Conduire la piste Cabot

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La route Cabot, une route panoramique qui traverse la plus grande partie de l'île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, est l'une des plus célèbres au Canada. De nombreux visiteurs de l'île du Cap-Breton ont mis de côté une journée entière - ou plusieurs jours - pour voir les sites de la piste Cabot. Comme il y a tellement de points de vue pittoresques, de sites du patrimoine culturel et de sentiers de randonnée sur la piste Cabot, passer du temps à planifier votre excursion rendra votre voyage beaucoup plus agréable.

Choisissez une direction

La piste Cabot fait une boucle autour de l'île du Cap-Breton, traverse le sommet de l'île et suit de près les côtes ouest et est. Si vous voyagez dans le sens des aiguilles d'une montre, vous serez sur la voie "intérieure" en longeant les deux côtes. Comme la route monte et descend des pentes et des courbes raides, la direction dans le sens des aiguilles d'une montre est meilleure pour les conducteurs (et les passagers) qui n'aiment pas conduire à proximité de fortes baisses. Si vous voyagez dans le sens des aiguilles d'une montre, plusieurs virages dans le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton sont justes.

Conduire dans le sens contraire des aiguilles d'une montre peut vous donner une meilleure vue de certains des panoramas les plus spectaculaires de l'océan. Bien que cette direction soit moins populaire (elle est indiquée comme étant la direction du conducteur courageux), elle peut être plus facile à gérer si vous n'aimez pas le trafic lent, car moins de personnes voyagent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.

Quelle que soit la direction que vous choisissez, vous devez être conscient de quelques faits importants:

Une fois que vous commencez ce lecteur, vous devez le terminer, soit en complétant la boucle, soit en vous retournant et en retraçant votre chemin. Vous ne pouvez pas traverser le centre de l'île du Cap-Breton.

Les autocars et les véhicules récréatifs circulent très lentement sur les pentes. Les voies de passage sont rares. Faites preuve de patience

Si vous conduisez votre propre voiture, assurez-vous que les freins sont en bon état avant de tenter cette conduite. Vous ne voulez pas que vos freins échouent sur l'une des 13%.

Comprendre le lecteur

Selon la carte touristique de la piste Cabot, disponible dans les centres d’accueil de la Nouvelle-Écosse et dans divers musées et marchands de l’île du Cap-Breton, le trajet de la piste Cabot dure environ cinq heures. Ce que la carte ne vous dit pas, c'est que ce temps est calculé sans aucun arrêt. Si vous prévoyez de faire une pause pour des repas, des randonnées ou des visites au-delà de l’arrêt de photo occasionnel, vous devrez prévoir une journée entière, au minimum, pour conduire la piste Cabot.

Les routes de la Nouvelle-Écosse sont pour la plupart bien entretenues. La piste Cabot, cependant, a des sections qui pourraient être complètement repavées. Les hivers rigoureux et les véhicules d'été des touristes de la Nouvelle-Écosse font des ravages sur la piste Cabot. Il y a des nids de poule, des zones bosselées et froides et des taches de gravier le long du chemin. Prenez votre temps, surtout sur les courbes aveugles. Vous ne savez jamais quand vous tomberez sur un accident.

Les limitations de vitesse affichées, en particulier sur les courbes prononcées, ne sont pas censées être de simples suggestions. Ralentissez à la vitesse affichée, même si vous êtes un conducteur expert et que le soleil brille. Les courbes sont nettes, les pentes sont raides et les autres conducteurs peuvent ne pas être des conducteurs de montagne expérimentés. Soyez particulièrement prudent si vous conduisez la piste Cabot dans le brouillard, la brume ou la pluie, qui sont tous courants sur l’île du Cap-Breton.

Planifiez vos arrêts

La plupart des visiteurs veulent s'arrêter ça et là le long de la piste Cabot, non seulement pour se dégourdir les jambes ou prendre des photos, mais aussi pour profiter pleinement de l'expérience de la piste Cabot. Si vous prévoyez de vous arrêter le long de la côte acadienne, dans le parc national ou près des plages d'Ingonish, prenez quelques minutes pour réfléchir au temps que vous comptez consacrer à chaque endroit. Ajoutez ceci à votre temps de conduite de cinq heures pour déterminer quand vous devriez commencer votre aventure Cabot Trail.

Certains des arrêts les plus populaires de la piste Cabot incluent:

• Margaree Harbour et les villages de la vallée de la rivière Margaree, pour la pêche, le musée du saumon et les sports nautiques;
• Chéticamp, le plus grand village de la côte acadienne de l'île du Cap-Breton;
• Pleasant Bay, pour observer les baleines;
• Des sentiers de randonnée et des points de vue panoramiques («points de vue») dans le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton;
• Ingonish et les plages environnantes, pour les sports nautiques, le golf et les paysages;
• St. Ann, pour le Gaelic College et les studios d'art locaux;
• Baddeck, pour le musée Alexander Graham Bell, ceilidhs de golf et d'été (musique celtique et danse).

Si vous avez plus de temps, prévoyez de monter à Cabot's Bay (le site présumé du débarquement de John Cabot en 1497) et de la baie St. Lawrence. Vous pouvez faire une excursion d'observation des baleines - comptez deux ou trois heures - ou admirez le paysage maritime. Si vous prévoyez de vous rendre à Meat Cove, l’un des endroits les plus au nord de l’île, sachez que la route est une combinaison gravier / terre / boue.

Autoriser les retards

Prenez du temps dans votre itinéraire pour des arrêts inattendus, un service de repas lent et des problèmes de circulation. Comme il n’ya qu’une seule route autour de l’île, un accident grave peut créer des problèmes de circulation très rapidement.

Vous pouvez également constater que le paysage côtier magnifique et l'attrait doux des musées et des magasins locaux pourraient prendre un peu de temps supplémentaire. Si vous planifiez à l'avance et commencez tôt, vous pourrez toujours terminer votre trajet avant le coucher du soleil.

Visitez le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton

Apportez de l'argent pour le prix d'entrée au parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton. La piste Cabot traverse le parc et vous ne pourrez pas éviter de payer pour emprunter la route. Les frais quotidiens sont de 7,80 dollars canadiens par adulte, de 6,80 dollars canadiens par personne âgée et de 15,70 dollars canadiens par groupe familial. Le garde forestier vous donnera une carte du parc, marquée de sentiers, d'aires de pique-nique et de sites d'intérêt.

En plus des activités traditionnelles du parc, telles que le camping, la randonnée et la pêche, vous pouvez faire de la géocache ici.

Le parc propose des événements et des programmes spéciaux tout au long de l'année.Consultez le site Web du parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton pour obtenir des renseignements.

Pratiques de la piste Cabot

La Cabot Trail est principalement une route panoramique. Choisissez les meilleurs jours disponibles pour faire ce voyage. C'est facile si vous prévoyez de conduire la boucle en une journée, mais cela devient plus difficile si vous passez quelques jours sur le sentier.

Les stations-service sont rares sur la piste Cabot. Faites le plein avant de commencer à conduire. Vous devriez être capable de compléter la boucle complète sur un réservoir si vous êtes dans une voiture qui obtient plus de 20 miles au gallon.

Si vous prévoyez faire une promenade ou une randonnée, apportez un insectifuge et utilisez-le généreusement. Mettez de la crème solaire aussi.

Éliminer toutes les ordures dans des conteneurs désignés et couverts, en particulier dans le parc national. Il y a des ours et d'autres animaux qui aiment les ordures sur l'île du Cap-Breton. Si vous faites du camping, assurez-vous de sécuriser votre nourriture afin que les ours ne puissent pas l'atteindre.

Surveillez les orignaux. Si vous tombez sur un accident, le mieux que vous puissiez attendre est un séjour prolongé à l'hôpital. De nombreux conducteurs ne survivent pas aux rencontres directes avec ces gros animaux. Si vous voyez un orignal, arrêtez-vous et attendez qu'il disparaisse.

Les conditions météorologiques à l'île du Cap-Breton peuvent varier d'un moment à l'autre. Vous pouvez être dans le brouillard une minute et sortir au soleil le lendemain. Apportez des vêtements appropriés et soyez prêt pour des changements brusques.

Faites attention lorsque vous entrez et sortez des zones d'observation. Certains conducteurs ne font pas attention à la circulation adverse; ils décollent et se dirigent vers un parking disponible.

Surtout, prenez votre temps et profitez de l'expérience. Conduire la piste Cabot englobe le meilleur de l'île du Cap-Breton. Savourez cette fois. Marchez jusqu'à une cascade ou passez quelques instants dans une vue panoramique. Trouvez une station de radio locale et écoutez la musique de l'île. Arrêtez-vous dans une boulangerie ou un restaurant et mangez avec les habitants. Vous ne serez pas désolé en fait, vous souhaiteriez avoir prévu plus de temps pour la piste Cabot.