Visite de la cathédrale de San Juan dans le vieux San Juan

La gracieuse cathédrale de San Juan Bautista, ou cathédrale de Saint-Jean-Baptiste, est un monument historique incontournable au cœur de la vieille ville. L'église est située Calle del Cristo # 151-153, juste en face du magnifique hôtel El Convento. Il n'y a pas de frais d'admission au-delà d'un don facultatif.

Vous pouvez assister à la messe le samedi à 19h, le dimanche à 9h et à 11h et en semaine de 7h25 à 12h15. Pour plus d'informations, appelez le 787-722-0861. L'église est ouverte tous les jours de 8h à 16h (dimanche jusqu'à 14h).

Faits saillants de la cathédrale de San Juan Bautista

Lors de la visite de la cathédrale, ne manquez pas les points saillants suivants:

• Le tombeau de Ponce de León
• La momie de saint Pio
• Les vitraux

Si vous êtes à Porto Rico à Noël, essayez d’assister à la Misa de GalloLe 24 décembre, juste avant minuit, vous pourrez voir les scènes de la crèche et les prises de la cathédrale décorées dans toute sa splendeur de Noël.

Une église pas comme les autres

La cathédrale vénérée du vieux San Juan est le plus grand édifice religieux de Porto Rico et l'un de ses plus importants. En fait, San Juan Bautista est le siège de l'archidiocèse de Porto Rico. C'est aussi la deuxième plus ancienne église de l'hémisphère occidental et la plus ancienne église du sol américain. L'histoire de l'église date de 1521 et les premiers débuts de la colonisation espagnole de l'île. Le bâtiment que vous voyez aujourd'hui n'était pas l'église d'origine, qui a été démolie par un ouragan. La structure actuelle date de 1540.

Même alors, l'élégante façade gothique que vous voyez aujourd'hui a évolué au cours des siècles.

La cathédrale a également connu sa part d'épreuves et de tribulations. Au fil du temps, il a succombé à de nombreux vols et pillages, notamment en 1598, lorsque les troupes du comte de Cumberland (qui ont lancé la seule attaque réussie contre El Morro) ont saccagé la ville et pillé l'église. Il a également eu sa part d'usure liée aux conditions météorologiques, en particulier en 1615, lorsqu'un deuxième ouragan est arrivé et a enlevé son toit.

Son emplacement sur la rue Cristo n'est pas un hasard. À quelques pas de la porte de San Juan, le long de la Caleta de las Monjas, il s'agissait du premier arrêt pour de nombreux voyageurs qui ont atterri sur l'île et sont entrés dans la ville par sa seule entrée en bord de mer. Les marins et les voyageurs ont visité San Juan Bautista dès qu'ils sont descendus du bateau pour pouvoir remercier Dieu pour un voyage en toute sécurité.

Aussi belle soit-elle, la cathédrale est également célèbre pour ses deux célèbres reliquaires (elle possédait autrefois beaucoup plus de trésors, mais les vols et les dégâts répétés l’ont dépouillé d’une grande partie de ses atouts). Le premier d'entre eux est la dernière demeure de l'explorateur espagnol Juan Ponce de León, le premier gouverneur de Porto Rico et l'homme qui a cimenté sa place dans l'histoire en poursuivant la fontaine de jouvence. Ponce de León n'a peut-être pas passé beaucoup d'années ici (sa famille a cependant vécu à Porto Rico à la Casa Blanca), mais il reste une figure légendaire de l'île.

Ses restes n'étaient pas toujours à la cathédrale. À l'origine, le célèbre conquistador a été enterré dans la rue à l'Iglesia de San José, mais il a été déplacé ici en 1908 et placé dans la tombe de marbre blanc que vous voyez aujourd'hui.

La cathédrale abrite également une autre figure distinguée et décédée depuis longtemps. Cherchez les restes momifiés recouverts de cire de saint Pio, un martyr romain tué pour sa foi. Le saint est enfermé dans une boîte de verre et donne un spectacle un peu étrange.