur de tournée résoudra les problèmes, tiendra les participants dans les temps et vous informera de chaque lieu que vous visitez. Vous pouvez également avoir un guide local dans le bus pour une partie de votre visite.

Comment choisir un circuit en bus ou en autocar

Si vous envisagez de réserver une visite en bus, la meilleure façon de trouver celle qui répond à vos besoins et à vos attentes est de demander autour de vous. Discutez avec un agent de voyages et demandez des recommandations. Demandez aux membres de la famille et aux amis s'ils ont fait des excursions en bus ou si vous connaissez quelqu'un qui en a.

Voici quelques questions à poser avant de réserver un circuit en bus ou en autocar.

Combien de temps serais-je chaque jour dans le bus?

Devrais-je changer de place chaque jour?

Serons-nous en mesure d'explorer quand nous nous arrêterons, ou aurons-nous seulement une «opportunité de photo» à chaque arrêt?

Quel est l'âge moyen des personnes qui font cette tournée?

Les enfants sont-ils autorisés?

Aurons-nous des jours ou des après-midi gratuits? Est-ce que mon directeur de tournée m'aidera à décider quoi faire à cette époque?

Allons-nous changer de bus ou puis-je laisser en toute sécurité des objets personnels dans le bus pendant que nous apercevons?

Combien de personnes seront sur la tournée?

Puis-je apporter un fauteuil roulant? Où sera-t-il stocké?

Est-ce que je serai réellement autorisé à utiliser la salle de bain dans le bus ou devrais-je attendre que nous nous arrêtions pour trouver des toilettes? Combien de temps les toilettes s'arrêtent-elles?

Considérations sur la visite en bus

Gardez à l'esprit que vous ne pourrez apporter qu'un seul bagage à main dans le bus; le reste de vos bagages sera entreposé dans les coffres à bagages. On vous demandera peut-être de changer de siège chaque jour («rotation des sièges») afin de rencontrer davantage de voyageurs. Attendez-vous à être découragé d'utiliser les toilettes sur votre bus; il est destiné aux situations d'urgence uniquement lors de nombreuses visites.

Problèmes d'accessibilité de la visite en bus

Si vous utilisez un fauteuil roulant ou un déambulateur, vous devrez savoir où il sera rangé et à quelle vitesse le conducteur pourra vous le sortir à chaque arrêt. Dans de nombreux pays, les autocars et les autocars ne disposent pas d’ascenseurs pour fauteuils roulants, bien que cette situation soit en train de changer. Certains voyagistes déclarent catégoriquement qu'ils ne fourniront aucune assistance aux personnes handicapées. Ils conseillent aux voyageurs handicapés de faire venir des compagnons valides capables de les soulever ou de les aider.

Vous devriez également demander combien de temps vous vous arrêterez à chaque destination, à vue ou au musée. De nombreux voyageurs se dirigent vers les toilettes dès leur sortie du bus. Si vous devez attendre votre fauteuil roulant ou si vous marchez lentement, vous pouvez passer tout votre temps à vous rendre aux toilettes et à en revenir, sauf si votre itinéraire comprend un temps raisonnable pour des arrêts de confort.

Le beau tirage

Lisez attentivement chaque mot de votre brochure et contrat de voyage avant de payer votre visite. Les politiques de surréservation, d'assurance voyage, d'assistance en matière d'accessibilité et d'annulation doivent être détaillées. Insistez pour obtenir des informations sur ces sujets par écrit.

Si possible, payez votre tour en bus avec une carte de crédit. Si vous le faites, vous pourrez peut-être contester les accusations plus tard si votre voyagiste ne parvient pas à livrer ce que la brochure promet. Envisagez l'achat d'une assurance voyage pour protéger votre investissement si l'assurance n'est pas incluse dans le prix de votre voyage.