Circuit de conduite en Nouvelle-Zélande de l'île du Nord

L'une des plus belles excursions en voiture en Nouvelle-Zélande - et peut-être dans le monde - se situe autour du cap Est de l'île du Nord. Cela suit la route nationale 35, également connue sous le nom de route de la côte du Pacifique. L'itinéraire prend le point le plus oriental en Nouvelle-Zélande et commence à la ville d'Opotiki, dans la baie de l'Abondance, et se termine à Gisborne City, à Poverty Bay. Cet article décrit la première étape du voyage, d'Opotiki à la baie de Whangaparaoa, à une distance d'environ 120 km.

C'est une campagne isolée. Outre le paysage, la région est également imprégnée d’histoire maorie et l’influence des Maoris est encore très évidente. La partie de la route est presque entièrement peuplée de villages et d’établissements maoris.

Planifier votre voyage

C’est l’une des parties les plus reculées de l’île du Nord et la traversée nécessite un peu de planification. Il n'y a pas de services de bus réguliers, le seul moyen de transport pratique est la voiture. Attention, il y a tellement d'endroits de beauté que vous voudrez faire le voyage à votre guise.

La distance totale du voyage de Opotiki à Gisborne est de 334 kilomètres. Cependant, en raison de la route sinueuse, vous devriez prévoir une journée complète pour faire le voyage. Les possibilités d'hébergement et de restauration en cours de route sont extrêmement limitées, en particulier pendant la première moitié du trajet depuis Opotiki. Si vous prévoyez de vous arrêter pour passer la nuit en cours de route, il est essentiel de réserver à l’avance, car de nombreux endroits peuvent être fermés une grande partie de l’année.

Bien que les routes soient sinueuses, elles sont scellées pour la quasi-totalité du parcours. De nombreuses parties de la route sont néanmoins en mauvais état. Inutile de dire que cela fait partie de la Nouvelle-Zélande de prendre un soin extrême lors de la conduite.

Aussi, assurez-vous de faire le plein de carburant pour votre véhicule à Whakatane ou à Opotiki.

Comme tout le reste, les arrêts d'essence sont très rares et peuvent ne pas être ouverts. Vous devez également vous assurer que vous disposez d’un peu d’argent, car il existe peu d’options pour utiliser les guichets automatiques ou le transfert électronique de fonds.

Tout cela dit, préparez-vous - ce sera un voyage que vous n'oublierez jamais.

Voici quelques points forts et points d’intérêt, en partant d’Opotiki et en voyageant vers l’est. Les distances notées proviennent d'Opotiki.

Opotiki

C'est une petite ville animée avec de nombreux points d'intérêt.

Omarumutu (12.8km)

Un petit village maori avec des marae. Le War Memorial Hall contient certains des meilleurs exemples d'art maori en Nouvelle-Zélande.

Opape (17.6km)

Un lieu d'intérêt historique comme lieu de débarquement de plusieurs premiers canoës maoris. Il y a une belle promenade de la plage au sommet de la colline qui offre des vues spectaculaires sur la côte.

Torere (24km)

La tribu locale des Ngaitai abrite plusieurs exemples d'art maori richement décoratif. Les œuvres d'art de l'église et la sculpture qui sert de porte d'entrée à l'école locale sont particulièrement remarquables. La plage n'est pas propice à la baignade mais il y a de beaux coins de plage pour les pique-niques et les promenades.

Rivière Motu (44.8km)

Après avoir traversé Maraenui, la route se poursuit sur plusieurs kilomètres avant d'arriver à un pont traversant la rivière Motu.

Cette rivière longue de 110 kilomètres traverse une partie de la forêt indigène la plus vierge et la plus vierge de Nouvelle-Zélande. Un sentiment de la beauté de la région peut être acquis en s'arrêtant au pont.

Le seul accès à cette zone de rivière forestière se fait le long de la rivière; des excursions en bateau à réaction sont disponibles sur le côté est du pont.

Omaio (56.8km)

Ceci est une jolie baie et a des aires de pique-nique vers l'extrémité ouest (tournez à gauche au magasin lorsque vous entrez dans la baie). Le marae voisin présente également de jolies sculptures maories sur sa porte d'entrée.

Te Kaha (70.4km)

C'était à l'origine une colonie de chasse à la baleine où la chasse à la baleine était une activité majeure sur cette partie de la côte aux 19ème et 20ème siècles. Des preuves de l'activité de chasse à la baleine du passé sont observées sur la plage adjacente, la baie de Maraetai (également connue sous le nom de School House Bay); une baleinière est exposée au Maungaroa Maraae dans la baie et est clairement visible depuis la route.

Whanarua Bay (88 km)

En approchant de cette baie, vous remarquerez peut-être un changement subtil du climat; il semble soudain plus chaud, plus ensoleillé et avec une lumière particulièrement douce qui donne à la zone une qualité presque magique. Il est dû au microclimat ici et cette partie de la côte est peut-être l'une des plus belles de Nouvelle-Zélande.

Un verger de macadamia avec un café adjacent offre la possibilité rare de prendre un café.

Raukokore (99,2 km)

Une petite église sur un promontoire à côté de la mer crée une vue spectaculaire sur cette plage. C'est un bon rappel de l'influence considérable qu'ont eue les missionnaires chrétiens sur les Maoris au cours des premières décennies de contact avec les Européens. L'église est magnifiquement entretenue et encore utilisée - et l'emplacement doit être vu pour être cru.

Plage d'Oruaiti (110 km)

Souvent citée comme la plus belle plage de toute la route de la côte du Pacifique.

Whangaparaoa (Cape Runaway) (118.4km)

Cela marque la limite du district d’Opotiki et c’est un lieu très important pour le peuple maori; C'est ici qu'en 1350, deux des plus importants canots - les Arawa et les Tainui - sont arrivés en Nouvelle-Zélande à partir de la terre ancestrale d'Hawaiki. C'est aussi ici que le légume de base maori, le kumara, aurait été introduit en Nouvelle-Zélande.

C'est le point final de la promenade côtière sur cette partie de la côte. Il n'est pas possible d'atteindre le point le plus septentrional du cap oriental par la route. La route se déplace vers l'intérieur et vers différents terrains. 120 km parcourus mais toujours plus de 200 km jusqu'à Gisborne!